За спиной скрипнула калитка.
Эй, егерь! Постой!
Глава 4
Что вам, парни? как можно миролюбивее спросил я.
Ведь может же быть, что они просто заглянули поздороваться? Деревенское гостеприимство, ничего необычного.
Тот, что повыше, сплюнул себе под ноги изжёванную травинку.
Нехорошо поступаешь, егерь! Не успел приехать а уже наших девчонок отбиваешь. Так не делается.
Ясно. Местные ребята пришли прощупать заезжего ленинградца.
Главное сейчас не задавать вопросов и не оправдываться. Но и на рожон лезть не нужно.
Я поставил ведро на верхнюю ступеньку. И, как бы невзначай, потянулся за клещами, которые лежали на столе в сенях.
Я вас в свой двор не приглашал. Гуляйте по улице, а сюда не лезьте.
Это Ильича покойного дом, а не твой, набычился тот, что был пониже.
Теперь мой, отрезал я. Дуйте за калитку!
Они замерли в нерешительности.
Отстань от Катьки, сказал высокий. Не твоя девчонка.
Я и не приставал. Ещё вопросы есть?
А чего в медпункте отирался?
Голову бинтовал.
Смотри! Ещё раз тебя рядом с Катькой увидим не так забинтуем.
Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. Затем высокий развернулся и пошёл к калитке. Его приятель за ним. Когда он взялся рукой за перекладину, я окликнул их:
Эй!
Чего? обернулись сразу оба.
Послезавтра.
Что послезавтра?
Послезавтра в медпункт пойду, объяснил я. Повязку надо поменять. Фельдшерица велела.
Высокий прищурился, но ничего не сказал. Снова сплюнул и вразвалку пошёл по улице в сторону моста.
Я посмотрел им вслед. Потом поднял ведро и спустился по тропинке между лопухами к речке.
Чувствую, придётся мне ещё столкнуться с местной молодёжью.
Но даже эта мысль не испортила мне настроение. Будут лезть столкнёмся! Всё-таки, эти ребята не шли ни в какое сравнение с теми упырями, что повылезают из тёмных щелей в девяностые.
Придётся в субботу сходить в клуб. Чем раньше мы с парнями всё выясним тем спокойнее мне будет жить и работать. В любом деле должна быть ясность.
На берегу речки я с радостью обнаружил приземистую бревенчатую баньку. Низкая дверь была приоткрыта. Я потянул её на себя и вошёл внутрь.
Крохотный предбанник, в котором еле помещалась одна лавка. Сама баня была чуть побольше. Но и в ней едва хватало места для печки с каменкой и котлом для горячей воды. У входа стояла железная бочка. Видимо, в ней хозяин держал холодную воду.
У дальней стены широкий полок, над ним крохотное оконце. Под полок задвинута скамейка для мытья. На ней перевёрнутый жестяной таз с двумя ручками и засохший кусок хозяйственного мыла в голубой пластмассовой мыльнице. На стене висит пересохшая лыковая мочалка.
Шайка вспомнил я слово из детства. Такой таз называется шайка. В общественных банях только такие и были в это время. А в деревне мылись, кто в чём горазд.
Надеюсь, эту баню удастся протопить. Тогда грязным я не останусь. И постираться тоже смогу.
Наверное, надо составлять список что купить в магазине в первую очередь. Два куска мыла я привёз с собой из Ленинграда. А вот мочалка нужна.
И нарезать веников! Сейчас самое время. Лист на берёзах молодой, мягкий. Цветочные серёжки ещё не проклюнулись. Неделя-другая, и будет поздно. Веник из не вовремя заготовленной берёзы осыпается, остаются голые прутья.
Я вышел из бани и по привычке плотно прикрыл за собой дверь. Подумал секунду, и приоткрыл, оставляя щель. Пусть
воздух гуляет свободно, сушит доски и брёвна. Дольше не сгниёт.
Шлёпая дном ведра по поверхности, я набрал воды с квадратных мостков и вернулся в дом. Поставил на печку чайник и сел снаряжать патроны.
Лампочка на кухне светила тускло. Я чуть не ошибся, взвешивая порох на аптекарских весах. Ругнулся себе под нос и принёс из комнаты настольную лампу. Взвесив порох, пересыпал его из чашечки весов в мерку, чтобы не отвешивать каждую порцию.
Пока чайник закипал, я успел снарядить шесть патронов крупной картечью и четыре пулевых. Дробь снаряжать не стал. Охотиться вне сезона, как делают некоторые егеря, пользуясь своим положением, я не собирался. Патроны были нужны только на случай встречи с крупным опасным зверем.
Отыскал в буфете алюминиевую кружку. Сполоснул под рукомойником, щедро насыпал в неё заварки. Вот чего всю жизнь не понимал это как можно пить несвежий чай. Есть такие любители заварят с утра покрепче и весь день разбавляют кипяточком. Ещё и на завтра оставят.
Ни вкуса, ни запаха в таком чае не остаётся только горечь.
Бросил в чай три ложки сахара, подождал, пока немного остынет и с удовольствием отхлебнул. Скрутил шомпол, разложил тряпочки, масла и достал из чехла ружьё.
Если не уверен, что оружие вычищено возьми и вычисти. Этот неторопливый процесс всегда доставлял мне острое удовольствие. Может, потому что ружья я привык чистить с самого детства отец разрешал ему помогать. Сколько лет прошло а всё помню запах ружейного масла и блеск света внутри хорошо вычищенного ствола.
Воспоминания из детства они самые дорогие.
Посмотрел стволы на свет они были чистыми. Но я всё равно прошёлся внутри нейтральным маслом на чистой тряпочке. Просто для того, чтобы вспомнить, как это делается. Протёр тряпочкой колодку и замок цевья. Собрал ружьё. Запоры щёлкали мягко, лаская слух.