Кровь дракона и так у Сейтана купить можно, он недорого её торгует. Драконы исполинские гады, с одного трофея десять бочек нацедишь, а вот оружие для сражений с магическими тварями нам бы не помешало. Главнокомандующий запнулся, искоса глянул на замершего столбом старого эльфа и поправился:
С неразумными магическими тварями.
Зелёные глаза наставника Кори полыхнули магией, длинные уши предупреждающе дёрнулись, и главнокомандующий предпринял последнюю отчаянную попытку выдать нечто корректное:
Я не имею в виду, что все одарённые магией живые существа это твари
На этой фразе бравый военный окончательно смешался и исчез за дверью, а Кори тихо прошептала:
Зато мой брат-король считает именно так: в ком есть магия тот тварь. Мораторий на отлов магический существ давным-давно отменён и, боюсь, мирный договор с эльфами не стоит бумаги, на которой написан, с момента смерти моего отца. Ты же видишь, люди готовятся к войне с магическими существами, ищут способы снять ваш защитный полог и истребить всех, невзирая на вашу магию. Арни, тебе надо бежать к своим, в Запретные Земли, пока мой братец не нацепил твою голову на шест в знак объявления войны.
Он нацепит твою, если я сбегу, сухо возразил старый эльф.
Я полукровка и не унаследовала магию матери. Эх, если бы мне передалась хоть частичка её магических сил, я бы стала целителем.
Напоминаю: в стародавние времена люди уничтожили или изгнали всех магов-целителей. Уничтожили больше. Тебе повезло, что в тебе нет магии. И эльф перевёл разговор на текущую проблему: Принцесса, ты выглядишь, как дриада Волшебного леса.
Не называй меня принцессой! Да, мои родители были обвенчаны, как положено, и я дочь короля, но сам знаешь, я такая же принцесса, как ты цветочная фея. После смерти отца меня наконец-то перестали через силу величать высочеством и если кто-то из знати вынужден ко мне обратиться, то зовёт меня по имени, как служанку. Скажу прямо, я этому рада.
Отмытое растворителем зеркало отразило зелёную-презелёную девушку в лабораторном халате. Неудачное зелье вначале расползлось в местах попадания на кожу большими тёмными пятнами, но постепенно рассосалось по всей поверхности, придав всей коже равномерный светло-зелёный цвет, и даже каштановые волосы Кори приобрели изумрудный оттенок.
Пройдёт через денёк-другой, успокаивающе похлопал её по руке наставник.
Кори перехватила его ладонь и внимательно осмотрела:
При контакте заражения «зеленью» не происходит, так и запишем. Арни, ты гений травологии, скажи: как исправить эффект сразу? Мне надо в лазарет ехать!
Эльф задумался и просиял, согласно кивнув:
Если втереть в кожу синего сока из цветков аконита, то станешь голубой сойдёт за благородную бледность, очень модную в людском сообществе.
А белой стать можно? Кори давно не реагировала на язвительность наставника, берегла свои нервы.
Увы, для этого надо добавить ещё красного и оранжевого, причём в точно выверенных количествах, иначе белого не выйдет, выйдет грязно-серый.
Каков мой шанс всё-таки стать белой?
Один к миллиону, невозмутимо оценил эльф. Но если тебя интересует моё мнение: грех портить такой роскошный оттенок молодой листвы весенних деревьев.
Укоризненно посмотрев на почитающего флору эльфа, Кори вспомнила, что в комплект официальных нарядов принцессы входят длинные перчатки и вуаль. Обычно она надевала их лишь на приёмы во дворце (на которые после смерти отца её перестали приглашать), но экстренный случай требовал специальной экипировки.
Спустя час, в королевском лазарете столицы:
Не израсходовано? растеряно переспросила Кори, опуская руку с мешочком, в котором лежали флаконы с приготовленным ею зельем. Но у вас все палаты переполнены, я видела, пока до вашего кабинета дошла!
Да, но пациенты предпочитают пользоваться проверенным обезболивающим средством: порошком из перьев феникса, развёл руками старший врач лазарета.
Но это очень редкий порошок! возмутилась Кори. Она хотела добавить, что бесчеловечно убивать и ощипывать волшебных птиц для получения лекарства, заменитель которого уже найден, но сжала губы, понимая, что такой аргумент не встретит сочувствия собеседника.
Ловец Сейтан принёс нам утром чуть ли не годовой запас перьев, довольно ответил врач. В ближайшем будущем в изобретённом вами зелье нет нужды.
Это изобретение моего наставника, эльфа Арни, он лучший знаток трав в королевстве, тихо поправила Кори и заговорила об ужаснувшей её новости: Годовой запас перьев? Сет истребил популяцию фениксов в Запретных Землях?!
Не думаю, зачем ловцу подрывать собственное дело, лишая себя будущей добычи ради разовой прибыли? пожал плечами врач, демонстрируя полное равнодушие к судьбе бессловесных тварей, пусть и магических.
Перья феникса ещё и дороги, заметила Кори.
Его величество обещал,
что на магические снадобья не пожалеет денег, и казна незамедлительно оплачивает поставки ловца. Думаю, шустрый Сейтан уже стал одним из богатейших жителей королевства, хоть и маскируется под бродягу: он самый знаменитый ловец магических животных и скоро, похоже, останется единственным. После трагической гибели от клыков оборотней главного конкурента Сейтана, никто не рискует отправляться на промысел в Запретные Земли.