Так и не позеленел, ухмыльнулся Сет, демонстративно вытряхивая из рукава светящийся алым амулет истинности слов.
Невежливо использовать амулет в личной беседе, он для торговых точек разработан! разозлился уличённый во лжи ловец, но быстро сбавил обороты под ледяным взглядом собеседника: Ладно-ладно, но у меня живые фениксы, дешево не отдам.
Живые, конечно, не испортятся дольше дохлых, кивнул Сет, но толкуют, шибко мелкие у тебя фениксы.
Так их вырастить можно и вообще на развод оставить, разрекламировал товар Хайдук.
Сет поставил на стол амулет истинности и с расстановкой, поучительно произнёс под зелёное свечение амулета:
Средний срок жизни фениксов двести лет. Растут они чертовски медленно: первые полвека. В неволе не размножаются. Хайдук, в городской библиотеке есть старинные эльфийские книги
о магических животных, остались со стародавних времён, когда Запретных Земель в помине не было.
Не любитель я книги читать, проворчал разочарованный ловец, предвидя малоуспешный исход попыток поторговаться. Нам, ловцам, важно знать, как приманить и прибить этих тварей, а не сколько лет они небо коптят. Вот сволочи огненные: в три раза дольше нас живут! Правильно мы их на лекарства переводим, нам тоже жить подольше хочется!
Словом, в маленьких птенцах особого толка нет, пух один, так тот гроши стоит. Они у тебя хоть светятся или совсем мелкие, магии набрать не успели? зевнул Сет.
Светятся будь здоров! засуетился Хайдук и принёс из соседней комнаты клетку с пятью птенцами: желтовато-белыми комочками, размером с голубя. Комочки ярко горели огненными всполохами, словно на перьях зажигались и гасли фитильки десятков свечей.
Тьфу, их ещё в два раза меньше, чем болтают, поморщился Сет.
Из комочков высунулись красные клювики, над ними заморгали чёрные глазки-бусинки. Глазки перебежали с одного человека на другого и быстро захлопнулись.
По золотому за штуку отдам, постановил Хайдук.
Ищи другого дурака, дружище, фыркнул Сет. С них всех перьев на один золотой не наберётся, за такую грабительскую цену они мне не сдались.
Птенцы ни с того ни с сего громко и жалобно распищались, и Хайдук с руганью накинул на клетку полотенце. Птенцы утихли, а Сет подумал и предложил два золотых за всех. В итоге сошлись на трёх, и один довольный ловец передал живой товар другому довольному ловцу.
Поделись опытом, как ты огненных саламандр скрутить умудряешься? попросил при расставании Хайдук. Эти рептилии такие на ухо и нюх чуткие, что к ним никак не подобраться и ловушки они на раз распознают!
Верно, по земле к этим огненным гадам подкрадываться бесполезно, кивнул Сет, но опытом поделюсь: их с воздуха отлично видно. Всего делов: резко спикировать из поднебесья и вцепиться в гребень на спине.
Как же ты их ловишь с воздуха-то? вытаращил глаза и раскрыл от изумления рот Хайдук.
Предельно просто: хватаю за хребет дракона и велю ему тащить мне саламандру, пожал плечами Сет и понёс домой укутанную полотенцем клетку.
Пытать ящерицу и ощипывать фениксов сейчас будете? спросили зеваки, готовые дежурить у дома знаменитого ловца сутки напролёт ради свежих жутких новостей.
Обязательно, ждите криков.
Захлопнув за собой тяжёлую входную дверь, Сет прошагал в свой бывший приёмный кабинет и с грохотом поставил на стол тяжёлую клетку. Птенцы тихонько пискнули, но шевелиться боялись после писка под полотенцем воцарилась мёртвая тишина. Сет сдёрнул покров и на него уставились пять пар глазок-бусинок. Глазки завращались, осматривая комнату и заглянувшего в неё Фредо: мальчишка при виде птенцов сурово свёл брови и погрозил им кулаком, после чего исчез, прикрыв за собой дверь. Птенцы втянули головы в плечи и быстро-быстро заморгали, жалобно взирая на ловца.
Удивительно, что таким пустоголовым созданиям, как вы, хватило мозгов молчать в тряпочку и не демонстрировать свою разумность! прорычал Сет, гневно сверкая синими глазами и отпирая клетку.
Птенцы с опаской вышли из своей тюрьмы и сгрудились на столе, прижимаясь друг к другу.
М-мы помнили т-твои п-поучения, сбивчиво прочирикал центральный птенец, бывший чуть крупнее собратьев по выводку.
Если вы их помнили, то как угодили в клетку?! гаркнул Сет.
Родители улетели охотиться, мы остались, а в гнезде скучно, тесно, наперебой распищались птенцы. И он говорит Нет, это ты сказал! Нет, не я, а ты первый предложил самим мошек половить! Нет, не я первый!
Молчать! скомандовал Сет и гомон смолк. Сет ткнул пальцем в самого крупного птенца и велел: Ты рассказывай, как вы «сами мошек ловили».
Возле гнезда мошек было мало, мы полетели, где просвет был: на открытых полянах бабочек много, а они вкуснее мошек. Поймали пару бабочек на одной полянке, полетели на другую
В сторону защитного полога летели? ледяным тоном уточнил Сет, и птенцы вновь дружно втянули головы в плечи.
Кто ж знал, что полог именно там? рассудительно возразил главарь выводка. И мы не собирались приближаться к границе, мы заметили мерцание полога издали и благоразумно повернули назад.
И на какой стадии полёта истощилось ваше благоразумие?
Оно не истощилось! обиделся птенец. Просто мы заметили на земле крошки булочку рассыпанную, сладкую: сахаром и ванилью на всю поляну пахло. Кто ж знал, что это ловушка