Вы очень необычно вызвали меня к себе, господин архимаг, сообщила Лира, склонив голову и глядя на собеседника с хитрым прищуром.
Я пригласил вас.
Вот оно как Что же, запомню на будущее
В городе Китеже и его окрестностях, сухо и без обиняков проговорил старик, поселились антимаги или их шпионы. Уж не знаю, какими путями они вошли в затопленный для смертных город, но уж как есть. Поэтому вас арестовали.
Лира быстро кивнула, поняв, что к чему.
Давайте сразу к делу.
Давайте.
Вы знакомы с Вацлавом Залесским?
Лира нахмурилась, припоминая, пожевала губами, и через минуту ровно произнесла:
Да. Этот человек похищал меня, когда я еще училась в школе. Он работал на темную ведьму, выполнял ее заказ
Вацлав Залесский год назад был схвачен за сотрудничество с Черным Воинством, бесцеремонно перебил Лиру архимаг. Сейчас он сидит в Чаростроге, отбывая свое шестилетнее наказание. Мы предполагаем, что Черное Воинство имеет отношение к антимагам.
Чудесно, Лира откинулась на спинку стула и издевательски оскалилась. А при чем здесь я?
Все просто. Вы отправитесь в Чарострог, как заключенная, и выведаете у него все, что связано с этим. А взамен предложите свободу и прочие выгодные условия. Нам не хватает сильных колдунов. Помните: я не бросаю слов на ветер.
Старый мудрый архимаг говорил сухо, резко, отрывисто, глядя прямо ей в глаза. Такие маги не юлят, не обманывают и не манипулируют исподтишка. О нет, они всего лишь хитро играют с другими, будто кошки с мышами, но не скрывают этого. Лира сама была такой ведьмой. Темные всегда понимают темных. А Татомир отвечал за Тьму и за Свет российского магического мира, но оставался при этом темным чародеем. И этим вызывал у Лиры еще большее уважение.
Поэтому она была готова легко простить ему и Стражам арест. Но при условии, если
Отправлюсь медленно повторила девушка, прокатывая это слово на языке. И что же я получу взамен?
На сухих губах старика появилась недобрая усмешка.
Свободу, сударыня. В дальнейшем. Насколько мне известно, вы уже на первом курсе успели отличиться. Вас оштрафовали.
Лира пожала плечами, решив прикинуться беззаботной. Споры сейчас бессмысленны и ни к чему хорошему точно не приведут. Еще хватит бедолагу архимага сердечный приступ, в его возрасте просто опасно нервничать!
Ваша правда. Тогда хоть расскажите, как мне сойтись в тюрьме с Вацлавом.
Резкие глубокие морщины на нахмуренном лбу Татомира чуть-чуть разгладились.
Чарострог разделен на две половины мужскую и женскую. Тюремные Стражи бдят, чтобы одни заключенные не проникли на территорию других. Но вы владеете дарами телепатии и убеждения, стало быть сумеете обойти этот запрет.
Сумею, кивнула Лира. Если не попадутся подобные мне.
Вам не о чем волноваться, теперь старческий голос звучал успокаивающе. Все телепаты из тюремных Стражей будут предупреждены. И вас доставят в Чарострог прямо сейчас.
Последняя фраза вернула Лиру в уныние, но она не отвела прямого взгляда от Татомира.
Да будет так, легко согласилась девушка, и быстро вскочила на ноги. А могу ли я встретиться с Вестой Холод?
Татомир щелкнул пальцами и ворон оглушительно каркнул, захлопав крыльями. Дверь распахнулась, и в приемную торопливо вошел Емельян. Топот тяжелых сапог, наверное, можно было услышать в конце коридора.
Можно, милостиво согласился Татомир. Сразу после того, как вы выполните свою задачу.
Емельян подхватил Лиру под локоть как раз в тот момент, когда она собиралась высказать архимагу все, что думает о нем и его идеях. И, недолго думая, чаропортировал вместе с ней прочь из приемной. Последним, что Конт услышала, было новое карканье. А к добру
или к худу кто его разберет?
Кот Агат, о присутствии которого она успела забыть, с легким шипением чаропортировал чуть позже.
* * *
Архимаг не обманул Чарострог действительно был поделен на две части. В меньшей находились женщины, в большей мужчины. Ряды длинных серых домиков были ограждены высокими воротами из черной крепкой стали, и невидимое магической защитой, но между одних ворот к другим тянулся широкий «коридор». Именно в нем Лира с Емельяном и чаропортировали, а чуть позже их коты.
Место для встреч заключенных ведьм и чародеев, пояснил Емельян, опустив тяжелую ладонь на плечо пленницы. Бывает, сюда попадают мужья и жены. Потом сойдетесь тут с Залесским. А теперь пошли.
Лира вздрогнула и поспешно зашагала вперед, по каменистой тропе.
Мяу! возмутился Агат, когда большой кот Стража подхватил его за шкирку и потащил следом за хозяевами. Прав таких не имеешшшь!
Кот, однако, не обратил внимания. Наверное, подобное он слышал постоянно.
Дальнейшее Лира старалась не запоминать. Слишком много сменилось перед ней лиц Стражей и Стражниц, служащих здесь, и лучше не сохранять в своей памяти слишком многое. Ей еще нужно увидеть Вацлава и узнать его, ведь Лира видела его несколько лет назад. Этот черный маг, скорее всего, изменился до неузнаваемости.
Официально Лира Конт угодила в Чарострог не по приговору Чаросуда, а по подозрению в связи с Черным Воинством. Таких ведьм отправляли в отдельный корпус, где условия были менее строгими, чем в других частях тюрьмы. Лире повезло на пустую трехместную камеру, где никто не помешал бы ее покою и размышлениям.