Переодевшись в темно-синее арестансткое платье и оставив свою одежду ведьме со склада, она медленно вошла в прохладное помещение, зябко поежилась и обняла себя за плечи. За спиной грохнула тяжелая дверь, лязгнула щеколда, повернулся ключ в замке. Бедному Агату чуть не прищемили хвост.
Мяу! Мяяяу! завопил Агат, нервно крутясь на одном месте. Безобразие! Произвол!
Терпи, равнодушно посоветовала Лира. В хоромы нас точно не поселят.
Несколько раз она медленно прошла по камере от грязно-серой массивной двери до двух высоких окошек, забранных крепкой решеткой. В душу закралась ненадолго тоска, но потом Лира подумала, что у нее есть все причины бороться за себя. Хотя бы для встречи с подругами.
И с этой минуты медленно потянулось время.
Один день сменялся следующим, а обстановка оставалась прежней. К Лире никого не приводили и саму ее никуда не вызывали. Возможно, об этом распорядился сам архимаг, а может просто совпадение. Еда полагалась два раза в день, а из развлечений книжная полка с волшебными сказками. В любом случае оставалось только ждать, изредка лениво перекидываясь парой реплик с котом. Но для деятельной Лиры это оказалось довольно сложным испытанием.
Количество суток, прошедших за окошком камеры, она определяла по количеству ночей, и Агат помогал ей в этом. Проблема возникла, когда ведьма и кот высчитали неверное число, и к концу месяца развлекались спорами.
А я говорю сегодня тридцать первый день месяца. Мур.
Глупый кошак! Мы сидим здесь семнадцатый день. В этом марте их тридцать.
Мур. Это тебе надо календарь настенный, со всеми магическими датами.
При чем тут магия? А да, ты же кот и не знаешь всех тонкостей.
Я не знаю? глубоко оскорбился Агат и обиженно выгнул черную спину. Я прямой потомок кота Баюна не знаю?!
Лира хотела было ответить, но тут, совершенно неожиданно, снаружи загремели чьи-то тяжелые шаги по каменному полу, а потом отперли дверь.
Конт, на выход, равнодушно кинула угрюмая Стражница по виду и голосу едва ли старше самой Лиры. У тебя свидание.
Девушка и кот озадаченно переглянулись.
С кем это?
С заключенным из мужского корпуса. Давай, поднимайся. Фамильяр останется здесь.
Агат презрительно посмотрел на крупного, злого и косматого кота у ног Стражницы, и демонстративно повернулся к нему спиной. Лира, подавив в себе стойкое желание съязвить, заложила руки за спину и покорно вышла за дверь.
* * *
Вацлав Залесский запомнился Лире высоким и худым парнем с густой черной шевелюрой, но лица его девушка в памяти не сохранила. С первой и последней их встречи прошло три года, и в то время произошло сразу много событий. Но ничего не указывало на то, при каких обстоятельствах они встретятся снова. В сопровождении Стражницы Лира вышла из камеры, приняла поданное старое пальто с ветхим шарфом, и храбро вышла на белый свет, черпая снег плохонькими ботинками.
Молодой темный маг был приведен без кота, как и Лира. Но, в отличие от нее,
он был закован в легкие антимагические кандалы. Хрустя низкими ботинками по чистому снегу, Вацлав перешагнул порожек, отделяющий мужской корпус от женского. Ворота захлопнулись с легким лязгом.
Лира нерешительно оглянулась на Стражницу, та кивнула, разрешая узнице поступить так же, и девушка послушалась. В груди зашипело, разгораясь, яростное пламя. Лира Конт не любила подчиняться, но сейчас ей приходилось играть только по чужим правилам. Глубоко вдохнув, ведьма переступила металлический порожек и очутилась лицом к лицу с Вацлавом. Он смотрел на нее внимательно, с легким любопытством, склонив голову. Ждал, что Лира заговорит первая?
Здравствуй, Вацлав Залесский, Лира улыбнулась уголком губ и вгляделась в его лицо.
Здравствуй, Лира Конт.
Кожа белая, черты лица острые и красивые. На подбородке темнела легкая щетина.
Да, кивнул Вацлав, вот такой я симпатичный.
И телепат, вспомнила Лира. Как и я.
Точно. Но я не хочу залезать в твои мысли, промолвил Залесский с мягкой угрозой. Тебя определили в Чарострог специально. Уж я-то знаю.
Лира самодовольно улыбнулась, глядя в бледное, порочно-красивое лицо. У нее было время, чтобы подготовиться к этому разговору как следует.
Да, Вацлав, она покорно подняла руки, фальшиво признавая свое вынужденное поражение. Архимаг знает про твою спесь. Он не стал присылать своих людей и приезжать сам, зная, что ты откажешься.
Тонкие брови удивленно поползли вверх.
От чего?
От обучения в магистратуре Чарослова, четко ответила Лира. На Темном отделении. Тогда ты сможешь вернуться к должности Темного Стража.
И выйти из тюрьмы, Вацлав нехорошо сощурился. Я правильно понял?
Да. Но, для красоты пришлось помедлить, есть условие. Ты должен рассказать обо всех Черных Воинах, с которыми имел дело.
Уж не тебе ли, красавица?
Упаси Перун, едко ответила Лира. Сюда чаропортируют члены Чарсовета и Чарсуда им и будешь баять про бывших подельников. Мое дело тебя уговорить и послать архимагу весточку. С черным вороном.
Добро, помолчав, согласился Вацлав. Меня точно Леший попутал с этими Воинами. Если все правда, я рад нашей встрече. А если архимаг надоумил солгать, то из-под земли тебя достану.