Поздно, вашбродие, ухмыльнулся мясник. Медвежонка мы забираем.
Я смерил его задумчивым взглядом.
Ты свиную тушу за сколько минут разделываешь?
Ну, задумался здоровяк над неожиданным вопросом, минут за десять.
Хочешь, покажу тебе, как разделать её за минуту?
Я многозначительно ухмыльнулся и положил руку на рукоять меча.
Прямо здесь и покажу.
Мясник открыл рот, чтобы что-то сказать, но приятель потянул его за рукав.
Идём, Вася! Брось ты этого медвежонка, не стоит он того. Простите, вашбродие!
Я проследил за тем, как они пробираются к своему фургону, и повернулся к расстроенному цыгану.
Два червонца тебе хватит?
Да как же, ваше благородие? запричитал цыган. Медвежонок-то умный, я ведь как с ребёнком с ним нянчился. А жирный какой, сами посмотрите!
Вот и плохо, что жирный, строго сказал я. По деревьям не сможет лазить.
По каким деревьям? обалдел цыган.
По высоким, ухмыльнулся я. Больше червонца не дам.
Да разве он жирный? торопливо сказал цыган. Он же тощий! А ловкий какой на любое дерево вмиг залезет!
Я с сомнением оглядел медвежонка.
И вправду тощий. Больше пяти рублей не стоит, но можем еще поторговаться.
Забирайте! махнул рукой цыган.
Сообразил, что еще немного и он окажется мне должен денег впридачу к медведю.
Я нашёл в кармане горсть монет и высыпал их в руку цыгана.
Бери, пока я добрый, и вали на все четыре стороны.
Цыган скрылся в толпе, недовольно бурча себе под нос.
Примеряй обновку, Умник! весело сказал я демону-менталисту.
И щелчком пальцев воплотил демона в медвежонка.
Цыган тебя обманул, Никита! сказал Умник. Он этого медвежонка весной за рубль купил у каких-то пьяниц.
А ты откуда знаешь? удивился я.
Мне медвежонок сказал.
Ничего, хмыкнул я. Вот рукоположусь и нашлю на цыгана божью кару.
Прямо на причал медленно выехал длинный черный лимузин. Летнее солнце отражалось в стеклах, покрытых непроницаемой тонировкой. На длинном широком капоте сверкала позолоченная статуэтка, изображавшая орла с гордо расправленными крыльями.
Пассажиры и встречающие торопливо расступались перед лимузином.
Лимузин остановился возле Натальи Николаевны. Шофер в белых перчатках выскочил из-за руля, обошел машину и почтительно открыл заднюю дверцу перед племянницей графа.
А граф не бедствует, подумал я, наблюдая, как Наталья Николаевна усаживается в машину.
Она что-то сказала шоферу, и он бросил взгляд в мою сторону.
Мягко захлопнув дверцу, шофер подошел ко мне. Его взгляд мне не понравился
цепкий, внимательный. Так смотрят наемные убийцы, а не водители лимузинов.
Шофер бросил быстрый оценивающий взгляд на медвежонка и слегка нахмурился. Пытался сообразить, какую игру я веду.
Легкий холодок пробежал по моей спине. Нет, история с графом Орловым еще не закончена. Далеко не закончена.
При этом шофер был безукоризненно вежлив.
Доброе утро ваша милость! Его сиятельство граф Орлов и банкир Темников будут ждать вас завтра в девять часов утра в Имперском банке, чтобы подписать купчую на пароход.
Быстро, одобрительно кивнул я, пристально глядя в глаза водителя. Люблю деловых людей.
Его сиятельство просил напомнить вам, чтобы вы захватили документы. В банке они потребуются.
Вот демоны, а об этом я не подумал! Я ведь и приехал в столицу чтобы оформить документы.
Что передать его сиятельству, ваша милость?
Шофер почтительно ждал моего ответа.
Передай графу, что я готов встретиться с ним через два дня. В ближайшее время у меня масса неотложных дел никак не смогу выкроить даже минуту.
Двух дней мне точно хватит, чтобы уладить дела в Родовой палате, оптимистично подумал я.
Боюсь, что его сиятельство будет очень недоволен переносом встречи, заметил шофер.
А ты не бойся, с усмешкой посоветовал я. Передай графу мои слова, а дальше не твоя забота.
Глаза шофера чуть сузились. Он обдумывал мои слова, ища в них скрытый смысл.
Слушаюсь, ваша милость!
Наверняка Орлов предупредил шофера, чтобы он вел себя с мной предельно вежливо. Умница, граф страхуется даже в мелочах.
Шофер козырнул мне и сел за руль. Лимузин медленно тронулся.
Несмотря на тонировку, я разглядел в салоне машины Наталью Николаевну. Она смотрела в мою сторону, не скрывая тревоги.
Тоже почувствовала что дело неладно.
Я улыбнулся и помахал девушке рукой.
А потом посмотрел на сидящего рядом медвежонка. Медвежонок в ответ посмотрел на меня.
Все, кто был на причале, недоуменно косились на нас, но любопытство проявлять опасались.
Ну, и что будем делать, бродяга? спросил я медвежонка. В гостиницу нас с тобой точно не пустят. Придется искать дом.
Никита, давай назовём медвежонка Потапычем! предложил Умник.
Не пойдёт, возразил я. Потапычем он станет, когда вырастет и заматереет как Колумбыч. А пока будет Потапом. Слушай, Умник! Ты мне так и не объяснил, на какой он тебе нужен.
Это сильный зверь, мечтательно вздохнул менталист. Я давно хотел воплотиться в такого. Ты ведь вернёшь своё поместье?
Непременно, пообещал я.
Ну, вот! обрадовался менталист. Мы с медвежонком будем жить в саду и охранять его. Я обучу Потапа магии. А может быть, однажды встречу какую-нибудь медведицу и
Я понял, улыбнулся я. Но ты не загадывай так далеко, чтобы не разочароваться. Давай сначала в Столице с делами разберемся.