Ох, Никита!
Виктор покачал головой.
Кажется, мое предложение ему не понравилось. А зря хорошая идея. Паломникам бы такое точно зашло.
А ты зануда! ухмыльнулся я.
Допил кофе и отправился искать капитана.
Капитана звали Христофор Колумбович. Это я узнал вчера вечером надо же было познакомиться со своим новым подчинённым.
Колумбович это была фамилия, если что. А вот насчет имени это уже папаша капитана проявил здоровое чувство юмора.
Я застал Колумбыча в ходовой рубке. Капитан сам следил за тем, как пароход проходит под ажурной аркой моста Петра Великого.
Привет, Колумбыч! поздоровался я. Как идёт плавание?
Всё хорошо, Никита Васильевич, ответил капитан. Через полчаса швартуемся у Речного вокзала.
Где думаешь ремонтировать пароход? поинтересовался я.
На Охтинских верфях. Вон они.
Капитан махнул рукой в сторону правого берега. Там у самой воды тянулись низкие здания, а над ними огромными раскоряками стояли портальные краны.
Поторопись, одобрительно кивнул я. Через две недели пароход должен выйти в первый рейс. Справишься?
Деньги нужны на ремонт, Никита Васильевич, сказал капитан.
Деньги всем нужны, Колумбыч, глубокомысленно заметил я. Держи!
Предвидя немалые расходы, я изрядно выпотрошил заветный сейф настоятеля Дмитрия. Девять мечей, выкованных демонами Огня, были готовы к продаже. И три из них принадлежали мне. Деньги за них я взял авансом, чтобы ремонт парохода прошел без задержки. И теперь без колебаний протянул капитану толстую пачку купюр.
Отчет по ремонту отправь настоятелю.
Вот так всегда чтобы заработать деньги надо сначала вложить деньги.
Я ненадолго спустился в каюту собрать вещи, а когда вернулся на палубу, пароход уже подходил к причалу.
На причале толпились встречающие. За ними трепыхались на летнем ветерке разноцветные навесы продавцов мороженого и сувенирных лавок. Низенькое здание Речного вокзала пряталось в тени высоких тополей. На его фасаде сияла приветственная надпись:
«Добро пожаловать в Столицу».
Хорошо, улыбнулся я.
Пароход подошёл бортом к причальной стенке и закачался возле неё. Матросы бросили на берег толстые канаты и живо обмотали их вокруг чугунных причальных тумб.
С парохода спустили сразу три трапа по одному с каждой палубы, чтобы пассажиры не толкались.
Ко мне подошёл Барятинский. Несмотря на похмелье, князь весело улыбался.
Здорово, Никита! Ты сейчас куда?
Я пожал плечами.
Найду какую-нибудь гостиницу их в столице полно. Я ведь сюда ненадолго.
Я подумал, что вместо гостиничного номера хорошо бы снять дом и такой, чтобы стоял отдельно и был окружён садом. При помощи Живчика настроить в этом саду ловушки и быть спокойным, что никто не заберётся ко мне в моё отсутствие.
Хотя я и приструнил графа Орлова, но не думал, что его сиятельство оставит меня в покое не в его это характере.
Затеять ссору он, может быть, и побоится. А вот нагадить по-мелкому может запросто.
И шпионить за мной будет точно это к бабке не ходи! Недаром у него теневик начальником охраны.
А может ко мне? по-свойски предложил Барятинский. У меня свой дом в Столице. Оставим вещи, а потом съездим куда-нибудь и позавтракаем. В «Петрополисе» отличные устрицы! Закажем пару дюжин с шампанским? А потом перепелов
Барятинский мечтательно вздохнул.
Выпей кофе, посоветовал я. А в «Петрополис» с приятелями съездишь,
им всё равно заняться нечем.
Барятинский махнул рукой.
Я их прогнал. Никакого толку от них только время прожигают. А мне делами заняться надо, запустил я поместье.
Вот-вот, одобрительно кивнул я.
Слушай, Никита! сказал Барятинский. Спасибо тебе за то, что снял с меня этот долг за пароход! Я голову сломал думал, где деньги найти.
На здоровье, улыбнулся я.
Если тебе какая помощь понадобится, ты только скажи, предложил Барятинский. И это может, все же, ко мне?
Ага! И тогда мой визит в столицу превратится в одну затяжную пьянку.
Спасибо, Гриша! ответил я. Но даже Ксантипп столько не выпьет. Так что увидимся.
Почему это не выпью? встрепенулся Ксантипп.
Сиди уже, цыкнул я на демона.
Уставшие от плавания пассажиры спешили на берег. Среди них я заметил седобородого цыгана он тащил на крепком кожаном поводке тощего медвежонка. Медвежонок поминутно садился на задние лапы, мотал головой и угрюмо рычал.
Иди, падла! зло приговаривал цыган. Тебя уже мясники заждались!
Никита, забери у него медвежонка! заныл Умник.
А что я буду с ним делать? удивился я.
Подари его мне! Я буду его выгуливать и дрессировать.
Умник ты с дуба рухнул? На каких демонов нам медведь в Столице?
Он нам пригодится! упёрся Умник. Почему Проныре можно, а мне нельзя?
Действительно, а почему? Почему бы не отметить прибытие в Столицу добрым делом?
Демоны с тобой! ухмыльнулся я.
Я догнал цыгана уже на причале, где он торговался с двумя угрюмыми мускулистыми типами. Похоже это и были мясники.
Медвежонок растерянно сидел рядом.
Да ты посмотри, сколько в нём жира! убеждал цыган одного из мясников. У тебя медвежатину в любом ресторане с руками оторвут!
Какой жир? презрительно ответил мясник. Он же тощий, как велосипед! Больше трёх червонцев не дам.
Посторонись, уважаемый! вежливо сказал я мяснику. Я покупаю медвежонка.