Птица собрала со стола скорлупу и бросила её в топку, спокойно и уверенно отвечая ему:
Никто сюда не доберётся.
Откуда ты можешь знать? Олег приподнял голову и, забыв про челюсть, заговорил более эмоционально: Лучше избавься от меня, а то сама попадёшь под раздачу!
Она взяла пиалу с орехами и поставила рядом с гостем:
Ты должен поесть, тебе нужны силы. Он продолжал смотреть на неё с недоумением, никак не реагируя на подношение. Тебе нечего бояться. Мы унеслись от твоих врагов на очень большое расстояние. Сюда никто не проедет, здесь легко заблудиться. Даже охотники давно не суются в эти гиблые места.
Поэтому ты здесь и поселилась?
Птица отнесла свои орехи обратно на стол, не говоря ни слова.
Откуда у тебя эти крылья? настаивал Олег. Над тобой проводились опыты? Кажется, я слышал, что в последнее время какие только опыты не проводятся, кого только не скрещивают
Я всю жизнь такой была, оборвала его предположения Птица.
С трудом верится Ты родилась уже с этими крыльями?
Не помню! Не знаю! Она начала злиться и психовать, и Олег перестал у неё допытывать.
Я хочу попытаться встать и выйти на улицу.
Она подошла, чтобы его поддержать, у него болело всё тело. Везде, где она пыталась его обхватить, было нестерпимо больно. Мужчина попробовал ухватиться за неё, но его рука случайно прихватила крыло. Он почувствовал под ладонью шуршание перьев и отдёрнул руку, как ужаленный.
Дай, я попробую сам.
Птица проследила, как Олег, ковыляя, добрался до выхода и скрылся за дверью.
К обеду он умерил свою гордыню и согласился на орехи. Вдобавок женщина сварила какие-то коренья. Он попробовал их вначале безо всего, потом с солью, и только тогда ему удалось их протолкнуть внутрь. Помимо этого, она в течении всего дня заставляла его пить отвар. Целебный напиток был приторно горьким, но подсластить было нечем. Олег чувствовал облегчение от её врачевания, и на всё уже соглашался, лишь бы побыстрей встать на ноги; жар постепенно отступал, к нему возвращались силы.
Когда стемнело, Птица куда-то улетела. Мужчина лежал в одиночестве и размышлял при свете керосиновой лампы. После того, как она прогорела, он оказался в кромешной тьме и начал прислушиваться к звукам, доносящимся из леса. Стонущие крики ночных птиц щекотали нервы, какой-то неторопливый зверь прокрался под окном, вороша сухие заросли. Этот мир дикой природы был совершенно чуждым для Олега. Даже если имей он крылья, в таком жутком месте ему жить абсолютно не хотелось.
Он стал строить планы: как бы ему побыстрей восстановить силы и мотать отсюда. Птица сказала, что сюда не пробраться, а значит и отсюда. Придётся снова перелетать через лес с её участием. Ему приходилось наблюдать, как люди летают с парашютом или на воздушном шаре, он всегда считал их безбашенными и знал, что сам никогда так не полетит. Надо будет собраться с духом, чтобы проделать это заново.
За дверью послышалась возня, а следом за ней отчётливые шаги по деревянному порогу. Птица
вошла в кромешную тьму и закрыла за собой дверь. Она замерла в тёмном углу, лишь было слышно её учащённое дыхание.
Где ты была? не выдержал мужчина.
На охоте. Она завалилась на лежанку.
Хм. Думал, ты травоядная, орехами питаешься А ты, оказывается, хищница?
Я для тебя старалась.
Диалог в темноте продолжал развиваться:
Ну и как успехи?
Завтра сварю тебе суп из чирка.
Олег, постанывая, перевернулся на другой бок, одновременно поддерживая беседу:
Я понимаю, в моей ситуации выбирать не приходиться Никогда не ел эту дичь. Никакие внутренности с детства не ел. Один раз увидел в деревне, пацаном ещё был, как петуха разделывают и больше ничего такого в рот не брал. Другое дело филе, и чтоб безо всяких жирков, без сухожилий, никаких шкурочек Он растянуто зевнул и продолжал бухтеть свой монолог: А вообще я любитель рыбы. Самое любимое блюдо у меня это уха! Особенно настоящая речная, и чтоб с лучком, с морковкой пшено обязательно А если ещё к ней стопку хорошей водочки Его слова становились бессвязными и неразборчивыми. Птица молча слушала, как он проваливается в сон и думала о своём. Она тоже витала в своих, только птичьих, мирах, а её сон был настолько чутким, что трудно было понять: спит она или бодрствует?
Ранним утром начало припекать солнце. Расчирикались воробьи Это были последние тёплые деньки перед подготовкой природы к заморозкам.
Олег очнулся от кошмара в своём сне и стал оглядывать обстановку вокруг, заново вспоминая, где он и что тут делает. Женщина находилась возле печи, она что-то помешивала в котелке.
Виртуальный кошмар сменяет реальный кошмар! пробурчал постоялец первое пришедшее на ум. Он с трудом слез с кровати и поплёлся на улицу.
Я принесла листьев, сказала Птица, когда он садился за стол, надо их приложить к ранам и сменить повязку.
Не знаю, что это за растение, но с твоим лечением я быстро восстанавливаюсь, произнёс мужчина, склонившись над горячим супом. Думаю, в скором времени меня можно будет отправлять обратно.