Ты бы шапку себе сшила, а то ходишь по такой холодине без головного убора. Он достал двумя руками костлявый кусок и принялся объедать мясо.
Когда буду лететь, её снесёт ветром, отмахнулась Птица. Да мне не холодно, я привыкла. Она решила вернуться к прошлой беседе: Что ты надумал насчёт возвращения?
Олег сразу похмурел и ещё ниже склонился над миской, будто в ней можно было спрятаться от любого неприятного разговора.
Я не готов туда возвращаться.
Когда ты будешь готов?
Олег снова нервно заёрзал.
А что по стратегии я должен сделать это именно сейчас?
Ну не обязательно Только чего ждать?
Он поразмыслил над ответом, разъединяя кости.
Я хочу стать зрелым. Не таким, как был раньше.
Птица встала из-за стола.
Я больше не буду на тебя давить. Она направилась на улицу, кинув при этом: Будешь готов, скажешь!
С того дня прошло ещё две недели. Их быт шёл размеренным ходом, пока однажды Олег не проснулся перед самым рассветом от ощущения того, что хозяйки слишком долго нет после ночной охоты. Он зажёг лампу, накинул шубу, вышел на крыльцо и первым делом стал водить глазами по небу, светлеющему над лесными кронами. Через несколько минут вдалеке показался крупный летящий объект, и Олег облегчённо выдохнул. Когда до дома оставалась уже недолго, мужчина заметил, что объект летит неравномерно, как должен, а будто теряет высоту. Он вздрогнул при внезапном его падении. В конечном итоге летящее тело окончательно скрылось в макушках деревьев.
Олег сразу кинулся бежать в этом направлении. Он отмахивался от тычущих в лицо ветвей, перепрыгивал через преграды и в результате домчался до приблизительного места, где это произошло.
Птица! во весь голос крикнул он в лес. Птица!
Лес взялся за старое. Его демоны цинично хохотали над человечком, укрывшемся под шкурой волка. Но на этот раз всё усложнялось: к однообразным, как близнецы похожим друг на друга, высоким соснам в дополнение добавился такой же однообразный туман.
Птица! В ответ прозвенело эхо.
Ему послышалось шуршание за ветвями, он сразу насторожился, после чего кинулся, прикрываясь руками, в хвойную стихию. Когда он с треском перелез через сухие препятствия, ему открылось большое дерево, на котором головой вниз свисала его Фея, крылья у неё зацепились за ветки и распластались в разные стороны. Он подобрался к дереву и заметил, что с её правого плеча стекает кровь. Олег торопливо полез на дерево, приговаривая на ходу:
Я сейчас! Держись!
Сучки под ногами
обламывались. Он кое-как забрался по веткам, с трудом дотянулся и ухватил её за руку. Птица стала сваливаться вниз. Олег попытался её придержать, но завалился вместе с ней на густой ковёр влажной хвои. Она была в полусознании и после лёгкого похлопывания по щекам приоткрыла глаза.
Выстрел простонала она беспомощно. Теперь я умру.
Олег с нетерпением начал вокруг неё суетиться, пытаясь поднять. Наконец он взвалил её на руки и семенящим бегом двинулся в том направлении, откуда пришёл, ни на минуту не умолкая:
Ну что ты, милая Ты не умрёшь! Держись! Ты главное сознание не теряй! Потерпи немного Достанем мы эту пулю Я ж по образованию ветеринар! С твоей матерью так получилось, потому что ветеринара не было рядом А у тебя он есть, свой собственный. И с птицей я работал, не сомневайся! Один раз тукана даже лечил. Олег сквозь слёзы засмеялся. Я тогда и месяц не проработал. Думаю, кого это он мне тащит в коробке? А там, представляешь, тукан! Так я его вылечил, пришлось, конечно, созваниваться с опытным ветврачом А потом Олег остановился и перераспределил вес ноши в напряжённых руках, потом Сёма втянул меня в этот вет-аптечный бизнес. Но ты не думай, что я забыл, как это делается Достанем мы твою пулю! Он различил виднеющийся в тумане бледный огонёк и со своей ношей направился к дому. Ну вот и пришли!
Мужчина запыхался и вспотел, осталось только взобраться на ступеньки. С силой пнув ногой дверь, он занёс Птицу в избу и уложил на лежанку. Она тяжело дышала, находясь в сознании. Олег устроил раненое плечо повыше и укрыл её по пояс своим одеялом.
Я сейчас! Да где же это?
Он помчался в баню, наложил на камни самых тонких дров и щепок, разжёг их и поставил на них два ведра, в каждом по одной трети воды. На улице к этому времени рассвело. Мужчина вернулся в дом, подбежал к Птице и разорвал на ней платье в районе плеча. Он осмотрел рану, продолжая приговаривать:
Стреляли наверняка с большого расстояния? Пуля на излёте Ты только потерпи ещё немного. Он разорвал простынь на куски, отнёс их в баню и закинул в горячую воду. Потом он подложил под ведра ещё мелких дров. Олег снова вылетел на улицу и отломил на кусте подходящую тонкую ветку. Вернувшись с ней в дом, он заточил её ножом. После этого он тщательно вымыл руки с мылом, а покипевшие бинты развесил в доме для охлаждения.
Зачем я выпил этот самогон? приговаривал бывший ветеринар. Как бы он сейчас нам пригодился
Когда всё было готово, он хотел вложить ей в зубы деревянную ложку, но Птица отвернулась. По выражению её лица было понятно, что она не боится боли, возможно чувствительность в ней давно притупилась. А может её и не было вовсе? Он проделал операцию с помощью заточенной палки. Пуля со звоном упала в ржавую консервную банку. Наложив на рану тампонаду из остывших бинтов и сделав повязку, он укрыл Птицу по плечи одеялом и поднёс к её губам стеклянную банку с отваром из трав.