- Да, смущенно признала я. Простите, что не сказали сразу. Мы, вообще-то, хотели сохранить мое посещение в тайне.
- О, не беспокойтесь, что я могу кому-то выдать факт вашего присутствия. Обычно люди засыпают, стоит мне открыть рот.
Я невольно улыбнулась. Арис был не только умен, но и самокритичен. Хорошая черта для будущего ученого.
- Кажется, вы настоящий кладезь знаний.
- Смотря о какой области наук говорить, заметил он. Но если говорить о магии, то, пожалуй, да. Поэтому заранее прошу прощения, если оскорблю вас своим следующим заявлением. Мне бы хотелось внести ясность на тот случай, если вы присматриваете мужа и всерьез обратили внимание на меня. Я поступил в эту академию не для того, чтобы жениться, а чтобы обучаться теории магии у лучших преподавателей королевства. Проще говоря, в моих планах нет пункта «свадьба».
Он испытующе посмотрел на меня, словно я могла не понять такой недвусмысленный намек. Стало даже немного обидно.
- Не волнуйтесь, в моих тоже, парировала я. По крайней мере, не с теми, кто усыпляет собеседников, всего лишь открыв рот. Боюсь, так детей не сделать и королевство не спасти.
Арис, явно собирающийся что-то сказать, замер с приоткрытым ртом, а Микки расхохотался, заставив вздрогнуть ученика на задней парте.
- Что же, вы меня уели, признал Арис, бросив на меня новый, теперь уже оценивающий взгляд жгучих темных глаз. Из женщин это мало кому удается.
- Возможно, потому что обычно вы не даете им вставить и слова?
Студент прищурился.
- Или дело все-таки в том, что им нечего сказать? Впрочем, кажется, у меня появилась собеседница, которая может за себя постоять. Может быть, вы еще и в философии разбираетесь?
Мне некстати вспомнился реферат по теориям Фрейда, который в прошлом учебному году пришлось сдавать преподавателю перед экзаменом. Тогда я решила, что на этом моему изучению философии, пожалуй, стоит завершиться, но сейчас об этом пожалела. Помни я что-нибудь большее, чем то, что Аристотель выделил страдание в отдельную философскую категорию, может быть, мне бы удалось поставить этого выскочку на место.
- Простите, я прибыла только вчера и мало знаю о вашем мире. У вас еще не появился психоанализ?
- Впервые слышу такой термин. А в чем суть этой теории? Возможно, она существует у нас под другим названием.
- Ну Скажем так, с ее помощью я могла бы доказать, что стремление замкнуться на учебе вызвано вашими неудачами среди женщин.
Только договорив, я сообразила, что именно ляпнула. По испуганному выражению лица Дарьи стало понятно, что это перебор. В конце концов, передо мной один из сильных мира сего, многообещающий маг, который наверняка уже занимает невероятно высокий статус в местном обществе. Но и промолчать я не могла. Никогда не любила мужчин, которые ни во что не ставят противоположный пол. А этот, кажется, входил в их число.
Тонкие черные брови Ариса взлетели высоко вверх, а Микки снова рассмеялся.
- Вы смелая девушка, медленно произнес студент, прожигая меня взглядом.
- Не знаю, что это за теория, но она наверняка основана на провидческой магии, предположил рыжий. Еще никто так точно не угадывал причину стремления Ариса к знаниям. Тем более
только познакомившись с ним.
У Дарьи неожиданно запершило в горле.
- Кха-кха Кажется, мастер Бассен просыпается. Арис, наверное, вам лучше продолжить эксперимент или разбудить вашего преподавателя, сообщив, что эксперимент удался. Леди Рина, нам тоже лучше пойти, если вы хотите успеть посмотреть на другие занятия.
- Да, вы правы, согласилась я. Приятно было познакомиться, Арис.
Из аудитории я выскочила первой, хотя, наверное, мне все-таки стоило извиниться перед студентом за свою оскорбительную фразу. В спину из помещения как будто повеяло холодом. Я очень надеялась, что это не какое-нибудь проклятие, наложенное на меня обиженным магом-студентом. Я даже задержалась на миг, раздумывая, не вернуться ли, но Микки, уже попрощавшийся с товарищем, решительно утянул меня прочь.
Дарья, выскочившая следом, быстро нас обогнала и перевела дух, только когда мы опять вышли в холл, к статуе с драконом. Глядя на ее обеспокоенный вид, мне стало стыдно за свою выходку. Широко улыбался один Микки.
- Хорошо ты одернула Ариса, одобрил рыжий. Он слишком высоко задирает нос, а другие студенты и даже преподаватели боятся сказать ему слово поперек.
- Он настолько могущественный маг? удивилась я.
- Он пятый по счету среди претендентов на трон Алавира, объяснила Дарья.
- Оу, протянула я. Может, мне вернуться и извиниться?
Эта идея казалась все лучше и лучше.
- Не надо, Микки покачал головой. Послушай меня, четвертого по счету в том списке. Арис не злопамятный и никому мстить не будет, а ему не помешают напоминания о том, что в мире существуют не только лебезящие перед ним люди.
- Ты тоже претендуешь на корону? поразилась я.
Микки моргнул, похоже, не ожидая, что перескок с темы на тему будет таким резким.
- Разумеется. Я дальний родственник господина Дамиана. Увы, слишком дальний, чтобы моя кровь могла остановить умирание мира. Но после того как дьярхи расправились с его родственниками, мы с моим отцом неожиданно оказались слишком близко к трону.