Мы познакомим вас с дамами позже, пробормотал Март, прокладывая путь через середину комнаты. Его Высочество стоит у окна.
Граф последовал за ним, несмотря на то, что сам бы предпочел маршрут понезаметнее и поближе к стенам. Он мельком взглянул на дам. Большинство настолько демонстративно уставилась в сторону, что наверняка рассматривали его мгновением прежде, но одна из них встретилась с ним взглядом. Её глаза широко распахнулись, губы приоткрылись, но она не отвела глаз. Он видел, как бьётся вена под нежной кожей её горла.
«Позже », пообещал он, и двинулся дальше.
Ваше Королевское Высочество, позвольте представить моего нового знакомого, графа Дракулу.
Он определил, который из плотных усатых мужчин, курящих сигары у открытого окна Эдвард, принц Уэльский, прежде чем Марч сказал слово. Не по газетным фотографиям ему сложно было увидеть жизнь за плоским изображением из черных и серых точек по ощутимой ауре власти. Подобное тянется к подобному. Сила признала силу. Если статьи под фотографиями были правдой, принц не обладал особой политической мощью, однако явно сознавал себя в членом касты королей.
Он поклонился старомодным способом оставив спину прямой и щёлкнув каблуками:
Знакомство с вами большая честь для меня, Ваше Высочество.
Тяжёлые веки принца слегка дрогнули:
Граф Дракула? Звучит знакомо. Откуда вы родом?
С Карпат, Ваше Высочество, ответил он по немецки. Его опасения по поводу иностранного акцента оказались беспочвенными. Эдвард говорил скорее как немецкий принц, чем как английский, Мы правили там много веков, с тех пор, как прогнали турок. Правили, когда сбросили ярмо венгров. Возглавляли армии в каждой войне. Но он вздохнул и развел руками. времена сражений миновали, и слава моей великой расы превратилась в историю, которую уже рассказали.
Отлично сказано, сэр!
воскликнул принц на том же языке, Уверен, что слышал ваше имя, но боюсь, знаю ваши земли не очень хорошо не настолько близко знаком, как с большей частью Европы, он улыбнулся и добавил: Как состою в родстве с большей частью Европы. Если вы холосты, Дракула, к сожалению, у меня не осталось свободных сестёр.
Собравшиеся рассмеялись одновременно с принцем, хотя граф заметил, что некоторые из них в том числе и Марч не понимали по-немецки.
Я не женат сейчас, ваше высочество, хотя и был в прошлом.
Смерть отнимает так много, торжественно согласился Эдвард.
Граф снова поклонился:
Глубокие соболезнования в связи со смертью старшего сына, Ваше Высочество.
В последней связке газет, что он получил, была статья о том, что герцог Кларенс неожиданно умер от пневмонии в начале 1892 года. По убеждению графа, смерть и должна быть неожиданной, но он умел говорить другим то, что они считали правильным, если это способствовало достижению его целей.
Это было трудное время, признался Эдвард, И рана до сих пор кровоточит. Я бы отдал свою жизнь за него.
Он уставился на свою сигару.
Граф смаковал молчание с терпением хищника, пока все, кроме них с принцем, не начали смущенно переминаться на месте.
Рассказать, как я познакомился с графом, Ваше Высочество? внезапно спросил Марч, В жестокой аварии на Пикадилли.
Жестокой аварии? принц поднял взгляд и вновь перешёл на английский, Вы попали в аварию?
Нет, сэр.
Или граф?
Нет, сэр, никоим образом. Но мы оба видели её, не так ли, граф?
Американец явно забавлял принца, поэтому, хотя графу до смерти хотелось поставить того на его место, он сказал лишь:
Да.
И вы сочли эту аварию хорошим поводом для знакомства с карпатским князем? спросил Эдвард, улыбаясь.
Если бы у Марча был хвост, он бы им завилял; настолько явно он был доволен тем, что развеселил принца Уэльского:
Да, сэр. Мало что может свести людей вместе так, как бедствие. Не правда ли, граф?
«Правда », не мог не согласиться он.
Он был в свою очередь представлен лорду Натану Ротшильду, сэру Эрнесту Касселю и сэру Томасу Липтону текущим фаворитам принца Эдуарда и вознёс безмолвную хвалу английским газетам и журналам, предоставившим ему достаточно сведений об этих людях, чтобы поддержать разговор.
Он с интересом вслушивался в обсуждение греко-турецкой войны, когда почувствовал пристальное внимание мистера Марча. Обернувшись к американцу, он поймал его взгляд своим:
Да?
Марч моргнул, и граф не мог не подумать, что даже лошади на Пиккадилли потребовалось меньше времени, чтобы признать опасность. Не то, что бы Марч был глуп казалось, старые страхи были забыты в его новой земле.
Просто интересуюсь вашими очками, граф. Почему вы носите затемнённые линзы внутри дома?
Поскольку принц тоже заинтересовался, он объяснил:
Мои глаза очень чувствительны к свету, и я не привык к настолько яркому освещению комнат, он указал на газовые лампы, оно меня восхищает.
Принц Эдвард просиял:
Вы найдете Англию на передовом крае науки и техники. Это он повторил жест графа, оставив дымный след от сигары, ничто. Совсем скоро мы увидим, как электричество займёт место газа, легковые автомобили вытеснят лошадей, а актеров и актрис самая красивая из женщин, сидящих в комнате, ответила на его улыбку, заменят изображения на экране. Я сам видел эти картины видел, как они движутся прямо здесь в Лондоне. Британская империя возглавит путь в новое столетие!