А при чем тут магическая академия? удивился я. Профессор и там преподавал?
Да, вел курс магического права для детишек аристократов.
Кира нахмурилась.
Что такое? спросил я.
Да вспомнила, как мы с ними сталкивались в Александровском саду, неохотно ответила Кира. Они все время дразнили нас оборванками.
Детство золотое, улыбнулся я. Слушай, а мы не заблудились? Я не узнаю эти переулки.
Сейчас свернем за угол вон той лавки и выйдем на набережную Крюкова канала. А там уже рядом.
Лавка, улыбнулся я. Это отлично! Зайдем и возьмем чего-нибудь к ужину. А то знаю я вас, девушек вы вечно худеете и не держите дома еду.
Я не худею, возмутилась Кира, мне не нужно! Но еды у меня, и вправду, нет. А ты можешь сходить один? Я подожду тебя на улице, а то хозяйка лавки меня хорошо знает. Потом будет болтать всякую ерунду.
Конечно, улыбнулся я.
Из лавки я вышел с огромным пакетом, в который поместился большой кусок копченой грудинки, три вида сыра, маслины, бутылка красного вина, маленькие, но очень сладкие помидоры и большой пучок разнообразной зелени.
Вкусный и легкий ужин, в общем. И готовить не надо.
Свернув за угол, мы перешли канал по ажурному мостику, кованые перила которого выгибались вверх пологой дугой. Вошли в подьезд и поднялись по крутой лестнице на третий этаж.
Кира открыла своим ключом высокую дверь и пропустила меня вперед:
Проходи!
Уютно, оценил я.
Только тесновато, вздохнула Кира. Но квартиру побольше я пока не могу себе позволить. И за эту еще не выплатила кредит. Хорошо, что удалось продать жилье, которое мне предоставило Имперское управление по делам сирот. Вот где был ужас!
Кира зябко передернула плечами.
Двухэтажный барак в пригороде. До станции полчаса пешком, и очень своеобразные соседи. Правда, я умудрилась с ними подружиться. Но все же была рада переехать сюда, поближе к работе.
Здесь замечательно! улыбнулся я. А раздеваться в прихожей можно и по-очереди. Ничего страшного.
А посмотри, какое у меня окно! воодушевилась Кира.
Окно, и в самом деле, оказалось грандиозное. Овальное, величиной почти во всю стену маленькой комнаты, с толстой резной рамой и широким низким подоконником.
Когда идет дождь, я люблю читать, сидя на подоконнике, сказала Кира, Грызу яблоко и смотрю на канал и проплывающие по нему лодки.
Идеально, оценил я. Знаешь, что? Давай ужинать на подоконнике. К демонам столы и кресла, тем более, что у тебя их и нет.
Давай, обрадовалась Кира. Я помою овощи и нарежу мясо и сыр. А ты открой вино. Бокалы в шкафчике.
Договорились. А где твой хваленый балкон?
Он на кухне. Но там мы вдвоем не поместимся.
Кира скрылась в коридоре, и я услышал, как за тонкой стеной звякает посуда и льется вода. Улыбнулся, достал из узкого навесного шкафчика бокалы и легонько стукнул ими друг о друга. Раздался чистый протяжный звон бокалы оказались из настоящего резного хрусталя.
На душе было хорошо. Тепло и спокойно.
Потом мы сидели с ногами на подоконнике, пили вино, закусывая его маслинами и сыром, и Кира рассказывала мне о своем детстве в имперском приюте для сирот. И о том, как ее заметила старая княгиня Анна Барятинская, которая иногда приезжала в приют и привозила с собой подарки.
Благодаря связям княгини и собственному упорству, Кире удалось поступить в университет. И с тех пор ее жизнь пошла не так, как у большинства детей, оставшихся без родителей.
За окном тихо шелестел вечерний дождь, а по серой воде канала медленно скользили лодки. На носу каждой лодки горел желто-оранжевый сигнальный огонь. Словно огромные светлячки медленно проплывали мимо окна в густых сумерках.
Когда совсем стемнело, Кира унесла на кухню остатки еды я слышал, как хлопнул маленький холодильник.
Потом мы погасили лампу.
Глава 2
Кира еще спала, поэтому я прикрыл дверь в комнату, сварил себе крепкий кофе и с чашкой в руках вышел на крохотный балкон.
Стоящие вплотную друг к другу дома на другом берегу канала тонули в плотной ватной пелене. Клочья тумана медленно плыли над водой. Где-то далеко заливисто прогудел пароход наверное, на Неве.
Пронзительно кричали невидимые в тумане чайки в этом приморском городе они чувствовали себя хозяйками наравне с голубями.
Хорошо, улыбнулся я, поеживаясь от утренней прохлады.
Хорошо, грустно согласился Умник. Но дома лучше.
А ты, Проныра, что скажешь? спросил я маленького демона Огня. Тебе тоже больше нравится шнырять по лопухам и крапиве?
Мне везде нравится, безмятежно ответил Проныра.
Вот! я поднял указательный палец к серым небесам. Берите пример, демоны!
За моей спиной тихо скрипнула дверь. Кира прижалась ко мне всем горячим телом, закутав и себя, и меня в одеяло.
Доброе утро! прошептала она мне на ухо.
Доброе утро, так же тихо ответил я.
Не хотелось пугать этот туманный рассвет громкими голосами.
Ты давно поднялся? спросила Кира.
Минут десять назад. Горячий кофе на плите.
Тогда я в душ!
Оставив мне одеяло, Кира голышом убежала обратно в квартиру. А я достал из кармана магофон.
Семен Евграфович, ты уже проснулся?
Да, господин барон, степенно ответил младший Мальцев.
Отлично. Через два часа встречаемся на набережной Невы, возле ворот Летнего сада. Скажи извозчику, он тебя довезет.