Но художник лишь хитро улыбнулся и вышел. Я проводил его взглядом, уже вообще ничего не понимая. Сначала он выполняет мне заказ бесплатно, потом ещё и какую-то «долю» принёс. Странные у этих чорров понятия о ведении бизнеса.
Но время поджимало. Авелла сказала, что они ужинают в десять, а когда я мысленно задался вопросом: «Сколько времени?» в поле зрения загорелись цифры, показывающие часы и минуты. Сейчас была половина восьмого, а нам ещё на другой конец города надо было добираться.
Я достал из мешочка десять серебряных монет и положил их на прилавок. Потом добавил к ним ещё столько же. Лемпес и Натсэ молча следили за моими действиями.
Мы с дамой идём на званый вечер, сказал я.
С дамой? Лемпес недоумевающе посмотрел на Натсэ и нехотя пожал плечами. Ладно, господин, я вас понял, сейчас всё будет
И ещё. Я положил сверху ещё пять монет; мешочек ощутимо похудел и полегчал, но я старательно
душил свою внутреннюю жабу. Даме нужна будет одежда попроще, для повседневного использования. Она сама выберет.
Это очень много, хозяин, тихо сказала Натсэ. Чтобы меня одеть, одной монеты хватит
Ну, значит, оставишь сдачу себе, отрезал я. Сейчас нам нужны фрак и платье. Остальное пришлите, пожалуйста, к моему дорогому другу, мы потом заберём.
Будет сделано, господин, заулыбался Лемпес.
Только вот улыбаться ему в ответ нам не очень-то хотелось. Он и не искал взаимности, тут же убежал куда-то в подсобку, подбирать товар. На виду висело не так много, в основном простецкие поношенные рубахи и штаны такие же, какие таскали едва ли не все жители города, исключая магов.
Зачем мне платье? почти шёпотом сказала Натсэ. Меня там даже на порог дома не пустят. В лучшем случае пошлют к рабам в подвал.
А вот и нет, ответил я с таким умным видом, будто мне не подсказали это только что огненные буквы в голове. Ты раб-телохранитель с правом ношения личного оружия. И только попробуй на шаг от меня отойти!
Раб-телохранитель. Наиболее привилегированная должность для раба. Присваивается по желанию хозяина. Раб-телохранитель сопровождает хозяина везде, где тот посчитает нужным. Имеет право заговаривать с хозяином на людях первым, давать хозяину советы и т. п. Кроме того, раб-телохранитель может носить личное оружие, ответственность за использование которого целиком лежит на хозяине раба.
Глава 22
До посёлка добрались уже изрядно устав (ну, я изрядно устал, Натсэ же, когда надо было двигаться, идти, бежать, убивать и тому подобное, больше напоминала неутомимую машину, чем человека). Я увидел живые изгороди, окружающие высокие и красивые дома. Тут уже всё было как положено: колонны, балконы, портики и отвесы Я, признаться, половины значений этих слов не знаю, просто говорю наугад. Ну а как мне описать, скажем, Небесный дом, если он весь состоит из всякой красивой ерунды, которую я понятия не имею как обозвать.
Дом был белого цвета, казался тонким и даже не каменным вовсе. Как будто его выстроили из блоков сгущённого воздуха. Он тонул в зелени сада, а сзади его подпирал густой темно-зелёный лес, через который пробивалось красное закатное солнце. Металлические ворота, больше декоративные кованая узорчатая решётка, изображающая птиц, разлетающихся от солнца, оказались открытыми.
Охраны не было и в помине, только пожилой не то лакей, не то швейцар. Он спросил, куда мы так целеустремлённо ломимся. Я показал ему визитку, и вопрос исчез. Мы пошли по мощённой белым камнем дорожке, спешно приводя в порядок свои костюмы после долгого пути.
Фрак я носил впервые в жизни и более дурацкой одежды даже представить не мог. То ли дело пиджак. Но вот это Спереди неудобно короткий, сзади несуразно длинный. Сейчас сверху был плащ, и это меня спасало, но ведь когда войдём внутрь, плащ придётся снять, и у меня проявится моя проблема в гостях номер один: куда деть руки?
Натсэ чувствовала себя не многим лучше. Я мало знал о светской жизни Ордена Убийц, но, похоже, носить платья ей доводилось не чаще, чем мне.
Прекрасно выглядишь, шепнул я.
Это были не пустые слова. Тёмно-синее платье с оборками действительно подходило Натсэ куда лучше того, что мы утащили из гардероба Талли. Оно оставляло обнажёнными плечи и верхнюю часть груди, а поскольку я был немного выше и шёл рядом, то и дело скашивая взгляд Да, выглядела Натсэ действительно прекрасно.
Спасибо, пробормотала она и, кажется, покраснела.
Мы поднялись по белоснежным ступеням. Я хотел было постучать в резную деревянную дверь, но увидел в стене кнопочку с изображением колокольчика и нажал на неё. Внутри послышался мелодичный перезвон.
Логика подсказывала, что дверь откроет кто-то из прислуги. Возможно, такой же чопорный лакей, как у ворот. Но я вдруг услышал радостный крик, топот. Потом забренчали замочки и цепочки, и дверь открылась.
Как бы ни готовил я себя к этому моменту, когда он пришёл, внутри у меня всё оборвалось. Передо мной стояла Авелла, напоминающая не то пушинку, не то снежинку в белом до рези в глазах платье. Она улыбалась, демонстрируя такие же белейшие зубки. Белоснежные волосы немного растрепались от бега, голубые глаза сияли Как такие существа вообще могут ходить по земле? Это явно какая-то чудовищная ошибка!