Несколько секунд Натсэ боролась с собой, но потом, видимо, плюнула на всё и расслабилась. Даже прижалась теснее. Так мы и сидели, будто романтические влюблённые, любующиеся восходом солнца над рекой. Солнце, правда, всходило с другой стороны, но нас это не расстраивало. Натсэ слишком хорошо наполучала, чтобы беспокоиться о таких вещах, а я, по сути, впервые в жизни обнимал девушку, не находящуюся со мной в кровном родстве. Ну, пока не находящуюся.
Воспоминание о грядущем ритуале опять заставило меня поморщиться. Смогу ли я? Решусь ли? Я заставил себя думать о сестре, которая тоже ни в чём не повинна и которая сейчас горит буквально! в аду.
Натсэ меня вдруг удивила. Казалось, она дословно прочитала мои мысли, потому что сказала вот что:
Не знаю, что вам наговорил Мелаирим, но души в Огне не страдают. Собственно, душа любого мага или жертвы после смерти растворяется в той или иной стихии. Просто в течение года дух ещё существует как личность, а потом растворяется. Становится водой, огнём, землёй или воздухом.
«Это она к тому, подумал я, чтобы я не беспокоился насчёт своей сестры».
Это я к тому, сказала Натсэ, чтобы вы не переживали насчёт меня.
Я промолчал. Понятия не имел, что следует говорить,
когда обнимаешь прекрасную и смертоносную рабыню, которая только что разрешила себя убить. К такому меня жизнь не готовила.
Пока я размышлял над достойным ответом, голова Натсэ опустилась мне на плечо. А ещё через несколько минут сморило и меня.
Я разлепил глаза и увидел возвышающуюся надо мной Талли. Вернее, над нами, потому что мы с Натсэ так и сидели в обнимку.
А, зевнул я. А мы как раз тебя жда
Талли не дала мне договорить, ударив ногой в лоб. Каблук больно припечатал, и я упал на спину.
В следующий миг взвилась Натсэ. В её руках сверкнул меч, и Талли попятилась.
Эй! крикнула она. Морти! Уйми свою рабыню!
Да с чего бы это? огрызнулся я.
Да с того! Ты знаешь, что я была права!
Права?! Что это за правота такая бить людей ногами по лицу?! Тем более людей, с которыми живёшь. И от которых зависит всё твоё будущее.
Невооружённым глазом было видно, как Талли корёжит. Натсэ стояла неподвижно, как статуя, и лезвие меча, отражавшее свет восходящего солнца, не дрожало.
Ладно! Талли подняла руки. Я прошу прощения. Это было грубо с моей стороны. Но Огонь тебя испепели, Морти! Ты можешь представить, как нас напугал?
Ну чего вы беспокоились? проворчал я, поднимаясь на ноги и разыскивая взглядом Ганлу, которая неприметно дрыхла неподалёку, завернувшись в мой плащ.
Ну а как же иначе? всплеснула руками Талли. Ну, ты подумай сам! Ну что было бы, если б мы тебя потеряли?
Я покосился на неё. Издевается, что ли?
Вы бы тогда огорчились? осторожно спросил я.
Огорчились Ты же прекрасно понимаешь, что ни за какие сокровища в мире мы не согласились бы расстаться с тобой.
Даже за сто тысяч солсов?
Даже за сто тысяч солсов.
Значит, я так дорого стою? А можно мне тогда часть этой суммы получить на руки? Натсэ нужна новая одежда.
Ну конечно! Талли сунула руки в карманы и тут же вытащила их обратно, показывая мне два средних пальца. Хватит столько или ещё накинуть?
Да, понятно, момент был выбран не из лучших. Я всё-таки накосячил. Надо немного выждать, сделать что-нибудь полезное. Может, полы дома помыть или типа того.
И тут вдруг меня пронзила крайне весёлая мысль. А ведь если я просто возьму и свалю, Мелаирим и Талли действительно окажутся в непростой ситуации. Убить меня, чтобы начать всё заново с другим кандидатом, они не смогут, а силу Огня я уволоку с собой и в себе. И чего от меня можно будет ждать дальше большая загадка, даже для меня самого. Более того, взяв с собой Натсэ, я наверняка сумею найти и крышу над головой, и кусок хлеба: она-то явно в этом мире превосходно ориентируется и не даст пропасть ни себе, ни хозяину. Получается, что я каким-то странным образом свободен?
Чего ты лыбишься?! проскрежетала Талли. А это ещё кто? Морт, ты издеваешься?! Ты хотел приволочь в дом чужую рабыню?!
Ганла как раз проснулась и сейчас сидела, протирая глаза кулаками. Натсэ, поняв, что бить или тем более убивать меня пока никто не собирается, вернула меч в ножны за спиной.
Да, сказал я. И ты мне в этом поможешь. Мне нужен Мелаирим, чтобы снять с неё ошейник. И надо действовать как можно скорее!
Я подошел к Ганле и помог ей подняться на ноги.
Это исключено, заявила Талли.
Ну, тогда и ваше «восстание Огня» исключено! ответил я. Натсэ, идём в город. Денег хватит на гостиницу?
На сутки хватит, тут же подхватила Натсэ. На самую дешёвую. Но вечером я могу заработать на ярмарке, бросая ножи в цель с закрытыми глазами.
Я шагнул в сторону города.
Стоять! взвизгнула Талли.
И вдруг я врос в землю по колено. Я дёрнулся и чуть было не упал вперёд, рискуя сломать себе ноги. Натсэ оказалась рядом и придержала меня. Меч её опять был обнажён, но она не спешила нападать. Понимала, что шансы одолеть мага Земли в битве на земле невелики.
Ганла ахнула и что-то забормотала я не прислушивался. Я смотрел на Талли, а Талли смотрела на меня.