Если я чем и был доволен, так это тем, что теперь меня смущали две девушки, а не одна. Смущение как-то удачно рассеивалось между ними. К тому же друг с дружкой они не общались, и я худо-бедно продолжал чувствовать себя центром вселенной. Убогоньким таким, но центром.
Получить рабыню для парня твоего возраста невиданная удача, говорила Талли, после очередного глотка вытирая пену с носа. Редкий папаша так сынка побалует, разве что страшненькой какой-нибудь. А эта штучка, по-хорошему, двух сотен стоит.
Почему же она шла за дилс?
Из-за характера. Строптивых рабов на час запирают в Доме смирения, это стоит пять дилсов, после чего все выходят шёлковыми. Наша красавица провела там четыре часа, с толстяка содрали целый серебряк, а толку, как видишь, чуть. Он только за счёт поединка в плюс вышел, и тому рад, как ребёнок. Говорит, она была из Ордена Рыцарей, ну да это и без него ясно.
Девушка-рыцарь? Хм. Я покосился на Натсэ. Больше не хотелось задавать вопросов типа «зачем магам сила». То, как она убила стражника, само по себе напоминало магию.
Она из клана Земли?
Можешь её спрашивать, она обязана тебе отвечать, сказала Талли. Но вообще да, наверняка. Видно же.
Она протянула руку и щёлкнула пальцем по иссиня-чёрной пряди волос. Я уже начал привыкать к Натсэ, и для меня не было шоком, когда она отбила руку Талли.
Эй! возмутилась та. Место своё помни, мразь!
Прекрати! Мой голос прозвучал неожиданно сильно и властно, так что Натсэ наклонила голову и стиснула зубы. Она не любит, когда к ней прикасаются.
Теперь на меня изумлённо вытаращились обе. Две пары глаз: чёрных и фиолетовых. Похоже, я ляпнул что-то не то.
Она рабыня, отчеканила Талли. Что она любит, должно тебя заботить не больше, чем облако в небе. Учитывая то, что она, всего вероятней, даже яичницу пожарить не сможет, не давать к себе прикоснуться просто бред. Не вздумай этому потакать.
Ты видела, что она сделала с тем мужиком?!
Тот мужик не был её хозяином, Морти. Она благородная девочка. Из какого рода, ни за что не признается, но явно не из бедных. Значит, в рабство пошла, чтобы отвести позор от своих. Поверь, честь рода для неё значит больше жизни. Конечно, если лезть дуром, может и убить, но ты потихонечку, ласково, слово за слово Да что я тебе рассказываю?! У тебя что, девушки, что ли, не было?
Наверное, я слишком быстро отвёл взгляд. Талли расхохоталась. Мы с Натсэ сидели почти в одинаковых позах: сжав кулаки на коленях и уставившись
в стол. Талли же развалилась, как королева.
Морти! И ты ещё нос воротишь? Да если бы не мы, ты в своём дурацком у себя дома так и умер бы, не узнав, как выглядит девушка. Ку-ку, расслабься! Она помахала рукой у меня перед лицом. Конечно, ни одна нормальная девчонка на тебя и не глянет, но побаловаться с рабыней можно себе позволить.
Не успел я придумать высокомерный пафосный ответ, который преподнёс бы мою девственность как великую добродетель и незыблемый моральный принцип, послышался голос, нежный, будто только что распустившийся подснежник:
Прошу извинить меня за беспокойство и за то, что я взяла на себя смелость подойти не представленной. Вы не позволите к вам присоединиться?
Я только и смог, что молча кивнуть, лишившись дара речи. На меня смотрели те самые волшебные голубые глаза, что я встретил на рынке у лавки художника. И улыбка была такая же тёплая и настоящая.
Глава 13
Однако на голубоглазую девочку это впечатления не произвело. Она и не взглянула на Талли, смотрела лишь на меня, и от её взгляда у меня, кажется, остановилось сердце, замерло дыхание.
Меня зовут Авелла, сказала она. Я из рода Кенса, клан Земли.
Как будто тебя уже приняли в клан, буркнула Талли. Она, похоже, сама чувствовала, что на фоне внезапной гостьи сделалась будто невзрачной, тусклой какой-то.
Ещё нет, засмеялась Авелла, не думая обижаться. Но мой род принадлежит к клану, я только это хотела сказать. И снова она обратилась ко мне: А вы не назовёте своего имени, господин?
Морт, просипел я и откашлялся. Мортегар. Из рода
Тут меня будто кипятком окатили. Какого ещё рода?! Тут наверняка этих родов по пальцам пересчитать, и даже если бы я знал их названия, соврать бы не получилось: все всех знают.
Да и не хотелось мне врать такой милой девочке. Рядом с ней я и так ощущал себя развращённой кучей грязи. Схожие ощущения испытывала и Талли, насколько я мог прочитать по её недовольной мине. Наверняка остаток дня просидит в купальне, а вечером придёт язвить и глумиться под предлогом тренировок.
Он безродный, как и я, проворчала она, нервно стуча ногтями по кружке. Стесняется.
О, но тут же совершенно нечего стесняться, как мне кажется! И снова ослепительная улыбка Авеллы вся досталась мне, без остатка. Времена меняются, и даже древние рода магов понимают, что кровь решает не всё. Вы знаете, что за прошедший год треть детей магов, проходящих конфирмацию, оказались неспособны к магии?
С ума сойти, буркнула Талли.
Да! У Авеллы в мозгу, похоже, отсутствовал участок обработки сарказма. Как хорошо, что клан Огня более не существует. Представляете, каково было бы бедным детям?