Прошу, госпожа, поклонился толстяк и отстегнул цепочку. Натсэ продолжала стоять, будто кукла. Талли это нисколько не смутило.
Ты не моя! заявила она. Твой хозяин вот этот человек, Мортегар. Будешь его слушаться. Поняла?
Я не ждал ответа, но взгляд Натсэ вдруг сфокусировался на мне. Было такое чувство, будто за мгновение она сосканировала меня со всеми потрохами. А потом она безмолвно поклонилась, держа руки по швам.
Новое приобретение рабыня Натсэ.
Вот и прекрасно, кивнула Талли и переключилась на толстого. Мои деньги, пожалуйста!
Толстяк изменился в лице и прошипел: «Не здесь!» после чего быстрым шагом удалился. Талли поспешила за ним, бросив мне: «Будь тут, никуда не уходи». Толпа вокруг постепенно рассосалась, и я остался лицом к лицу со своей рабыней.
Я откашлялся. Что ж Надо как-то налаживать контакт. Сила обольстителя, активируйся!
Команда не опознана. Заклинание не найдено.
Чувство юмора у тебя не найдено! Ладно, обойдусь своими силами.
Натсэ, сказал я тонким, будто чужим голосом, ты можешь перелезть через ограду?
Ничего не случилось. Она не шелохнулась.
То есть не могла бы ты А-а, нет! Натсэ! Перелезь через ограду!
В этот миг я почувствовал, как внутри меня закипает огонь, и тут же выползли надоедливые буквы сообщить, что у меня опять чего-то там поднялось. Я сморгнул их, не вчитываясь.
Натсэ изящным движением перекинула ногу через оградку. Юбка при этом задралась довольно высоко, и у меня на миг перехватило дыхание. Хорошо, что Натсэ не позволила мигу длиться долго. Раз и она стоит напротив меня, со своими убийственными глазами. Тут только я обнаружил, что она на полголовы ниже меня.
Привет, сказал я.
Молчание. Ужасно невежливая рабыня. Может, у неё где-нибудь кнопка есть? Я, ничего особо не имея в виду, протянул к ней руку. Коснуться плеча не успел: Натсэ махнула рукой, и моя ладонь со звонким шлепком отлетела прочь.
Ладно, пробормотал я.
И вдруг заметил, что Натсэ проявила какую-то человеческую черту она покраснела!
В этот момент мимо нас прошёл лысый «вампир», обнимая за плечи свою понурую рабыню. Мы с Натсэ повернули головы.
А теперь, тошнотворно ласковым голосом говорил он, мы с тобой купим леденцов. Ты ведь любишь леденцы, моя сладкая?
Ганла промолчала и секунду спустя полетела лицом в землю.
Ты должна отвечать, когда тебя спрашивают, дорогая, всё тем же медовым голосом сказал «вампир». Если я от тебя откажусь, знаешь, что с тобой будет?
Я отвернулся и успел заметить, как Натсэ справляется с дрожью.
П сказала она. П простите, хозяин. Я забылась.
Она опять поклонилась, будто состояла из двух деревянных половинок. Что же её так напугало?
Если хозяин раба умирает по вине раба или отказывается от раба из-за личных качеств раба, раб немедленно умирает.
Не переживай, сказал я. Это я виноват. Меня зовут Мортегар, но ты можешь звать меня Морт.
Хорошо, хозяин.
Да уж Тяжело нам придётся. Говорят, в дружбе мальчика и девочки обязательно кто-то один любит, а другой тормоз. У нас, судя по всему, уникальная ситуация, когда сошлись два тормоза.
Впрочем, что мне за дело до её заморочек? Я ведь не собираюсь с ней жить. В её теле поселится моя сестра. Моя взбалмошная, неунывающая и невзрослеющая сестричка. Интересно, как это лицо выглядит, когда на нём расцветает улыбка? Могут ли эти глаза лучиться неподдельным восторгом, когда «Ура, братик вернулся из школы!»? Я подумал, что если вот это вот тело попытается повиснуть
у меня на шее, я заору. Придётся привыкать.
Не скучал? возникла рядом со мной весьма довольная жизнью Талли. Удачное утро! Заполучили рабыню за бесценок, да ещё и пару солсов мелочью. Жирный, конечно, сбрехал, ну да и Земля с ним, на жуликов не обижаются. Идём отмечать?
И Талли похлопала себя по бокам, чтобы в карманах зазвенели монеты.
Я посмотрел на Натсэ, которая опять словно бы отключилась, и пожал плечами:
Идём.
К нам тут же вышел зевающий растрёпанный парень в фартуке принять заказ. Выглядел он так, будто мы помешали ему отсыпаться после суточной смены. Талли нисколько этим не смутилась и заказала всем жареного мяса с пивом.
Шесть дилсов, заявил парень.
Талли бросила ему монеты, а когда он ушёл, посмотрела на Натсэ.
Лёгкий завтрак дороже тебя в шесть раз. Тяжело такое осознать, а?
Натсэ промолчала, даже бровью не повела, но я заметил, как напряглись её плечи. Вся её отрешенность была лишь маской, и, похоже, носить эту маску было совсем не легко. Вот ведь проклятье. Мне придётся принести эту девушку в жертву, а я зачем-то взялся её узнавать.
Пиво принесли раньше мяса. Три огромные металлические кружки. Свою я вообще с трудом оторвал от стола, Талли подхватила легко, как напёрсток, а Натсэ и вовсе не пошевелилась.
За твою сестру! сказала Талли и стукнула своей кружкой о мою.
Пиво мне понравилось. У него был такой густой, насыщенный пшеничный дух и вкус, что о содержащемся спирте как-то не думалось. Отличный напиток в такую жару. Даже Талли удовлетворённо заявила, что, судя по вкусу, на этот раз в чан упало не больше трёх крыс.
Ну что? спросила она. Ты доволен?