Для таких вот обыденных надобностей писцы с утра пополняли в «кабинете» запас берестяных грамот, аккуратно нарезанных острым ножом и отскобленных от лишнего слоя. Можно было их еще в кипятке подержать, ну, да сойдет и так
Взяв бересту и писало, сотник уселся за стол
«Игнату Коряге из рода Лисовина Михайло-сотник челом бьет»
Схватив написанную грамотцу, Велька улетел, словно на крыльях!
Михайла же собирался сегодня проверить караулы, этак неожиданно, без всякого распорядка. Выбрать наугад два-три секрета даже четыре можно. Полусотника Демьяна с собой взять, он, с тех пор как получил повышение по службе, готов траву с корнями рвать Еще бы! Было ведь и без него их кого выбирать! Одначе против Демьяна никто и слова не сказал все видели, знали, как он командовал младшей стражей, когда Миша отправился в Царьград. Так сказать и. о. сотника. Справился ведь! Без всяких крупных косяков, мелкие да, были, так у кого их не бывает-то?
Или не брать Демьяна? Самолично прокатиться И не на коне, а на лодке! Парочку воинов с собой гребцами, и так, для почтения к власти. Это ж разве дело, когда сам сотник на веслах? Нет, не дело. Сегодня сам на людях! гребет, завтра канавы роет Какое уж тут уважение к власти?
Выйдя на крыльцо, Миша едва не споткнулся о сидевшую на ступеньках девчонку. Верно, из девичьей школы посланная кем-то из наставниц.
Эй, девица-краса! Ты по какому делу тут?
Девушка встрепенулась, вскочила на ноги Мосластая нескладная дылда, почти без всякого намека на грудь такой бы в баскетбол играть. Плоское, ничего не выражающее лицо, вытянутое, словно лошадиная морда, узкие бесцветные глаза, волосы паклей. Давно в бане не мылась? Или просто такие вот волосы и есть ломкие, редкие. Короче, как иногда напевал-шутил наставник Тимофей: «и ненакрашенная страшная, и накрашенная страшная». А-а-а, так вот про кого только что говорил Велька! Про Звеньку и вторую девушку Добронегу? Доброславу? Так как-то
Осмелюсь доложить, господин сотник! Я тут это по делу, ага
Понятно! По покосу и пастбищу. Ты, верно, Доброслава?
Девчонка потупилась:
Добровоя я. Иные Воей кличут.
Воя! Хм Какой вид, такое и прозвище.
Девка говорила басом, горбилась, а руки не знала, куда девать. Вся одежка длинная рубаха, девичья запона что-то типа покрывала с отверстием для головы, выглядела на Вое, как на вешалке. Хотя вроде все добротное, с красной вышивкой оберегом по вороту и рукавам и подолу, а все же Несуразность какая-то! Однако именно такие
вот «вешалки» в модных домах Милана и Парижа нарасхват! Именно они по подиумам и ходят.
«Так что, сэр Майкл, на вкус да цвет товарищей нет! Зря тебе девка не глянулась. Да-да. Именно дева незамужняя, о чем красноречиво свидетельствовала та же запона, и невзрачная паклей коса безо всякой ленты. Была бы лента все бы знали, девушка замуж собралась, можно сказать помолвлена. У замужней же женщины хоть и в четырнадцать лет две косы! Да и платок, или широкая лента с бисером. У этой вот тоже лента, узорчатая, голубая Вроде и красиво, а все как-то не то! С другой стороны, можно ведь сказать не дылда, а статная! Хорошее же слово, да»
Воя, говоришь? Ты там, на покосах, все знаешь?
И на покосах, и на дальнем пастбище, господин.
Молодец! Сейчас с тобой туда и отправимся. Покажешь, а по пути расскажешь.
Девчонка в ответ закивала, бесцветная коса ее дернулась, словно хвост мокрой собаки, забилась по мосластым плечам.
Ты сама-то чьих будешь? поманив пальцем попавшегося на глаза десятника, Миша вновь посмотрел на девушку.
Унятины мы, прогнусавила-пробасила Воя. Унята так большака зовут. Мы в Ратном живем, у околицы.
Это такой большой дом, с садом?
Еще птичник у нас, два хлева, конюшня
Еще не так и давно половина домов в Ратном не имела печных труб и топилась по-черному. Многие даже имели земляные полы, и, входя в них, приходилось не подниматься на крыльцо, а спускаться на три-четыре ступеньки вниз, так как эти дома а скорее, полуземлянки, по старинному обычаю, были почти на треть заглублены в землю.
Окошки в домах служили скорее для вентиляции, чем для освещения, и либо затягивались бычьим пузырем, либо просто задвигались дощечкой.
За последнее время, правда, в Ратном много чего появилось, в том числе и роскошные, по здешним меркам, дома! В одном из таких как раз и жила Добровоя, девушка, похоже, далеко не бедная. А чего ж тогда на общем покосе? Так они все на покосе! С каждого двора по одному, по двое Богатые, бедные все равно.
Унятины, Унятины А!
Егор Унятин старшо́й! Из свободных крестьян, кои никогда никому не кланялись из «людей», не из смердов. Воин! Из тех, кто верой и правдой батюшке воеводе деду Корнею служил, что от князя надел земли получил именно что за службу. Так что можно считать, и не крестьянин уже вовсе, а дворянин, рыцарь! Правда, это пока понятие «западное» Но ведь по сути-то!
Ратное носило такое название не зря. Около ста лет назад, повелением князя Ярослава, прозванного за морем варягами Ярислейбом Скупым, а позднейшими историками Мудрым, сюда, на границу бывших древлянских и дреговических земель, определили на жительство сотню княжеских воинов с семьями. С тех пор, по первому призыву князя киевского, а позже туровского, все, способные носить оружие, жители Ратного нацепляли на себя кольчуги с шеломами и садились в седла. Село было богато и многолюдно, так как по жалованной княжеской грамоте не платило никаких податей, рассчитываясь с князем за землю и привилегии воинской службой. Да и землю эту никто не мерил, как, впрочем, лесные, рыбные, бортные и прочие угодья, которыми пользовались жители Ратного. Пользовались по праву сильного, поскольку отвоевали эти угодья с оружием в руках у местных, поощряемых на сопротивление языческими волхвами.