И что? Мой Марко тоже захочет жить со мной во грехе? Нет, я наставлю его на ум! Зачем вы его забрали? Он уже был почти мой! захныкало привидение.
Сударыня, я настоятельно советую оставить его в покое, холодно сказала Элоиза.
А я не хочу! продолжала хныкать барышня.
Извините, но мы не сможем принять ваше мнение в расчет, сообщила Элоиза.
Мария-Эстелла вновь воспарила на верхушку кактуса.
Вот вы какие! Злодеи! Жестокие, безжалостные! Точно, как мои родители! Но я вернусь! Вы не сможете прятать его от меня вечно! Я вернусь и отомщу! она практически визжала.
Взлетела под потолок, завертелась волчком и исчезла.
Элоиза перевела дух и обернулась к Марни.
Надеюсь, на сегодня все, она слабо улыбнулась. Эта эмоциональная барышня вытянула из меня все силы. Если она и при жизни так же ныла, я не удивлена, что у неё всё так грустно сложилось.
Что она говорила вам?
В основном жаловалась на жизнь, как земную, так и загробную. И предположила, что мы с вами живем во грехе. Правда, я ее разуверила.
Да уж, и не во грехе, и вообще не живем Может быть, мы что-то упускаем? Я тут, помнится, предлагал вам на днях
Я помню, кивнула она. Но мои обстоятельства не изменились. А вы почему не ушли? Я же просила.
Вы думаете, я могу уйти и оставить вас один на один неизвестно с чем, к тому же потенциально опасным?
А вы могли мне помочь? удивилась она.
Максимилиан тем временем выбрался из-за кадки, подошел к Элоизе и распушил хвост. Но Элоиза не отводила взгляда от Марни.
Конечно. Вы же сами сказали крепким словом и холодным железом. И тем и другим я, смею заметить, владею неплохо, улыбнулся он в ответ. Пойдемте отсюда?
Да, пойдемте. Отправляйте всех спать, да и сами тоже отправляйтесь, сегодня эта дама к нам не вернется. А завтра я поговорю
с теми, кто сможет нам помочь.
Он с видимой неохотой опустил руки, и они отправились по своим апартаментам спать. Максимилиан доплелся за ними до выхода, но наружу не пошел.
4.10 Теоретические аспекты охоты за привидениями
Утром Элоиза первым делом по приходу на работу позвонила настоятельнице монастыря Санта-Магдалена ди Маре, а также своей дальней родственнице Доменике Винченти, и попросилась приехать после обеда и поговорить о тайном и важном. Разрешение было получено, и Элоиза собралась сходить к его высокопреосвященству и отпроситься на вторую половину дня. Звонок из кардинальской приемной с просьбой зайти в самое ближайшее время застал ее как раз по дороге.
В приемной, кроме отца Варфоломея, обнаружился Марни. Элоиза все поняла.
Шарль увидел, во что превратили зимний сад?
Вроде того, ага, кивнул Марни. Кстати, с добрым утром. Вам удалось поспать?
Вполне. Как там Марко?
Спит в келье, его караулит пара монахов, отец Варфоломей дописал что-то в файле, закрыл ноутбук и поднялся из-за стола. Что, идемте на растерзание? и подмигнул Элоизе.
Нас ждут всех?
Да, Шарлю доложили, что в ночном приключении помимо службы безопасности принимали участие мы с вами, усмехнулся отец Варфоломей и открыл дверь в кабинет.
Все вошли, поздоровались с кардиналом и сели.
Итак, дамы и господа, я очень хочу знать, что происходит ночью в моем доме, на лице кардинала был живейший интерес.
Мужчины переглянулись. Элоиза уже хотела было начать рассказ, но Марни опередил ее.
Шарль, в вашем доме ночью бродит привидение и изводит моего сотрудника Марко Массари. К счастью, госпожа де Шатийон смогла отвлечь это привидение и придумала, как спасти Марко. Мы вывели Марко и поместили его в освященных стенах, куда привидение за ним не пойдет. Вот, собственно, и все.
Кардинал осенил себя крестным знамением и глянул на отца Варфоломея.
Это правда?
Абсолютная. Я видел эту неупокоенную душу так же ясно, как сейчас вижу вас.
И что дальше? Неупокоенная душа будет являться сюда снова и снова?
Скорее всего да, она обладает упорством и чувствует родную кровь, сказала Элоиза. Она решила извести всю кровную родню, и ей это почти удалось. Я правильно понимаю, что Марко последний?
Да, госпожа де Шатийон, Марко последний, ответил Марни. И я хочу его спасти.
У вас уже есть идеи на этот счет?
Да, ваше высокопреосвященство, взяла инициативу в свои руки Элоиза. Я как раз шла к вам по этому поводу, когда мне позвонил отец Варфоломей. Я хотела отпроситься у вас на вторую половину дня и съездить в монастырь Санта-Магдалена ди Маре, переговорить с тамошней настоятельницей. Она может подсказать решение нашей проблемы.
Припоминаю, я что-то слышал об этой даме. Она, кроме того что настоятельница, ректор очень успешной школы для девочек, так?
Совершенно верно, ваше преосвященство. Я сама в свое время окончила эту школу.
Конечно же, поезжайте. Вы съездите сами или лучше, чтобы вас кто-то сопроводил?
Моих сопровождающих не пустят внутрь, вы же понимаете. Если только они хотят полдня сидеть в приемной обители или в машине но я думаю, у всех найдутся более интересные дела.
* 25 *
После обеда Элоиза поехала в Санта-Магдалена. «На воротах», то есть в привратницкой, сидела какая-то новая послушница, не знавшая ее в лицо, и попыталась ее не пропустить.