Дверь в кабинет кардинала начала медленно открываться.
Вот прямо сейчас пойдешь, возьмешь у юристов документы по благотворительному фонду и будешь разбираться в ситуации, понял, Винченцо? Отчет завтра после обеда. И если ты этого не сделаешь, то отправишься обратно. Все ясно? в голосе кардинала отчетливо слышались металлические нотки.
Элоиза и не подозревала, что его высокопреосвященство Шарль дЭпиналь так умеет.
Ясно, дядюшка. Я я постараюсь, правда. Я не хочу обратно, пробормотал собеседник кардинала.
Вот и отлично. Ступай, у меня сейчас будет совещание.
Дверь отворилась, и в приемную вышел холеный толстый священник. На складчатой шее висела цепь с лучившимся бриллиантом крестом, а на пальце сиял крупный аметист. Он обвел любопытным взглядом стоящих и сидящих, задержался на Элоизе и только собрался заговорить, как в дверях появился кардинал.
Винченцо, я сказал прямо сейчас. Доступно?
Да, дядюшка, священник опустил глаза, я иду прямо туда.
И шмыгнул из приемной с удивительным для такого сложения проворством. Кардинал пригласил сотрудников в кабинет.
Что это за чудо? вполголоса спросила Элоиза у Варфоломея.
Его лицо было ей откуда-то знакомо, только она никак не могла вспомнить, откуда именно.
Племянник Шарля, редкостная бестолочь. Отец Винченцо Анджерри. Ой, Элоиза, с вами все в порядке?
Зрение, вдруг совсем было расфокусировавшееся, вернулось в норму, и она увидела перед собой встревоженного Варфоломея.
Да, спасибо, все в порядке, тихо сказала она.
Вот не было печали! Впрочем, почему бы среди священников, живущих и работающих в Ватикане и вокруг него, не встретить одного, которого зовут Винченцо Анджерри?
Совещание Элоиза запомнила плохо. Она отвечала, если к ней обращались, но сама ничего не говорила, показывала документы, но никак не могла сосредоточиться на происходящем. И даже не поняла, кто именно присутствовал и что говорил.
Когда кардинал всех отпустил, она не стала возвращаться к себе в кабинет, и в свои комнаты тоже не пошла. А пошла в зимний сад, забралась в самый дальний от главного входа угол и села на бортик фонтана. Павлин Максимилиан, обитавший в саду, подошел поздороваться, но был проигнорирован. Элоиза смотрела на крупный колючий круглый кактус, на котором утром распустился ярко-розовый цветок, и не видела ни кактуса, ни цветка.
* 2 *
Час спустя Себастьяно Марни вошел в зимний сад и увидел возмущенного Максимилиана.
Эй, чудовище, ты знаешь, где она? Мне бы с ней поговорить!
Максимилиан молчал, потом посмотрел укоризненно и удалился.
Марни тихо шел по саду и оглядывался, но скамейки были пусты, а статуи молчали. В конце концов, он дошел до самой дальней части и тут наконец-то нашел то, что искал.
О, вот вы где!
Он невольно залюбовался картиной журчащая вода, зеленые листья, роскошные ядовитые орхидеи, огромный кактус с цветком и задумавшаяся о чем-то красавица. Решив, что двух смертей не бывать, а одной не миновать, достал телефон и сфотографировал то, что видел. К его огромному удивлению, Элоиза не только ничего не сказала, но даже не повернулась в его сторону. Он подошел к фонтану, и увидев, что она никак на него не реагирует, сел рядом на бортик и заглянул ей в лицо. Взгляд вроде осмысленный, но какой-то неправильный.
Марни улыбнулся, наклонился к ее лицу и поцеловал.
Она вздрогнула и распахнула глаза широко-широко, во взгляд мгновенно вернулась жизнь. Он подумал и слегка отодвинулся.
Монсеньор? Что вы здесь делаете? а голос тихий и неуверенный, как будто и вправду
спала с открытыми глазами, а теперь пробуждается.
Вообще-то, ищу вас. Чтобы поговорить. Я хотел это сделать сразу после совещания, но вы быстро исчезли, и никто не смог сказать, куда. В кабинете вас не было, пришлось поискать. Но я вас нашел, хоть это было и непросто.
И?
Вы тут сидели среди всей этой красоты, как зачарованная принцесса, которую похитил злой колдун и унес в свой волшебный сад, улыбнулся он. Вас было необходимо расколдовать. Кажется, мне это удалось.
Она слабо улыбнулась.
Вам бы всё сказки рассказывать! Скажите лучше, зачем вы меня разыскивали.
Нужно с вами пошептаться, есть вопрос, очень конфиденциальный.
Слушаю вас.
Что вы, не здесь. Я имею в виду, не во дворце. Я предлагаю поехать поужинать в город, и заодно поговорить.
Поужинать? растерянно переспросила она и глянула на часы. Ой, половина седьмого! Интересно, сколько я тут сижу?
Совещание у Шарля закончилось незадолго до пяти, если что.
Ничего себе. Я вправду как-то выпала из жизни. Надеюсь, мои сотрудники благополучно разошлись.
Я тоже на это надеюсь. Так что, поехали ужинать? Если у вас не было никаких планов на вечер, конечно же.
Вроде бы нет. Тренировка была вчера и будет завтра, сегодня я ничего важного не планировала.
Тогда поехали, он встал и подал ей руку.
Элоиза встала, пошевелила затекшей ногой.
Знаете, мне все же нужно зайти в кабинет. Выключить там все, и вообще. И к себе домой зайти тоже нужно.
Тогда через полчаса в гараже?
Пожалуй, будет лучше, если минут через сорок.
Отлично, жду вас там. Кстати, вы не кормили Максимилиана? Кажется, он что-то к вам имел.