Молодая девушка рассмеялась и принялась есть с таким видом, будто рассказ его не произвел на нее никакого впечатления. После того, как она насытилась, волшебник велел слугам омыть ей губы розовой водой, сам вытер их тончайшей салфеткой и ушел, не забыв запереть ей рот на замок.
Принцесса тут же выскочила из-под кровати и сказала:
Не бойся, сестра, я сейчас же отправлюсь к моему приемному отцу и попрошу у него помощи. Или я спасу тебя, или мы вместе взлетим на воздух!
Она покинула комнату, выбралась наверх через крышку люка в полу и стала звать короля Испании.
Король, а он очень скучал по изгнанной им принцессе, тут же пришел на зов и выслушал ее историю от начала до конца.
Он сказал:
Я распоряжусь послать капитана гвардии, чтобы он, невзирая на поздний час, окружил пороховым кольцом замок волшебника. И как только пробьет полночь, я сам подожгу порох. Отправляйся в свою комнату и ни о чем не беспокойся, дорогая.
Нет-нет, вскричала принцесса. Я пообещала бедняжке, что спасу ее или взлечу вместе с ней на воздух!
Быть посему, повелел король, и храбрая принцесса снова исчезла в отверстии в полу. Она успокоила пленницу с серебряным замком на устах и, пока тянулись бесконечные часы ожидания, всячески старалась ободрить ее.
Солдаты короля принялись копать траншею для закладки пороха. Работали они не за страх, а за совесть, и к полуночи весь замок был окружен пороховым кольцом. Для двух же принцесс день тянулся нескончаемо долго.
Когда часы пробили полночь, волшебник, как обычно,
вошел в комнату. Принцесса спряталась под кроватью, а девушка с серебряным замком на устах встретила его, как всегда, в терпеливом ожидании.
Но тут король поднес факел к пороху, порох взорвался, и волшебник, разнесенный на кусочки, взлетел на воздух. Обе принцессы были сильно оглушены взрывом, но вскоре уже смеялись от радости, хотя одежда их была изорвана, брови опалены, а лица почернели от сажи.
Когда король Испании увидел их, выбирающихся из подпола, он воскликнул:
О, моя прекрасная дочь! Иди скорее ко мне, и мы будем жить с тобою в любви и согласии до самой смерти! А ты, моя дорогая, повернулся он к храброй принцессе, спасительнице его дочери, ты после моей смерти получишь корону Испании!
Нет-нет, дорогой король, вскричала принцесса, я сама королевская дочь и унаследую корону своего отца!
Тут король распорядился звать всех на пир, и веселие не стихало много дней и ночей.
Слух о чудесном спасении разнесся по всей земле: путешественники и купцы несли весть об этом в свои страны и рассказывали о храбрости и доброте прекрасной принцессы, которая спасла дочь короля Испании от позора и верной смерти.
И все герои этой истории, за исключением, конечно, волшебника, наслаждались жизнью и счастьем во все дни, отпущенные им в мире.
II
И была у него единственная дочь прекрасная, как и все дочери, рождающиеся на этом свете.
Когда ей исполнилось восемнадцать лет, до нее дошли слухи, что турецкий султан хочет взять ее в жены.
Муж-турок! воскликнула принцесса. Очень нужен мне такой муж! и отказалась выходить за него замуж.
Но вскоре после этого приступ тяжелой болезни охватил ее, а ведь до этого она ни разу в жизни ничем не болела!
Король, ее отец, пригласил лекарей со всего света, но никто не только не сумел вылечить ее, но даже определить, чем она больна.
А принцесса лежала на шелковых простынях, закатив глаза и трясясь всем телом, руки и ноги ее непрестанно сводило судорогой.
Бедный отец, не находя себе места от горя, созвал на совет всех мудрецов столицы.
Друзья мои, в это тяжелое для меня время выслушайте меня так, как вы слушаете меня в час, когда страна наша в опасности, сказал король. Выслушайте и скажите, что мне делать?
Ваше Величество, в один голос откликнулись мудрецы, найдите принцессу, о которой мы недавно узнали, принцессу, что спасла дочь короля Испании от злого волшебника того самого, что упрятал ее в подземелье и запер ей рот на замок. Разыщите эту принцессу, и она найдет способ спасти вашу дочь.
Ведь о принцессе, совершившей чудо, говорили во всех странах, так что не осталось ни единого уголка на земле, где бы о ней не слышали.
В ту же минуту король повелел снарядить корабли и отправиться на поиски необыкновенной принцессы.
А если испанский король не отпустит ее, то, будь он хоть самым могущественным монархом в мире, мы пойдем на него войной! воскликнул король, сверкая очами.
Корабли отплыли и вскоре достигли Испании. Отсалютовав крепости, корабли спустили якоря, и на берег отправился посланник. Ступив на землю Испании, он опустился на колени и благоговейно поцеловал ее.
Посланец! Прибыл посланец к королю Испании! раздался крик.
Посланник, разодетый в алый бархат с золотым шитьем, передал королю запечатанное письмо.
Король сломал печать и пробежал текст глазами. Вдруг кулаки его сжались, и он вскричал: «Пусть будет война, но моя приемная дочь никуда не поедет!» и он разорвал письмо в клочки.
В это мгновение из-за ширмы слоновой кости вышла его приемная дочь принцесса и спросила:
Что случилось, дорогой отец? От кого пришло это письмо и что там написано?