Горблюсь и зажмуриваюсь изо всех сил, и мне внезапно кажется, что со спины меня
обнимают ледяные руки. Но я не оборачиваюсь. Не оборачиваюсь, потому что знаю:
- Там никого нет.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Я наконец-то дотягиваюсь до руки Ноа Морта. Его пальцы теплые, что противоречит всем
нашим знаниям о Смерти. И еще его руки надежные. Он помогает мне встать на ноги и тихим,
ровным голосом отрезает:
- Мне очень жаль.
Мне нечего ответить. Разве я заслуживаю сожаления? Вряд ли.
- Ари? Я невольно оборачиваюсь и вижу свое тело, которое лежит в руках Мэттью. Его
брови сходятся на переносице. Ари? Что ты...
Парень замолкает, округлив синие глаза, а я зажмуриваюсь: мне не жаль себя. Увы, я
заслужила все то, что со мной случилось. Но они не заслужили. Мэтт, Джейсон. Мои тети.
Хэрри. Все эти люди просто пытались помочь мне, просто поступали по совести. И теперь
почти все они сломлены, а Норин...
Мои губы дрогают, и я яростно стискиваю зубы. Я не стану плакать. Не стану жалеть себя и
сетовать. Я чудовище.
- Ари, скажи что-нибудь! Просит Мэтт, а я отворачиваюсь.
Поднимаю взгляд на Ноа и быстрым движением смахиваю с глаз пелену.
- Ты пришел за мной.
- Я пришел к тебе, исправляет он.
- А есть разница? Впрочем, неважно. Я готова.
- К чему?
- К путешествию в небытие.
Мой голос резок и спокоен, что не приходится Морту по вкусу. Мужчина наклоняет голову в
бок и сплетает на груди руки. Смотрит на меня, изучая, а я повожу плечами:
- Что?
- Ты ведешь себя иначе. Пытаешься притвориться, словно тебе не больно. Зачем? Я
понятия не имею, что это у него за выражение на лице: мол, ты моя дочь, и мне ничего не
стоит разузнать правду, но у нас не та ситуация и не те отношения, чтобы опуститься до
исповедей и признаний. Я слышу твои мысли. Подмечает Ноа, и я недовольно свожу брови.
Черт. Совсем забыла.
- Давай как-нибудь без этих фокусов.
- Ари, я не узнаю тебя,
поражается Морт. Ты только что лишила себя жизни, но в твоем
голосе столько сарказма и злости... Пожалуй, я давно с подобным не сталкивался.
- Рада, что еще способна удивлять, ядовито отшучиваюсь я.
- Прекрати.
- С чего вдруг? Ты мне папочка, что ли?
Ноа сводит брови и прожигает меня взглядом, который проникает внутрь моих ребер и
ошпаривает легкие, будто кипятком. Я начинаю нервно кусать губы.
- Что? Всплескиваю руками. Мертвецы скоро выстроятся в очередь.
- Зачем ты это делаешь?
- Что делаю?
- Ты знаешь, что.
- Тик-так, информация для отставших от жизни бессмертных волшебников: я от тебя только
одну способность переняла, и это не умение читать мысли. Так что...
- Ты злишься? Ноа с интересом сужает глаза. Или это страх?
Он придвигается ближе, а я с напускной уверенностью вздергиваю подбородок.
- Пытаешься понять людей? Отхожу назад. Плохая идея.
- Я пытаюсь понять тебя. Ноа Морт оказывается рядом. Почему ты огрызаешься, ведешь
себя так, будто я твой враг? Ариадна, посмотри на меня.
Не хочу. Я невольно перевожу взгляд на Мэтта. И мне становится чертовски больно. Я
чувствую, как колени подгибаются, но стою ровно. Стою, потому что заслужила. Стою, потому
что должна в полной мере испытать этот огонь, этот кипяток. Мэтт плачет. Я вижу его слезы, и в
груди у меня что-то вспыхивает, переворачивается. Я судорожно выдыхаю.
- Ари...
- Что? Порывисто оборачиваюсь и гляжу в шоколадные глаза отца. Руки не просто
сжимаются в кулаки, они немеют от боли, но я продолжаю неистово сжимать их. Что ты
хочешь услышать, что я должна сказать?
- Умирая, люди обретают покой.
- Поэтому Хэрри вернулся совершенно другим человеком? Такой у тебя «покой»?
- Твой друг обычный человек. Обычные люди умирают. И все.
- Не понимаю.
- Смерть это тишина, Ари. Пустота. Люди умирают, и на этом все заканчивается. А твой
друг пробыл за чертой какое-то время и вернулся: вернулся с воспоминаниями. Такое не
проходит бесследно. Для меня минуты это часы, а для него секунды целая вечность. Хэрри
пробыл в темноте, в тишине почти целую жизнь, и он не мог проснуться прежним.
- Спасибо за краткий экскурс.
- Ты хотела услышать ответ.
- Я ничего не хочу, Ноа. Просто... просто пусть все это закончится.
Закрываю глаза и ударяюсь головой о стену. Внутри растекается ядовитая желчь. Не хочу
этого чувствовать, пожалуйста, не хочу.
- Ариадна...
- Как же жжет, шепчу я, хватаясь пальцами за ворот кофты, прямо здесь, в горле.
- Ты не виновата.
- Не виновата? Распахиваю глаза и чувствую, как слезы скатываются по щекам. Ох, черт, я
ведь пообещала не реветь. Не реви, Ари. Возьми себя в руки! Смахиваю полосы и с ненавистью
стискиваю зубы. Я убила стольких людей, я причинила столько вреда. Меня раздирает изнутри
невероятное чувство сожаления, отчаяния. Я чудовище! Слышу, как у Мэттью с губ срывается
сиплый вопль, и захлопываю ладонями уши. Чудовище.
- Нет.
Ноа пытается опустить мои руки, но я сопротивляюсь, крепко зажмурив глаза.
- Пусть все это закончится, хриплю я, пожалуйста, пусть боль уйдет.
- Ари, взгляни на меня. Взгляни.
Я послушно поднимаю сломленный взгляд на отца и морщусь, хватаю губами воздух и
медленно покачиваю головой.
- Я не хочу уходить, убираю с лица волосы. Но это правильно. Я больше не могла никак