искупить свою вину, помочь близким. Не могла. Я должна была.
Пальцы Ноа Морта неумело поглаживают мои трясущиеся плечи. Ему в новинку эти
чувства, эта роль. Он прочищает горло и вдруг ровным голосом отрезает:
- Ты не чудовище. И никогда им не была.
- Не надо...
- Я покажу тебе. Я морщу лоб. А Ноа вытирает большими пальцами дорожки слез с моих
покрасневших щек. Его брови сходятся на переносице. Все это время я был с тобой рядом, я
наблюдал. Я видел тебя, Ари, и я знаю, кто ты.
- И кто я?
Смерть прожигает меня серьезным взглядом и протягивает вперед ладонь.
- Я покажу. В его глазах полыхает нечто пугающее. Если ты доверишься мне.
Однажды я уже доверилась Ноа, и он показал мне аварию, в которой погибла вся моя семья.
Стоит ли вновь играть с Судьбой? Я стискиваю зубы и послушно беру отца за руку.
***
Я сипло дышу и сжимаю в пальцах горло. Со мной что-то не так, что-то не так прямо во
мне. Внутри. Мысли путаются, я не контролирую свои поступки. Понятия не имею, как я здесь
оказалась, не помню, как ушла от Меган фон Страттен. Она велела стоять
рядом, и я кивнула, а
потом... Потом меня будто вытянули из ледяной воды. Я шла и шла, не зная, в каком направлении
я двигаюсь, куда иду. Я просто шла и оказалась лицом к лицу с домом Нортонов. Словно
наваждение. Я недоуменно осматриваю черную крышу и наклоняю по-птичьи голову. Почему
вид этого места заставляет меня волноваться?
Неожиданно из дома выходит высокий, черноволосый парень. Мэттью. Он неспешно
плетется по каменной тропинке, вперив взгляд вниз, и прячет в карманы руки.
Я следую за ним. Не знаю, зачем. Просто бесшумно схожу с места. Я чувствую: меня тянет к
этому человеку, и это отвлекает. Звенит где-то в ушах, словно надоедливый комар. Я пытаюсь
отогнать эти мысли. Но не могу. Я лишь прибавляю скорость.
Мэттью взъерошивает угольные волосы, а затем вдруг останавливается; он хватается руками
за голову и ссутулится, отчего выглядит уязвленным, растерянным. Тогда я слышу нечто
странное. Прямо в моей груди. Это стук. Стук моего сердца, который заставляет все мое
существо сжаться, уменьшиться. Я распахиваю рот, округляю глаза и шепчу:
- Мэтт.
Недоуменно моргаю. Что это? Что за чувство? Нечто извне подчиняет мысли. И уже в
следующее мгновение я схожу с места и стремительно несусь к парню.
- Мэтт!
Парень оборачивается и порывисто опускает руки. Взгляд у него наполняется чем-то
неописуемым, горячим и искренним. Он кидается ко мне, я прибавляю скорость, бросаюсь ему в
объятия, ничего не понимая, ничего не осознавая, и впиваюсь пальцами в его плечи.
- Мэтт, я карабкаюсь вверх, словно боюсь свалиться навзничь, боже, мой.
- Ари? Что ты здесь делаешь? Его хриплый голос пробивает дыру в моей груди. Он
отстраняется, прикладывает ладони к моим щекам и растерянно улыбается. Ты пришла.
- Подожди...
- Ты вернулась.
- Нет, нет, мотыляю головой и морщусь, в моей голове, что-то есть в моей голове.
- Я не понимаю.
- Черт. Отпрыгиваю в сторону, зажмурившись от боли, и ударяю пальцами по лбу.
Я вновь начинаю терять контроль, вновь какая-то сила извне пожирает все тепло, все
хорошее, что есть во мне. Становится холодно. Так холодно.
- Что с тобой? Мэтт широко распахивает сапфировые глаза и придвигается ко мне.
- Я не знаю. Не знаю.
Потираю плечи, пытаясь согреться, и тут же Мэттью накрывает теплыми руками мои руки.
Я невольно закрываю глаза и судорожно выдыхаю, а он прижимает меня к себе.
- Ты вернулась. Ты смогла, Ари.
- Это сильнее меня, Мэтт. Это...
- Неправда.
- Послушай! Я порывисто оборачиваюсь и впиваюсь взглядом в его глаза. Я нежно
поглаживаю его заросший подбородок и киваю. Это победит, совсем скоро. Это возьмет надо
мной контроль. Но вы должны помочь. Хорошо? Вы должны найти способ.
- Ари...
- Просто пообещай. Пообещай мне, Мэтт!
- Я сделаю все, чтобы вернуть тебя домой, отрывисто шепчет он.
- Но не ценой собственной жизни.
- Я сам разберусь, Ари.
- Нет. Ты не станешь жертвовать собой. Это принуждение. Мэтт прожигает меня
недовольным взглядом, а я вновь чувствую, как темнота поглощает мой рассудок. Черт, не могу
сопротивляться. Я... я попросту не могу! Неожиданно я отчетливо осознаю, что меня впереди
поджидают ужасные события, в которых я буду виновата. Мои близкие должны в меня верить.
Но, если они узнают, что я беру верх над своим сознанием, над чудовищем, у которого так много
сил, они не смогут поставить точку. Не смогут убить меня, ведь будут верить до последнего. А
это неправильно. Я отстраняюсь и шепчу, неправильно.
- Что? Что неправильно?
- Я не могу этого допустить.
- Да чего же, Ари? Мэтт нагибается, чтобы посмотреть мне в глаза, и касается моих щек
теплыми пальцами. Он глядит на меня так, что сводит легкие. Я всегда хотела, чтобы он так на
меня смотрел. Все будет в порядке, слышишь?
Я накрываю его руки своими ладонями и шепчу:
- Все будет в порядке. Но вы должны понимать, с кем боретесь. Это уже не я.
- Прекрати.
- Мэтт, послушай, это не я. И то, в кого я превращусь... Вы должны будете убить это.
- О чем ты вообще говоришь? Разумеется, мы...
- Ты будешь верить в меня, настаиваю я, не отрывая глаз от Нортона. Ты будешь в меня