Да? Тебе нравится? промурлыкал он, и в ответ Лорен смогла лишь застонать. Мне нравится делать тебе приятно. Его пальцы ласкали ее, губы скользили по ее шее, покрывая поцелуями, похожими на укусы. Его зубы царапнули ее, и она вздрогнула. Прости, хрипло прошептал он. Прости.
Он зарылся лицом в ее волосы, его рука двигалась все интенсивнее, пока волна наслаждения не захлестнула Лорен и не заставила содрогнуться всем телом.
Я люблю тебя, прошептал он.
Лорен никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой.
11
Она с шумом рухнула на скрипучий диван рядом с Алекс.
Давай пройдемся, погуляем или мороженого съедим?
Алекс поморщилась:
Не, для меня слишком жарко.
«Они вообще выходят на улицу днем?» услышала она голос Антонио. Нет, он бандит; все, что он наговорил ей, несусветная чушь. Она должна это доказать.
Ну пошли. Мне не хочется одной идти, настаивала Лорен, потянув Алекс за безвольно повисшую руку. Всего на пять минут.
Нет, мне нельзя отлучиться, возразила Алекс, выдергивая руку. Моя смена.
Да что такого может случиться за пять минут? засмеялась Лорен.
В глазах Алекс появился стальной блеск.
Многое.
Лорен вновь охватил тот же непонятный страх, но Алекс рассмеялась и прижалась к ней в своей порывистой манере девчонки-хиппи.
Прости, Лорен, дорогая! Я хотела бы пойти с тобой, но не могу. Слушай, возьми десятку. Купи мне вишневое и возьми себе что захочешь.
Хорошо, ответила Лорен, уставившись на татуировку на затылке Алекс.
Выйдя на улицу, она обнаружила на ступеньках крыльца Дану, гревшуюся на солнце. По ее шее струились ручейки пота. Жара стояла страшная.
Боже мой, как ты можешь здесь сидеть?
Девушка покачала головой:
Хочу погреться на солнце, пока еще можно, понимаешь?
Ну, не знаю, ответила Лорен; она не могла дождаться прохладного осеннего ветра.
Завтра все будет уже по-другому, грустно произнесла Дана.
А что будет завтра?
Дана подняла волосы, открыв свежую татуировку на левой лопатке. Она была еще покрыта засохшей кровью.
Сегодня я получила знак. Я закончила программу. Я готова.
Ясно, сказала Лорен; ее сердце учащенно забилось. Значит, ты готова к тринадцатому шагу.
Точно, улыбнулась девушка. Самое трудное в первый раз, но потом становится легче. Думаю, они правы: нужно лишь захотеть и все получится.
Дана начала было Лорен, но в этот момент раздалось
какое-то царапанье и стук в темное стекло входной двери у них за спиной.
По-моему, меня ищут, сказала девушка.
Оглянувшись еще раз на палящее солнце, она вошла внутрь.
Лорен не вернулась с мороженым. Она провела ночь дома, в своей комнате. Родители уехали в «Игл Фивер», но комендант открыл ей дверь своим ключом, и она тотчас же бросилась к компьютеру и стала прочесывать Интернет в поисках сайтов о вампирах. Она закрыла все двери и окна, развесила на дверях чеснок, надеясь, что ошибается. В десять вечера пришло сообщение от Йоханнеса, затем, уже после полуночи, другое: «Ты где?» и «Все в порядке?» «С Карлой проблемы, ответила она. Увидимся в понедельник». Добавила улыбочек и невольно разрыдалась.
Когда первые лучи рассветного солнца, похожие на розовые когти, исчезли и небо стало бледно-голубым, Лорен вышла на улицу. На первом этаже лежала пачка утренних газет. На первой полосе была помещена фотография Антонио. «Справедливость восторжествовала: убийца сотрудника Ангелус-хауса" погиб от рук своих». Лорен разорвала бечевку и развернула газету. Тело Антонио Родригеса из «Фаррагут-хауса» было найдено неподалеку от военно-морской верфи, со вспоротой грудью и отрезанной головой; в теле не осталось ни капли крови. Анонимный источник сообщил, что убитый состоял в известной банде «Лос Вампирос», которая, по слухам, ответственна за потрясшие город убийства. Лорен бросилась к метро.
12
Открыв дверь, Лорен оказалась в полной темноте, и на мгновение ей захотелось вернуться наверх, сесть за свой стол и забыть о подвале и о загадочной комнате детоксикации, сделать вид, что ничего не происходит. Она будет вести дела, читать книги, покупать сок для новичков, заниматься любовью с Йоханнесом. Но сначала она должна узнать
Лорен шагнула в темноту, двери лифта закрылись у нее за спиной, и она на цыпочках тронулась вперед. Она наткнулась коленом на что-то твердое и зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Она осторожно протянула руку и ощупала предмет. Он был деревянным. Стол? Слишком низкий. Кровать? Она пожалела, что не захватила с собой фонарик. Здесь было сыро и пахло землей; ей захотелось чихнуть, но она не осмелилась. Она запила на месте не шевелясь, давая глазам привыкнуть к темноте. Вскоре она смогла различить очертания каких-то странно знакомых длинных прямоугольных предметов. Гробы. У нее перехватило дыхание, когда она вспомнила доски и мульчу, которые покупала в строительном магазине в середине лета. Лорен очень осторожно отодвинула крышку ближайшего гроба и присела на корточки, прижавшись лицом к щели. В ногах гроба она разглядела блеск браслета Алекс; ее взгляд скользнул выше, к белой как мел руке с неправдоподобно длинными пальцами, украшенными острыми как бритва когтями