Между кустами забрезжил явный просвет, Ветров на радостях бросился туда, раздвинул колкие ветви руками И впутался в плотную паутину.
Да, черт ругнулся сам себе участковый, сдирая липкие клоки с носа и ушей и зло стряхивая их с рук.
Участковый вырвался на большую поляну дикую такую, без единого следа человека. В груди ком собрался: а вдруг, тропа, по которой он сдуру поплелся звериная, а он не знал, и сбился с пути? Черт, зачем один за Ингой понесся? К Авдоткину надо было сначала идти, и уже с лесничим ее искать наверняка, он бывал у нее, и знает, куда забилась!
Участковый бросил последний взгляд на поляну, прежде чем снова пойти назад, и застыл: в самом конце ее, под сенью огромного дуба, высилась рубленная хата. Изумился Ветров: даже двора никакого нет, и забора нет прямо так на поляне хату поставили. Добротный такой сруб, со светёлкой, с высокими окнами и бревна светлые, как новые. Это, что ли, Ингин дом?
На завалинке участковый заметил человека: сидел седобородый благообразный старичок в соломенной шляпе да старательно выстругивал перочинным ножиком ложку. Чистый такой старичок, не алкоголик, вроде А на ногах настоящие лапти обуты, а не резиновые шлепанцы, как у всех тут.
Ну, вот и Тёмка! прошамкал старичок, отложил свой ножик и встал на ноги. Ждал я тебя, внучок, знал, что придешь!
Припадая
на левую ногу, дедуля приблизился к слегка опешившему Ветрову. Низкий едва ему по грудь, бородища ниже пояса стелется, а в шляпе своей он как гриб-боровик. Однако участковый отшатнулся в ужасе, взглянув в его лицо. Очков на старикашке не водилось, и один глаз его был вполне себе нормальным, зато второй Огромный, желтый, с тонкой щелочкой вместо зрачка котячий глаз.
Ай! невольно вскрикнул участковый и рванул наутек, однако дед будто приклеил его, сотворив ложкой непонятный жест.
Трус! скрипнул он, вернулся к завалинке, аккуратно положил ложку и взял длинную растрепанную метлу. Обойдя вокруг обалдевшего Ветрова три раза, дед старательно подмел землю, фыркая ежом, а потом поднял голову и уставился своим жутким глазом прямо в душу.
Химородники мы! фыркнул старикашка, пригрозив, будто стукнет метлой. И в нави, и в яви видеть обязаны! А если ты будешь трястись, как осиновый лист выну глаз тебе, и назад не вставлю!
Н-не буду пискнул Ветров. Черт возьми, как снится ему этот чертов старикашка жуткий, так и хочется выхватить пистолет и свинец влепить ему в котячий глаз.
Вот и не трясись! хитро усмехнулся старичок и, наконец, позволил Ветрову пошевелиться. Аггеичем меня величают! А тебя Тёмкой звать буду до Артема не дорос!
«А вот и Аггеич», промелькнуло в голове Ветрова. Кстати, раз народ к нему ходит должен много знать.
Пошли, попотчую тебя! гостеприимо махнул рукой химородник и похромал в свою странную хату. Пироги нынче у меня поспели, да квас медовый! Иль чего покрепче желаешь?
Я при исполнении, машинально выдавил Ветров, опасливо плетясь за этим Аггеичем. В селе его нахваливают видать, не опасный
Ну, идем, идем! Аггеич настаивал на том, чтобы Ветров зашел к нему в гости, но участковый почему-то застрял. Жуткий у него глаз, и место такое жуткое. Старик распахнул крепкую дверь, а за ней такая тьма заклубилась как черный ядовитый дым.
Некая неведомая сила развернула участкового назад и заставила улепетывать отсюда со всех ног он удивился даже, откуда прыть взялась.
Эй, та стой ты, дурень! Теленок бестолковый! из треска сучьев под ногами вырвался сердитый голос Аггеича, однако Ветров и не подумал стоять.
Он не глядел, что вляпывается в стоячие лужи, не огибал кусты, да и под ноги особо не смотрел несся, как сумасшедший до тех пор, пока дыхание не сбилось совсем. Задохнувшись, мучаясь от боли в боку, рухнул Ветров в траву и валялся до тех пор, пока не отдышался. Щеки горели, во рту стоял гадкий привкус металла.
Насилу Ветров приподнялся на локте, огляделся и увидел перед собой замаранный белый подол.
Что вы здесь делаете? спросил очень строгий голос женщины, которая его явно не ждала.
Ветров вздрогнул: нашел-таки Ингу И валяется теперь перед ней, как последний дурак.
Так, что вы здесь делаете? повторила Инга еще более строго и наклонилась к нему, буквально, испепелив взглядом.
Бледная она такая, и под глазами синяки, как у человека, который ночами не спит. Что-то ее лицо показалось Ветрову знакомым он ее определенно видел. Только вот, где и когда?
Участковый уполномоченный Ветров, прокряхтел он, неуклюже водворяясь на ноги. Вся одежда на нем драная, грязная: увидь он сам такое чудо никогда не поверил бы, что это мент. Заломал бы и в обезьянник забил.
Документы! бездушно потребовала Инга, выпрямившись во весь рост. Она высокая, повыше самого Ветрова будет.
Вот, глядите Ветров поднес удостоверение к ее сердитым глазам темным таким, почти черным.
Чего драный такой? пригвоздила его Инга, и Ветров счел благоразумным соврать.
Да, оступился, в балку упал, прогудел он, стыдясь признаться, что познакомился с местным «химородником», да только знакомство не зашло.
Ладно, идемте в дом, позволила Инга, повернулась спиной и пошла