Ну, конечно! кивнула эта бодрая пенсионерка и сейчас же напала на Куркина. Давай-ка, профессор, воды натаскай! Отмывать буду твой гадюшник! Ишь, зарылся мне тут, как свинья!
Так, отлично! оценил Ветров и, попрощавшись, вышел во двор. У него еще сегодня дел невпроворот мобилизовал «профессора» на завтрашние подвиги, и прекрасно. Ветров и подумать не мог, что он профессор
Внимание участкового привлекло движение по низу у забора: пеструю чужую курицу стремительно утаскивала лиса. Ветров не успел ее пристрелить: хищница нырнула в узкую дыру и спаслась от пули.
***
Ветров оставил служебную машину на пятачке, у магазина «Хозтовары». После ливней грунтовые дороги ужасно развезло, а путь к Куркину еще и в низине: влипнет машина с битюгом не достанешь. «Хозтовары» единственный в Красном Партизане магазин, да автолавка еще приезжает три раза в неделю. Сегодня вторник, не «базарный» день, и поэтому на пятачке пусто было и тихо. Настроение у Ветрова вконец испоганилось: мало ему пропавших так еще и конопляное поле наметилось, и медведи, и лисица чертова. Раз в подворье пришла значит, бешеная, раз бешеная отстреливать надо. Ветров еще разок попытался Авдоткину позвонить, однако тот, видать, надолго ушел, все еще вне зоны
Навстречу Ветрову павой вышагивала Катерина молодая, дородная, краснощекая такая новая супруга пропавшего пасечника Семена Варюхина. Она моментально выхватила Ветрова цепким взглядом Пинкертона, ринулась к нему с быстротой куницы и сейчас же заступила дорогу.
Ой, доброго вам, товарищ участковый! пропела Варюхина с лучезарной улыбкой на алых, напомаженных губах. А вы знаете, я к вам может, опросите меня еще разок?
Варюхина кокетливо теребила толстенную косу и часто моргала густо накрашенными глазами, а Ветров только время терял. Он ее уже сто раз опрашивал, и даже на пасеку к ней ездил, рылся там среди ульев в окружении кусачих пчел. Но о пасечнике
не узнал ни зги как был, так и не стало человека
Простите, Варюхина, я спешу! Ветров решил ускользнуть от нее к «Хозтоварам», но тут дверь магазина открылась. Некая незнакомка с лопатой в руках вышла стремительно и зашагала по тропинке широкими рубленными шагами. Ее белое платье донельзя напоминало рясу волочилось по земле, и уже перепачкалось по низу, а на голове косынка намотана, навязана так плотно, что лицо закрыто наполовину.
А это еще кто? изумился Ветров. Да, он, конечно, в селе недавно, однако успел уже все дворы обойти Но, вот это «привидение» видит впервые.
Инга, процедила на ухо ему Варюхина явно чем-то недовольная. Кстати, мой старый пень к ней захаживал, да и Яшкин был не дурак!
Да? выдохнул Ветров ей в лицо и чуть за плечи не схватил. А чего раньше-то молчали, Варюхина?
Дык, ведьма она, буркнула Катерина, все теребя свою косу. Боюсь, попортит корову мою Аггеич только на ноги поставил кряхтела.
Чушь какая прошипел Ветров, а Инга тем временем уже успела скрыться из виду. Где живет она знаете?!
Та, на отшибе, он там, за пасекой Варюхина махнула пухлой рукой куда-то справа от магазина. Но не где Авдоткин, а именно по правую руку!
Черт возьми, на пасеке Ветров бывал, да у лесничьего в сторожке тоже Но, что там по правую руку и не удосужился глянуть. Не успел просто: навалились эти пропавшие, и премия горит.
Так, спасибо, Варюхина, я побежал! участковый махнул Катерине рукой и бегом бросился туда, куда она показала.
***
Старший лейтенант милиции Артем Ветров не любил пчел. Как-то в детстве одна куснула его прямо в лоб, и шишак держался целых две недели. А еще запретили шоколадки: сказали, что «надо снимать аллергизацию»
Ветров думал, что вскоре догонит Ингу не так уж и быстро шагала она с лопатой. Однако «привидения» и след простыл участковый почти всю пасеку прошагал под мерное жужжание, однако ее платья-рясы так нигде и не увидел.
«По правую руку», сказала Варюхина, Ветров и свернул направо, удалялся теперь от пасеки по едва заметной ниточной тропке, что змеилась среди высоких луговых трав.
И что случилось-то с этим Варюхиным? У Варюхиных пасека здоровенная, до самого леса тянется, да медведей приманивает. Семен был какой-то там ученый, строил какие-то экспериментальные ульи и даже взвешивал пчел. Никак, медведь его задрал, да в лес уволок И Максакова того медведь, и Яшкина чертового, да и остальных. Или так: половину медведи, половина в елани утопла.
Что-то он куда-то не туда свернул, или что? Тропка совсем затерялась, ботинки ступали по мягкой и мокрой нехоженой траве. Пасека та уже позади осталась, начался противный частый подлесок. Молодые деревца и кусты цеплялись за пиджак, да росли все гуще Ветров плюнул на все это и решил повернуть назад. На пасеке обязательно люди должны быть у Варюхина всегда подвизались рабочие спросит у них, где эта Инга живет.
Ветров сделал еще один шаг и замер сколько ни шел он назад, на пасеку так и не вышел. Высокие кусты ежевики росли вокруг, манили крупными спелыми ягодами. Вековые дубы то тут, то там торчали на толстой ветви одного из них сидела яркая рыжая белка. Беззаботный птичий перезвон казался сейчас Ветрову навязчивым как же он мог заблудиться, когда тут всего одна тропинка, и он шел по ней, как привязанный?