Тогда-то я и решила, что он окончательно перегибает.
Сэм: Ты же не знаешь, кто может
бродить рядом, Эм.
Там могут быть убийцы, грабители,
воришки, что преследуют тебя домой.
Или даже, ну
Вампиры.
Я разразилась смехом.
Амелия: Воришки?
Вампиры?????
Ты слишком много играешь
в Baldurs Gate 3.
Сэм: Эй, я играю в неё совершенно
нормально. Тебе тоже стоит попробовать,
когда закончится налоговый сезон.
Но это не суть. Я просто к тому, что
никогда не знаешь, кто или что может
оказаться снаружи.
Я усмехнулась и покачала головой.
По крайней мере, он был заботливым братом.
Амелия: Я сегодня шла домой осторожно.
Ладно?
Сэм: Врёшь.
Амелия: Возможно.
Но тебе не нужно обо мне волноваться,
хорошо? Я всю жизнь живу в Чикаго.
Это же не то, что я хожу по EL с
расстёгнутой сумкой. В общем, мне надо
придумать, что сказать маме про парня,
которого я выдумала, так что я лучше пойду.
Люблю тебя.
Вот и всё. С более лёгкой из двух бесед было покончено.
Я снова открыла сообщения от мамы и прикусила нижнюю губу, задумавшись.
Неужели я правда собираюсь притворяться, что встречаюсь с кем-то, и вести его на свадьбу? Смогу ли я вообще провернуть ложь такого масштаба?
Если бы я знала, что комментарии семьи по поводу моей
(Видишь? Я ВСЁ-ТАКИ способен на благодарность. Иногда.)
R
АМЕЛИЯ
«Госсамер» нельзя было назвать хорошей кофейней. Еда, скорее всего, готовилась где-то в огромной промышленной кухне, напитки носили нелепые названия, а цены больше подходили для Манхэттена, чем для Чикаго.
Зато она находилась ровно посередине между моей квартирой и домом Софи, так что нам обеим было удобно. А ещё там было относительно тихо, что подходило и для работы, и для наших встреч.
Когда я пришла, София уже сидела за столиком в дальнем углу, который мы давно считали «нашим». На ней было красно-белое клетчатое платье, невероятно мило смотревшееся на её стройной фигуре. Между нами двумя именно София всегда была более стильной. И даже после рождения близнецов и решения остаться дома с ними это не изменилось.
Перед ней стоял дымящийся напиток. На моём месте меня ждал мой привычный американо, который эта притворяющаяся хипстерской кофейня по непостижимым причинам называла We Are Vivacious. Увидев меня, София расплылась в широкой, слишком уж понимающей улыбке, от которой я сразу пожалела, что вообще рассказала ей о своём полусыром плане.
Ты подстриглась, сказала я. Отлично выглядишь.
Так и есть, согласилась София, откинув за плечо длинную чёрную прядь. Но давай не отвлекаться. Комплименты в мой адрес не причина, по которой мы здесь.
Я поморщилась.
Честно, я почти не пришла, призналась я, плюхнувшись на стул напротив. Десяти минут на «Тиндере» хватило, чтобы понять: это была ужасная ошибка.
Боже мой, я бы тебя прибила, если бы ты слилась, она наклонилась ко мне, её тёмно-карие глаза светились таким восторгом, что он казался заразительным. Я ради этого даже няню наняла!
Сердце сжалось: Софи уделяла себе так мало времени.
Когда ты в последний раз нанимала няню? спросила я. Она делала это редко, даже когда Маркус уезжал в командировки на недели. В следующем месяце, когда я подарю ей подарок на день рождения, я заставлю её взять няню ради этих курсов по рисованию.
София проигнорировала вопрос и ткнула пальцем в сторону мужчины, сидевшего в другом конце кофейни. Типично она всегда уходила от ответа, когда я пыталась напомнить ей о том, что её собственные потребности тоже важны.
А как тебе вот тот? спросила она.
Я фыркнула:
Я же просила дождаться меня, прежде чем начинать рассматривать кандидатов.
Но ты только что сказала, что на сайтах знакомств у тебя ничего не выходит. И напомни ещё раз, когда именно тебе нужно представить семье фиктивного бойфренда?
В воскресенье ужин по случаю помолвки.
То есть через четыре дня, София выставила перед моим лицом четыре пальца, словно я не расслышала. Время на исходе. А раз уж у тебя на приложениях полный провал она пожала плечами. Не вини меня за то, что я проявляю инициативу. И хотя бы взгляни на этого парня, прежде чем отказывать.
Я вздохнула. Софи была права. Сдавшись, я посмотрела туда, куда она указывала.
Парень выглядел примерно моего возраста. Светло-русые волосы были в беспорядке, словно он только что вылез из постели и даже не удосужился их причесать, но всё остальное выглядело более чем достойно. Особенно то, как зелёный лонгслив с пуговицами по вороту облегал его широкие плечи и грудь. А массивные очки в толстой оправе, которые по идее должны были портить образ, на нём смотрелись потрясающе.
Он был погружён то в журнал, куда время от времени делал пометки, то в журнал, который держал в руках. На обложке красовались драконы. Это напомнило мне книги, которые обожали листать самые заядлые гики из числа моих знакомых в колледже перед тем, как собраться на ролевые игры.
Я пыталась составить о нём впечатление. Был ли он необычайно привлекательным фанатом настольных игр? Или же сексуальным библиотекарем? Но разбираться в людях по внешности у меня никогда не получалось. Особенно в таких случаях, когда чем дольше я смотрела, тем сильнее терялась.