Единственный вопрос: что именно?
А пока, раз они нашли мою квартиру, мне нужно срочно искать новое место для проживания. И быстро.
сова, полная осуждения. Мой дом был моей крепостью: каждая книга и безделушка на своём месте, температура и давление воды настроены идеально, а всё то, что вызывало стресс в остальной жизни, оставалось за закрытой дверью.
Снимая пальто и доставая вешалку из шкафа, я заметила, как Грейси смотрит на меня осуждающе. У неё был поразительно точный «алкотестер» для девятилетней кошки, и её «ты нарушила комендантский час» выражение лица стоило видеть. В нём ясно читалось: я знаю, что ты слишком много выпила во вторник вечером и наврала семье насчёт парня. А ещё что ты должна была вернуться домой и поиграть со мной несколько часов назад.
Мяу, укорила меня Грейси.
Я даже не могла злиться.
Заслужила, согласилась я.
Мяу, повторила она, на этот раз с чувством.
Ладно, это уже перебор.
Слушай, у меня был очень тяжёлый день, возразила я. Часть меня понимала, что спорить с кошкой абсурд, но другая часть отчаянно хотела, чтобы Грейси поняла.
Вместо понимания Грейси запрыгнула на кухонную стойку, где Софи обычно оставляла мою почту.
Прямо сверху, на весеннем выпуске журнала выпускников Чикагского университета и новом номере Cat Fanciers, лежало свадебное приглашение, о котором говорила мама.
Я беспомощно посмотрела на Грейси, которая, похоже, решила, что мои жизненные выборы её больше не интересуют, и принялась вылизывать правую переднюю лапу.
Я не хочу его открывать, сказала я ей.
Но вместо поддержки Грейси показала, что разговор окончен: спрыгнула со стойки и, важно ступая, ушла к дивану в гостиной. Минус соседства с нелюдью в том, что когда мне было нужно одобрение, я чаще всего оставалась без него.
Ладно, пробормотала я. Наверное, не имело смысла откладывать неизбежное. По крайней мере, Гретхен прислала приглашение на мою квартиру. А вот моя кузина Сара отправила своё прямо в офис. Этот безмолвный, исполненный жалости намёк на то, что я провожу больше жизни на работе, чем вне её, был сравним с солью на ране.
Я глубоко вздохнула и поддела пальцем печать на конверте. На лицевой стороне внутреннего конверта из слоновой кости изящно косилась фиолетовая каллиграфия:
Амелия Коллинз, плюс один
Надо признать, приглашение выглядело очень красиво. Я и не знала, что у Shutterfly есть такой официальный картон.
Мистер и миссис Алекс Мэдден
и мистер и миссис Фрэнсис Уитлок
имеют честь пригласить вас
на бракосочетание своих детей
ГРЕТХЕН ЭЛИЗАБЕТ
и
ДЖОШУА КОУЛА
в субботу, 14 мая, в пять часов вечера
в загородном клубе «Твин Медоуз», Чикаго, Иллиноис.
Приём сразу после церемонии.
Ещё одна семейная свадьба в «Твин Медоуз», значит. Половина моих дядюшек состояла там в клубе, так что он давно стал местом проведения свадеб по умолчанию.
Заглянув в конверт ещё раз, я обнаружила два дополнительных карточных вкладыша цвета слоновой кости, размером три на пять дюймов. На одном было приглашение на помолвочный ужин в доме тёти Сью в это воскресенье.
Чёрт.
Это уже скоро.
Вторая карточка оказалась приглашением на выездную вечеринку для пар, в семейные домики в Висконсине на следующие выходные. Мой прадед владел несколькими акрами земли в Дор-Каунти, а после его смерти дед построил там домики и завещал по одному каждому из четырёх своих детей. В детстве наша семья проводила там по две недели каждое лето; насколько я знала, мои тёти делали то же самое со своими детьми.
У меня с этим местом ассоциировались походы, рыбалка, маршмеллоу на костре и укусы комаров. Я всегда любила наши поездки туда, но использовать это место для предсвадебного отдыха казалось странным. Хотя откуда мне знать?
Меня посетили две по-настоящему ужасающие мысли.
Первая: ожидает ли семья, что я приведу туда своего несуществующего парня?
Вторая: успею ли я кого-нибудь найти к тому времени?
В любом случае, следовало ответить на сообщения мамы и Сэма. Я всё ещё сомневалась, ввяжусь ли в эту авантюру до конца, но Сэму я обязана была рассказать правду. Мы делились всем с самого детства. Я плохо умела лгать кому-либо, а уж обмануть Сэма для меня было попросту невозможно.
Амелия: Сэм, пожалуйста, никому
не говори, пока я не решу, что делать.
Когда я сначала сказала, что возьму
кого-то на свадьбу, я вообще-то была
чисто саркастична.
Но когда ВСЕ мне поверили, я подумала,
что это может быть способом отвязаться
от маминых и папиных расспросов про парня.
Ответ пришёл сразу.
Сэм: Вау. Ну ладно.
Разберёшься сама
Никому ни слова не скажу. Только
держи меня в курсе, что решишь.
Амелия: Конечно.
Спасибо.
Люблю тебя
Дай знать, когда у тебя и Скотта
будет время на вечер кино.
Сэм: Обязательно.
И извини, что дёргаю, но я переживал,
когда ты не ответила сразу.
Ты осторожно дошла домой?
Я закатила глаза.
Амелия: Мы опять это начинаем?
Сэм: А с каких это пор преступление
беспокоиться о своей сестре?
Ещё несколько месяцев назад Сэм проявлял ровно столько братской заботы о моей безопасности, сколько я и ожидала. Но в последнее время он стал странно нервным. На прошлой неделе он даже посоветовал мне носить в сумочке заострённую деревянную палку, если я задержусь вечером.