Ну как тебе? спросила София.
Я повернулась к ней, чувствуя лёгкое головокружение.
Абсолютно нет. Было ещё вопросом, смогу ли я провернуть эту авантюру. Но уж точно не с человеком, который мне нравится.
Софи уставилась на меня:
А что с ним не так? Он же симпатичный!
Она была права. Я замялась в поисках ответа.
Он читает журнал про драконов, выпалила я жалко.
И что? пожала плечами Софи. Задроты снова в моде. Задроты это секси.
Я сильно сомневалась, что хоть одно из этих утверждений правда, но спорить не стала. Я снова посмотрела на его столик и заметила, что теперь он держит журнал вверх ногами
и с серьёзным видом в него вглядывается.
Я ухватилась за это, как за спасательный круг.
Он читает свой журнал вверх ногами.
Так даже лучше.
Я уставилась на Софи.
С каких пор это «лучше»?
Это значит, что у него есть чувство юмора.
А по-моему, это значит, что он чудак.
Ну, может быть, согласилась Софи. Но именно это делает его хорошим кандидатом. Потому что, честно? она постучала пальцем по столу, появиться с кем-то слегка странным может оказаться идеальным способом показать семье, что тебе вовсе не обязательно быть «лучше с мужчиной». Она на секунду замолчала и добавила: И потом, только немного странный человек согласится ввязаться в это в первую очередь.
Она была права.
Ты правда не думаешь, что это ужасная идея, о которой я должна забыть? Потому что мне кажется, что это именно так.
Нет. Это одна из твоих лучших идей. Софи посмотрела на меня своим фирменным взглядом «не ври себе», которым пользовалась со мной ещё со средней школы. Ты же сама считала это отличной идеей, когда позвонила мне вчера в одиннадцать ночи.
Я сделала большой глоток из своего американо, только чтобы спрятать смущённое выражение лица от лучшей подруги.
У меня был временный сбой рассудка, пробормотала я. И это было правдой. За вечер я почти допила бутылку вина и на репите слушала Midnights Тейлор Свифт, когда позвонила ей. Мои аналитические способности тогда оставляли желать лучшего. Хотя даже утром, в холодном свете дня, причина, по которой я придумала этот план, всё ещё вызывала во мне злость. Я просто не понимаю, зачем моей семье вообще важно, что я одна.
Это отвратительно, согласилась Софи. Вот почему я считаю твою идею гениальной.
Я поколебалась.
Ты правда думаешь, что она гениальна?
Думаю, сказала Софи. Ты заслуживаешь, чтобы тебя оставили в покое. А ты слишком неконфликтная, чтобы сказать некоторым родственникам всё, что они заслужили бы услышать.
Я вздохнула. Мой терапевт, наверное, посоветовал бы мне либо сказать семье прекратить это, либо смириться и научиться игнорировать. Но я не была у терапевта уже несколько месяцев всё время уходило на работу.
Пожалуй, план с фальшивым свиданием действительно выглядит самым простым решением, призналась я.
Вот именно, кивнула Софи. Этот план сплошная выгода. Особенно для меня. Одна только мысль о том, что хорошая, ангельская, идеальная отличница Амелия придёт на семейное торжество с каким-то случайным красавчиком, которого она подобрала в «Тиндере», метро или кофейне, будет питать меня одним лишь развлечением до середины следующего года.
Я невольно улыбнулась.
Рада, что мои ошибки тебя веселят.
О, ещё как, ухмыльнулась Софи.
И потом, я не всегда всё делаю правильно.
Она фыркнула.
Правда? Когда в последний раз ты получала штраф за парковку?
Моё лицо вспыхнуло.
Никогда.
Какая у тебя была самая низкая оценка в колледже?
Ну, теперь она откровенно троллила. Софи прекрасно знала, что я была первой по успеваемости и в школе, и в колледже. Я решила не удостаивать её вопрос ответом.
Но Софи не сдавалась, безжалостная, как инструктор «Пелотона»:
И когда в последний раз ты огрызнулась своим родителям?
Я сглотнула.
Никогда.
Подожди серьёзно?
Правда. Я покачала головой. Я никогда не устраивала подростковых бунтов. Просто делала то, что мне говорили. То, что от меня ожидали.
Софи покачала головой:
Эм, эта идея не просто хорошая. Она запоздала лет на двадцать. Она поставила кружку на стол и наклонилась вперёд, сложив руки. Готова поспорить: если ты приведёшь на свадьбу кузины мистера «Подземелий и драконов», твоя двоюродная тётушка Брунгильда больше никогда не станет попрекать тебя тем, что ты одна.
Я рассмеялась:
У меня нет двоюродной тётушки Брунгильды.
Значит, кузина Брунгильда, отмахнулась Софи.
Я покачала головой, забавляясь, и снова украдкой взглянула на парня с журналом как раз в тот момент, когда он его отложил.
Его голубые глаза встретились с моими.
И вдруг, с головокружительным ощущением, которое я обычно испытывала только на американских горках или выступая перед толпой, я его узнала.
Это был тот самый засранец в федоре из прошлого вечера.
Тогда было темно, и шляпа скрывала большую часть его лица. Сегодня он сменил странный наряд на более привычную одежду. Но сомнений не было: это был он.
По выражению его лица было ясно, что он тоже узнал меня. Глаза удивлённо расширились, а полные губы тронула
кривая улыбка. Через мгновение он отвёл взгляд и принялся яростно что-то записывать в свой блокнот.