Мне нравилось проводить время с Сэмом и его мужем. Хотя наши рабочие графики редко совпадали, когда нам удавалось найти время, мы всегда прекрасно проводили время.
К счастью, мама, похоже, не была расстроена моим опозданием. Она была полностью погружена в разговор со Скоттом, сидевшим с другой стороны, и даже не заметила моего появления. У мамы была степень магистра по английской литературе XIX века, и она использовала её, чтобы преподавать язык и литературу в старшей школе тридцать лет, и всю жизнь была заядлой читательницей. Первый раз, когда Сэм привёл Скотта домой, я даже не думала, что мама может выглядеть такой счастливой. Сэм любил шутить, что из всех троих своих детей мама больше всего нравится Скотту.
Честно говоря, возможно, он был прав.
Рад, что ты присоединилась к нам, Эм, сказал папа, сидевший во главе стола, прямо напротив моих племянниц. Его голос был глубоким и громким и легко перекрывал шум ресторана. Сезон налогов держит тебя занятой, да?
Это был буквально тот же вопрос, который он задавал каждую весну и осень на протяжении семи лет с тех пор, как я стала CPA. От кого-либо другого повторяющиеся и неоригинальные вопросы могли бы восприниматься как пренебрежение к моей карьере и раздражать. То есть, слегка раздражало и от папы, и казалось немного пренебрежительным.
Но я знала, что он не задаёт их из-за неодобрения моей работы. Он просто буквально не знал, что ещё сказать о моей карьере. Ведь от работы с налоговыми декларациями для некоммерческих фондов до изучения истории Европы начала XX века расстояние было огромным.
Ага, сказала я. Супер занята.
Молодец, улыбнулся папа, а затем снова вернулся к изучению винной карты, когда я пришла. Хочешь Шардоне? Я заказал бутылку для стола.
Обычно я не особо пила. Тем более в рабочий вечер. Но вдруг мысль о том, чтобы выпить что-то за ужином и слегка размыть границы дня, показалась мне чудесной.
Конечно, сказала я.
Я тоже, сказал Адам, строя смешные рожицы перед Эйденом, который уже не интересовался айфоном и выглядел секунд за тридцать до настоящего детского истерического взрыва.
Я тоже, сказала мама. Она улыбнулась папе, прежде чем обернуться к остальным. Кстати, раз вы все здесь, я хотела узнать, получили ли вы приглашение от Гретхен.
Сэм оторвался от меню.
Какое
узнала, что он изменял мне с другой женщиной, которая работала в его бухгалтерской фирме даже если я знала, что больше никогда не захочу слушать лекции про step-up basis во время оргазма.
Впрочем, с тех пор как закончились отношения с Мэттом, я находила всё необходимое удовлетворение в жизни в своей карьере, друзьях и в надёжном вибраторе.
Конечно, я не могла рассказать маме про последнюю часть. Я просто хотела, чтобы она и остальная часть семьи приняли, что мне не нужен романтический партнёр, чтобы чувствовать себя полноценной. Моя собственная история подсказывала, что мне лучше самой по себе.
Я не сказала ничего из этого маме, которая всё ещё делала вид, что говорит только о несчастной истории свиданий Гретхен, и с ожиданием смотрела на меня, ожидая реакции.
Я подыграла, притворившись, что не понимаю, куда нас ведёт этот разговор. Какой в этом смысл? Я уже много лет терпела это перед каждой свадьбой кузин и кузенов. С тех пор, как всё с Мэттом пошло наперекосяк.
Одна почти два года, повторила я как попугай. Бедная Гретхен. Совершенно ужасно.
Я фактически была одна как минимум вдвое дольше, но кто считал.
Ужасно! воскликнул Айден. Он, по-видимому, потерял интерес к телефону Адама и теперь пытался привлечь внимание взрослых к разговору.
Мама его проигнорировала.
Приглашение должно быть для тебя и одного гостя, дорогая, продолжила она, не замечая моего нарастающего раздражения, её голос всё ещё был чуть выше шёпота у моего уха. Я перепроверила у тёти Сью. Так что ты определённо можешь привести с собой кого-то. Думаю, это было бы очень мило.
Мама прекрасно знала, что я ни с кем не встречаюсь. Она также знала, что я никогда не была сторонницей случайных свиданий. Тётя Сью могла сказать, что я могу взять с собой гостя, но вся семья знала, что я приду одна.
Так же, как я приходила почти на все семейные мероприятия одна.
Отлично, сказала я саркастически, и, вероятно, слишком громко. Я снова потянулась за бутылкой вина. Если я могу взять с собой плюс одного, значит, я смогу привести своего парня.
Я никогда раньше не испытывала момента, когда, кажется, разговоры, окружающий шум и даже само время останавливаются в резком скрежете. Но я испытывала это сейчас. Стоило только мне произнести эти слова, как Адам и Джесс внезапно замолчали. Сэм смотрел на меня, глаза у него были как блюдца. Даже Айден больше не смотрел на телефон своего отца. Следуя примеру взрослых, он обратил свой невинный голубой взгляд на меня.
А мама
Мама сияла.
Мне потребовалось дольше, чем следовало, чтобы понять, что по каким-то причинам, ускользнувшим от моего понимания, моя семья восприняла мой легкомысленный комментарий всерьёз. Неужели я настолько плоха в сарказме, что ни один человек в семье не уловил шутку?