Киру привели в просторную залу, тоже смахивающую на ангар (наверное, на этой базе других и не было), и на пороге нужного гипсово-пластикового закута она едва не споткнулась. Лицом к лицу с Мирваном стоял Кенред, по правую руку от него, на полшага позади, был Этелер, по левую Райвен. Кенред, казалось, и не говорил с Роком, лишь смотрел на него, и взгляд этот был тяжёлым, как кирпич, поднесённый к носу. На Киру он взглянул не сразу, а лишь когда её подвели ближе, и тут женщина заметила лёгкое дрожание вокруг его фигуры словно нагретый воздух устремляется вверх. Она слегка выдохнула.
Я уж испугалась, что ты тут вживую, сказала она.
Кенред смотрел вдумчиво, вопрошающе и очень напряжённо.
Нет. Не вживую. Он внимательно осмотрел её с ног до головы. Как ты?
Кира слегка развела руками, радуясь, что такая возможность есть.
Более или менее. Здорова. В порядке.
Что с тобой делали?
Был один допрос. Без дополнительных мер воздействия. Просто задавали вопросы. Ещё был один разговор. Всё.
Он слегка кивнул.
Ты получаешь необходимый уход? Помощь?
Да. Всё есть.
Дома всё хорошо. Не беспокойся.
Отлично. Она тепло улыбнулась. Краем глаза заметила недовольное беспокойство Мирвана и не удивилась, что он подал знак солдатам, и те перехватили её, настойчиво
увели прочь.
Кенред проводил жену взглядом. Взгляд с каждым мгновением наливался тяжёлым холодом, и когда канцлер обратил его на Рока, уже без малого обладал силой удара. Но Мирван умел держать удар, тем более от Кенреда. Он даже позволил себе слегка растянуть губы в усмешке.
Это шаг без возможности к отступлению, ты должен понимать.
Я бы на твоём месте воздержался от угроз.
При чём тут угроза, если я пытаюсь воззвать к твоему здравому смыслу?
Это уловка хитреца. Разговоры о совести и чести начинаются тогда, когда больше сказать нечего верно, господин канцлер? Вам придётся дать мне то, что я хочу, если вы желаете вернуть вашему сыну его мать, и разговорами о смысле не обойдётся.
Кенред с каждым мгновением становился всё холоднее. Сейчас он вообще больше не напоминал живого человека.
Я могу выпустить тебя и самых близких твоих людей. Не больше двадцати человек.
Всех!
Это невозможно.
Тебе решать, Ярим. Цена известна. И не пытайся меня убедить, будто ты чего-то в этой империи не можешь сделать. Нет желания так вернее.
У канцлера дёрнулся глаз.
Я ожидал, что ты умнее и не станешь повторять эту чушь.
Мирван лишь пожал плечами.
Только ты определяешь, что готов сделать ради жизни своей жены. Убеди Меллгрея. Ты это можешь. Придумай, почему вести войну в Явде будет удобнее. Придумай что хочешь это твоё дело.
Я не могу выпустить всю твою армию. Тебя и двадцать человек по твоему выбору. Это самое большее.
Думай. У тебя есть время до завтра.
Если ты всерьёз хочешь от меня каких-то волшебных результатов, то зачем загонять в угол коротким сроком? Что я могу успеть за такое время?
В твоих интересах успеть.
В твоих интересах подождать и получить результат. Он тебе вообще нужен?
Мирван сузил глаза, но в его ожесточении Кенред ощутил намёк на уступку. Он ждал, оставаясь бесстрастным не только внешне, но и внутренне. Не имело значения, что он будет чувствовать всё упиралось только в то, удастся ли ему получить отсрочку. Будет отсрочка будет шанс. Именно отчаяние привело его в такое состояние, что он больше не боялся самого худшего. Он с печальным исходом смирился только смирение хоть отчасти могло помочь.
Двое суток. Либо через двое суток ты обеспечишь мне и моим людям проход, либо говорить будет не о чем.
Подумай. Очень хорошо подумай о том, что реально и что выходит за рамки возможного. Подумай о том, что лучше получить хоть что-то, чем не получить ничего.
Я буду требовать всё, помолчав, ответил Мирван. И получу всё.
Он и сам уже устал от этого разговора и поэтому сделал знак прервать связь. После чего долго стоял, опустив голову, с совершенно пустой головой и, как ему казалось, пустым сердцем.
Его офицер, бывший глава вооружённых сил Аутуры, подошёл осторожно.
Сэр? Мы готовим эвакуацию на послезавтра?
Да. Готовьте. И свяжитесь с нашими друзьями из Лунного. Пусть они также всё готовят. Сообщи им, что я согласен на их условия.
Они обещали только малый переход и на короткое время. Все наши силы не смогут отойти.
Да. Все не смогут. Но потом, из Явды, мы попробуем вывести их своими силами. Через Бегим. Я понимаю, операция рискованная, но у нас нет выбора.
Сэр Возможно, вам стоит согласиться на предложение канцлера? Вы и двадцать ваших людей в обмен на герцогиню, зато с гарантией. Вероятно, через малый переход сможет уйти немногим больше, и без какой-либо гарантии вообще. Я же попробую прорваться к Бегиму и оттуда к вам с вашей поддержкой извне.
Нет. Канцлер предложит больше. Он не устоит. Он ведь знает ей цену и знает, насколько она популярна в графстве. Если не будет герцогини, он не удержит Аутуру, давай будем откровенны. Если она умрёт, в графстве, вполне возможно, поднимется бунт. Он это знает. Он предложит больше. Намного больше. Он помолчал и нехотя добавил. Я его знаю. Он человек чести. Он не сможет оставить свою жену без помощи. Я его дожму.