Прикрыв глаза, я провела ладонями по лицу. Сон. Это был лишь сон. А все было так реально. Я будто бы даже все еще ощущала аромат шафрана.
До боли прикусив губу, я сглотнула застрявшие в горле эмоции и протяжно выдохнула.
Нет, Несси пробормотала я, горько улыбаясь. Это был не кошмар. Сон был прекрасным.
Иногда наши мечты могут резать похлеще клинков, мягко произнесла женщина, похлопывая меня по руки.
Я открыла глаза и глянула на Несси, видя понимание в ее глазах. Похоже и ее память терзала дорогими сердцу моментами прошлого, которые с утра разбивались на мелкие осколки. Мои губы сложились в усмешку.
Что же тогда? Не мечтать?
Мечтать, конечно! не согласилась она со мной. Но не забывать принимать то, что есть сейчас и благодарить за это Бога.
И правда. Что-то я совсем в последнее время нюни распустила. А ведь только попав в книгу, я буквально ходила по лезвию ножа, пытаясь избежать смерти. И ничего, справлялась же. Сейчас мое положение было куда лучше, но я то и дело скатывалась в никому ненужную меланхолию. Особенно по утрам. Хватит. Погоревали и будет.
Вторя моим мыслям из-под одеяла, сонно моргая, вылез Шу. Увидев меня, маленький дух тут же взмыл в воздух и радостно закружил по комнате, придавая мне сил своей искренней радостью новому дню.
Я улыбнулась ему и, хлопнув ладонями по бедрам, чтобы взбодриться, сказала:
Встаем. У нас сегодня важный день.
Вот, это моя дорогая сейра Азалия, с затаенной гордостью произнесла Несси.
Сейр Абенаж вчера вернулся во дворец? уточнила я у нее, потянувшись за чашкой чая на подносе.
Горничные дворца сообщили мне, что досточтимый сейр Абенаж прибыл на рассвете, ответила Несси, поднимаясь с постели и уходя в гардеробную за моим нарядом на сегодняшний день.
Я задумчиво кивнула в ответ на ее слова.
С первого дня приезда в Иргейс Ридриха я больше не видела,
хотя мы жили в соседних спальнях. Вряд ли он избегал меня. Скорее у него просто как обычно было много дел, а он больше не считал нужным выделять отдельного времени для меня в своем расписании.
Ведь в Иргейсе то там, то здесь вспыхивали очаги восстания, и поэтому эрцгерцог то и дело уезжал из дворца, чтобы разобраться с бунтовщиками и заодно подкормить этими же сами бунтовщиками Малькута. Слухи о чудовищных расправах и пожираемых демоном мятежниках уже стал широко распространяться по столице. И правильно, пусть боятся и знают, что сражаться бесполезно.
Может, хоть тогда Ридрих сможет отдохнуть
Князь Дэльтески уже ожидает вас внизу, чтобы справиться о последних распоряжениях перед балом, доложила Несси, возвращаясь ко мне с платьем.
Мы же вчера все проговорили Что ему опять надо? сморщилась я, не желая общаться с мужчиной.
Но делать было нечего, никто меня организовывать бал за ухо не тянул. Сама влезла. Теперь и разбиралась!
***
Готово, Святая Азалия, тихо пробормотала горничная, которую прислали ко мне для сборов к балу.
Благодарно улыбнувшись, я повернулась к зеркалу и замерла.
Несси, это что такое? воскликнула я, таращась на свое отражение.
Наряд по последней имперской моде, довольно ответила женщина с восторгом рассматривая меня. Вчера прибыла посылка от самого императора, который узнал, что вы прибыли в столицу Иргейса.
От императора? еще больше ужаснулась я, оборачиваясь к женщине. А Ридрих знает об этом?
Не могу сказать, посылку я получала лично, но досточтимому сейру Абенаж могли донести, с поклоном ответила Несси.
Я растерла бровь.
С одной стороны, Ридрих лишился своих чувств ко мне. И возможно, ему вообще плевать с высокой колокольни на то, в чем я сегодня приду на бал и кто подарил мне мой наряд. С другой Неспокойно было как-то на душе.
Госпожа, позвольте сказать, вы выглядите невероятно! В королевстве нет и не было девушке, которая могла сравниться с вами красотой, робко сказала присланная горничная, не поднимая на меня взгляд.
В империи, тут же поправила я ее. Раз уж собралась льстить, делай это правильно.
Что вы! воскликнула девушка и, упав на колени, коснулась лбом пола. Я бы не посмела вам лгать! Говорю чистую правду, не гневайтесь, Святая!
Докатилась, называется Теперь от меня служанки шарахаются. Моего учителя из храма, наверное, удар хватит, если он узнает, какой я тут обзавелась репутацией.
Я не злюсь на тебя, ты можешь подняться, смягчила я голос. Спасибо тебе за твою помощь, можешь идти.
Горничная кинула на меня взгляд украдкой, кивнула и, согнувшись в три погибели, выскользнула из комнаты. Я задумчиво посмотрела ей вслед.
Вообще Князь мог бы прислать ко мне и больше слуг. Поскольку я занимала покои на четвертом этаже, очевидно, что была приближена к Ридриху. Но я знала, что все самые умелые горничные дворца сегодня хлопотали над Кементиной. Ведь князь Дэльтески готовил ее как подарок для Ридриха на сегодняшнем торжестве.
Велите переодеться, Святая Азалия? уточнила Несси.
Переодеться? Я снова посмотрела в свое отражение.
Хотя за десять лет я более чем привыкла к своей внешности, в такие моменты она снова и снова выбивала воздух из легких. Из зеркала на меня смотрела невинная, но в то же время до боли соблазнительная и манящая девушка.