Растерев бровь, я уточнила:
Где жила королевская семья?
На четвертом этаже, Святая, ответил князь, бросая на меня слегка непонимающий взгляд.
Похоже он вообще не представлял, с кем имел дело. Что ж, ему же хуже.
Где вы подготовили покои для досточтимого сейра Абенаж? продолжила я.
Святая, при всем моем уважении к церкви начал юлить князь.
Это то самое время, когда пора было расчехлять плеть?
Вскинув подбородок, я заглянула прямо в зеленые глаза мужчины и процедила:
Где. Покои. Досточтимого. Сейра. Абенаж? Отвечайте, или останетесь без языка.
Глаза князя полезли из глазниц. Явно не такого общения он ожидал с посланницей Бога. Но к его несчастью, сестрой ужаса империи я была дольше, чем Святой.
Н-на третьем этаже, с запинкой проговорил мужчина, почему-то отходя от меня на шаг.
Вы хотите оскорбить империю, князь Дэльтески? угрожающе спросила я, не сводя с него взгляда.
Никак нет, Святая! тут же воскликнул он. Просто эти покои
Подготовьте для бра Для сейра Абенаж комнату на четвертом этаже. Мне подойдут любые свободная гостевые покои. И принесите туда расселение гостей, а также все отчеты по подготовке к балу: украшение, музыка, список приглашенных, порядок приема прибывающих, разъезд карет. Не забудьте про меню и рассадку гостей на банкете, приказала я, выплескивая на мужчину свое раздражение.
Сказать, что он был в шоке, значит - ничего не сказать.
Какое-то время князь просто таращился на меня, как баран на новые ворота. У него в голове явно не складывалось понимание, откуда Святая, которая всю жизнь должна была воспитываться в стенах церкви, вдруг знала тонкости устраивания приема. Но я не зря так долго готовилась к своему дебюту. И надо же Эти знания внезапно пригодились.
Какие-то вопросы? холодно уточнила я.
Никаких, ответил он, все же взяв себя в руки, а затем обратился к женщине из своей делегации: Госпожа Альнури, проводите Святую в покои на втором этаже, принесите ей все документы и князь бросил на меня осторожный взгляд. Святая Азалия, если у вас будут распоряжения по изменениям, пожалуйста, велите послать за мной.
Ох, чувствовала я, что нашла себе работу на весь остаток дня, а вместе с ней еще и приключений на задницу.
***
После ванны и массажа от Несси я и правда чувствовала себя почти человеком. И хотя кровать соблазнительно манила белоснежными шелковыми подушками и пуховым одеялом, но я не хотела перебивать сон.
Сейчас был еще день, если лягу спать - проснусь вечером, и что потом делать? Полуночничать?
Поэтому под причитания Несси о том, что я совсем себя не берегла, я уселась за стол, на котором меня уже ожидала кипа бумаг.
Принеси мне, чая, распорядилась я, начиная вчитываться в список приезжих из империи сейров.
С печеньем? с улыбкой уточнила Несси.
С печеньем Эмоции сдавили горло, а разум с садистским вниманием к деталям напомнил мне о наших чаепитиях с Ридрихом. Я уже привычно приказала ему заткнуться. И ему, и занывшим в груди чувствам. Но глаза почему-то все равно зажгло, а буквы стали размываться.
Сейра, я вас чем-то расстроила? тут же всполошилась Несси, даже забыв про новое обращение ко мне.
Вскинув взгляд к потолку, я прерывисто выдохнула и бросила:
Нет, Несси. Принеси чай. Без печенья, пожалуйста.
Нужно было собраться.
Появившийся рядом маленький дух, Шу, потерся об мою щеку, молча даря поддержку. Я благодарно улыбнулась ему и, сморгнув ненужные слезы, вернула внимание отчетам по подготовке к балу.
Работа - это хорошо. Работа по большей части помогала не думать, не зарываться в пучину своих чувств, не прокручивать сцену в подземелье заброшенного замка, не задаваться снова и снова вопросом: «А могла ли я сделать все по-другому?», и не обрубать себя каждый раз словами: «Не могла».
За привычным
делом я провела остаток дня. Листки были все перечеркнуты - у меня оказалось сто и одно замечание к организации бала, которые я собиралась высказать князю. И для его же блага будет их учесть. Если бы они устроили нечто такое в честь Ридриха, то тот с честью поотрубал бы всем головы или скормил бы организаторов своему демону.
Поясница затекла, и я поднялась, чтобы размять ее, но тут краем глаза заметила тень у двери. Это еще что такое?
Молниеносно повернувшись, я подхватила со стула рядом плеть, уже готовая обороняться от незваного гостя, но замерла, а воздух выбило из моих легких.
Сглотнув, я прошлась взглядом по родному лицу. Я жадно вобрала в себя черные волосы, короткими прядками падающими на лоб, резкие очертания челюсти, прямой нос, высокие скулы и остановилась на черных омутах глаз, зазывающих в свои опасные глубины. Внутри все завибрировало, а пальцы зазудели от желания прикоснуться к нему. Но я лишь сжала их в кулаки, сглотнула и присела в реверансе:
Досточтимый сейр Абенаж.
Долго ли он там стоял?
Хотя я не слышала, как Ридрих вошел в комнату, его приближение я ощутила всем телом. По коже бешеным табуном пробежали мурашки, когда он грубо обхватил мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
Что ты делаешь? ледяным голосом спросил он, его взгляд резал кинжалами.
Разбираю документы по подготовке к балу, ответила я спокойно, вглядываясь в бездонную пропасть его глаз.