Несси тоже опустилась на стул и кивнула, показывая, что внимательно меня слушает. Я продолжила:
У главного героя есть возлюбленная. Самая прекрасная девушка империи. Она любит героя всем сердцем, а он подговаривает ее стать любовницей императора, чтобы вызнать его секреты.
Что вы за книжки читаете, Святая Азалия! заохала тут же Несси.
Ее реакция меня насмешила, но тем не менее, я все же подвела к главному вопросу, ради которого все и затевалось:
И все же, как ты считаешь, Несси? По-настоящему любящий
мужчина поступил бы так?
Краем глаза я видела, что Кементина делала вид, что не слушала, но нет-нет, а бросала в нашу сторону короткие взгляды. Конечно, она будет бросать, ведь моя выдуманная история почти полностью совпадала с той, в которой оказалась главная героиня.
Более того, в оригинальной истории девушка и сама не раз терзалась подобным вопросом, и именно из-за неуверенности в Адэйне ее сердце и стало метаться между ним и Ридрихом.
Несси на какое-то время задумалась, а затем произнесла:
Любовь - непростое чувство. И у каждого она разная. Кто-то любит сильно и всем сердцем, а кто-то осторожно и боязливо. Быть может, главный герой вашей книги и правда любил ту девушку, но думаю, что власти он все же желал больше, чем ее.
Идеальный ответ! Я просияла.
Я тоже так думаю. И в конце мне было очень грустно оттого, что они остались вместе, «посетовала» я и сменила тему: Кажется, печенье готово!
Хотя в книге именно этот конфликт подтолкнул Кементину к Ридриху, сейчас у меня не было намерения способствовать их сближению. Я хотела отвернуть главную героиню от Адэйна и оставить его без какой-либо поддержки. Ведь как говорил великий Никколо Макиавелли: «Разделяй и властвуй».
И пока я доставала из печи новый противень с печеньем, бросила взгляд в сторону девушки и едва подавила удовлетворенную улыбку, заметив задумчиво-нервное выражение на ее лице. Так-то, милочка. Подумай хорошенько, на правильной ли ты стороне.
Слуги говорят, что сейр Абенаж вернется скорее всего после ужина, поделилась со мной информацией Несси. В городе опять беспорядки. Завтра устраивается публичная казнь. Вы пойдете?
Я молча кивнула, уже заканчивая раскладывать печенье на тарелке. На завоеванных территориях публичная казнь никогда не была делом обычного правосудия или наоборот бесцельной жестокости. Любые поощрения совершались с целью увеличить лояльность новых подданных к империи, а любые наказания - для того, чтобы доказать людям, что старый режим рухнул.
«Если вы поддерживаете прошлое правительство, то можете оказаться на месте смертников», это первое, что говорила публичная казнь. А второе: «Вас подстрекают к бунту, но не могут защитить от страшной участи. Идти за сбежавшим принцем Адэйном бессмысленно».
Помнится, в книге Кементина по-началу ненавидела Ридриха именно за такие показательные «порки». Она считала их бесчеловечно жестокими, а методы злодея - кощунственными. По ее мнению лояльности народа можно было добиться и без устрашения.
«Люди и так напуганы! Они и без того в ужасе перед вами и вашим демоном!» однажды сказала она Ридриху.
На что он цинично ответил: «Если им хватает смелости бунтовать против меня, тогда пусть их парализует страх».
А после этого разговора эрцгерцог отправился на казнь вместе с Кементиной и вынудил ее зачитать приговор, а потом еще и запрещал отворачиваться. Чем не мужчина мечты, а?
В любом случае, я упрекать Ридриха в его методах точно не собиралась. Требовалось время, чтобы в умах людей закрепилась мысль о том, что теперь они подданные империи, и брыкаться им бессмысленно. Хотя, если честно, меня в целом поражал их настрой и пустая надежда на то, что все еще могло измениться.
Если так подумать Я покрутила в руке кружочек печенья и положила его к остальным. Со стороны Адэйна разумнее было бы призвать народ к повиновению, тем самым сократив количество бунтовщиков и жертв до минимума. Это был бы поступок настоящего лидера, который в первую очередь думал о благе страны, а не о том, как снова уместить свою задницу на трон. Но Адэйн, даром, что главный герой, был до безобразия тщеславен.
И ты тоже пойдешь, Несси, твердо сказал я, посмотрев на горничную. Как и все сейры империи, приехавшие в Иргейс. Мы должны показать, что полностью одобряем действия досточтимого сейра Абенаж. Империя едина в своем мнении. Нельзя давать поводов для сомнения.
Женщина кивнула. Она была слишком стара и слишком умна, чтобы не понять моих слов.
Сейру Абенаж с вами очень повезло, Святая Азалия, улыбнулась она, видимо решив переменить тему. И уверена, он будет рад получить ваше печенье после столь долгого перерыва.
Я усмехнулась.
Ты преувеличиваешь, Несси. Надеюсь, он хотя бы его не выкинет.
Не скромничайте, хитро посмотрела на меня пожилая служанка. Сейр Абенаж обожает печенье, приготовленное вашими руками. Пока вас не было, он несколько раз велел кондитерам испечь ему партию, но в итоге выкидывал, надкусив лишь один раз. А ваше всегда съедал до последней крошки.
Совру, если не скажу, что внутри у меня после этих слов все не затрепетало. Казалось бы, мелочь Но для меня это не было пустяком. В итоге, я так и не смогла