Мням. Конлан шмыгнул носом.
Я не веду переговоров с террористами. Овсянка или ничего.
Я положила немного овсянки в свою тарелку из кастрюли, добавила соли и масла и отправила в рот ложкой.
Ммм. Я собираюсь съесть все это и буду довольной и сытой.
Конлан наблюдал, как ложка отправилась в мой рот. Раз. Два Три
Он придвинул к себе миску и принялся за еду с ложкой. Голод не тётка. Мой сын не был оборотнем, но определенно ел как оборотень.
Я облизала ложку. Сегодня обещался быть напряженный день.
Зазвонил телефон. Я подняла трубку.
Алло.
Привет, Кейт, сказал Лютер.
Он не назвал меня язычницей или троглодитом. Дела плохи.
Как все прошло?
Ты была права. Они извлекли кости.
Мне потребовалось время, чтобы переварить это.
Что отпугнуло насекомых?
Мы пока не знаем. Вещество магически инертно, но не лишено магии. На м-скане оно отображается синим, но я не могу сказать, связано ли это с человеческими останками или с природой самого раствора. Твой эмпат рядом?
Нет. Джули все еще была с Кэрраном. Мне бы хотелось, чтобы они были дома.
Жаль.
Вы нашли нечеловеческую кровь в каком-нибудь из домов?
Мы нашли волосы, сказал Лютер. Жесткие, красновато-коричневые, короткие. В одном из домов кто-то вырвал их у нападавшего.
ДНК?
Мы прямо сейчас будем этим заниматься.
Это волосы или мех?
Хороший вопрос. У него аморфный мозговой слой, соответствующий человеческим волосам, и корональная кутикула, которая иногда встречается у людей, но обычно указывает на грызуна, например, летучую мышь. Волосы на голове человека продолжают расти, пока мы их не подстрижем. Эти волосы растут синхронно, то есть в какой-то момент они перестали расти, как мех. Их не подстригали. Но у них также есть булавовидный корень, типичный для людей. В некоторых отношениях он несовместим с волосами оборотней, а в других соответствует им.
Ты пытаешься сказать мне, что это гибрид человека и летучей
массовых захоронениях в желе.
Зазвонил телефон. Я схватила его, наблюдая, как Конлан пытается отползти назад по крыше грузовика.
Привет, Кейт, сказала Максин.
Вот задница! Не мог позвонить сам. Заставил это сделать свою секретаршу. Это был новый уровень, даже для Ника.
Привет, Максин. Как поживает мой заклятый враг?
Нам нужна твоя помощь.
Прости, что?
Нам нужна твоя помощь, повторила она.
Конлан поднялся на ноги и совершил небольшой прыжок на крышу грузовика, поднявшись примерно на дюйм. Я подползла ближе к грузовику.
Что я могу для вас сделать?
К нам прибыла группа из Волчьей ловушки.
В Волчьей ловушке, штат Вирджиния, располагалась национальная штаб-квартира Ордена.
Я полагаю, они здесь для того, чтобы отстранить Николаса Фельдмана от должности рыцаря-защитника.
Что? Ник был первым достойным рыцарем-защитником, который появился у офиса за последние десять лет. Его предшественнику удалось уничтожить весь Орден.
Почему?
Николас был довольно громогласен в своей критике Ордена. Это вызвало проблемы. В голосе Максин звучали ужасные, уязвимые нотки. Когда я работала в Ордене, она была невозмутима. Что бы ни случилось, Максин справлялась со всем с присущей ей эффективностью.
Внутри отделения?
Нет, рыцари отделения преданы ему. В прошлом мы стали убежищем для
Проблемных, закончила я за нее. Атланта всегда была свалкой для беспокойных рыцарей.
Да. Николас обладает уникальным талантом, когда дело доходит до того, чтобы помогать людям найти свою нишу. Он заботится о том, чтобы они стали полезными. Большинство из них, более чем, обязаны ему своими жизнями.
Орден поощрял лояльность к местным рыцарям-защитникам, и отделение Атланты не было исключением. В те несколько раз, когда я видела, как Ник общался со своими рыцарями, отношения, казалось, были основаны на взаимном уважении. Они делали то, что он им говорил, и не задавали ему вопросов в моем присутствии.
У Ордена должна была быть причина для его удаления, подумала я вслух. Рыцаря-защитника нельзя просто отозвать из его отделения. Производительность снизилась?
Нет. У нас рекордно высокое количество завершенных петиций.
Тогда в чем проблема?
Он прямо выразил свое разочарование их непричастностью к захвату Атланты и общей ситуацией с твоим отцом.
Просто чудненько. Я представила отчеты, поданные в Волчью ловушку. «Вы знаете, что мерзость по имени Кейт Леннарт заявила права на город Атланту? Почему вы ничего не предпринимаете в связи с утверждением прав на Атланту? Планируете ли вы что-нибудь предпринять по этому поводу в ближайшем будущем? Можете ли вы назвать временные рамки, в которые эта проблема может быть решена?» Когда что-то начинало действовать ему на нервы, Ника невозможно было заткнуть, а Орден в целом отчаянно хотел игнорировать мое существование. У них не было власти что-либо со мной сделать. Я была почти уверена, что они надеялись, что я просто каким-то образом уйду, и вот появился Ник, проливающий яркий свет на проблему, которую они притворялись, что не видят.
Они не верят, что он обладает дипломатической гибкостью, необходимой для занимаемой должности, сказала Максин.
Откуда ты это знаешь?