советчик в делах сердечных.
Её глаза раскрылись шире.
О, но ведь хороший! с рвением заявила она. Правда хороший. Я доверяю вам, детектив. Вы говорите как есть, и вы очень справедливы. У вас есть опыт и доброе сердце. Вы идеальный помощник для меня в этом вопросе.
Она усердно старалась умаслить меня, но к сожалению для Баффи, это лишь усилило мои подозрения насчёт её мотивов. Я тяжело вздохнула.
Тогда продолжай. В чём проблема?
Когда её щёки порозовели, я уставилась на неё. Смущение относилось к числу тех эмоций, которые сложнее имитировать, и не оставалось сомнений в том, что Баффи искренне смущена. Она кашлянула, затем поёрзала и втянула глубокий вдох.
Итак, есть один парень, сказала она, подбирая слова. Который мне очень нравится.
Чёрт возьми. Теперь уже я начинала смущаться. У меня возникло внезапное желание напороться на ближайший острый предмет, чтобы не продолжать этот разговор, но к сожалению, из оружия имелась лишь грязная чайная ложечка на столе между нами.
Я хочу пригласить его на свидание, сказала она, но немножко боюсь.
Может, чайной ложечки всё же хватит.
Баффи, произнесла я натужным голосом, ты сильная независимая женщина. Просто пригласи его. Худшее, что может случиться он тебе откажет.
Она посмотрела на меня, затем на свои колени и выпалила:
Он человек!
Ээ я почесала затылок. Это не должно сыграть роли. Или должно?
Я не всегда понимаю людей и их обычаи. Было бы легче, если бы он был волком. Или просто другим сверхом. Но он человек, и это значит она умолкла на полуслове.
Значит что? спросила я.
Что я не в своей тарелке, прошептала она. Я могу справиться с волчьими делами, она кончиками пальцев дотронулась до своего сердца. Но человеческие дела намного сложнее. Знаю, это звучит глупо, но он мне очень нравится, и я очень хочу, чтобы я ему тоже понравилась.
Я выбросила из головы прежние предубеждения и изо всех сил постаралась ответить по-доброму.
Обращайся с ним так же, как обращалась бы с волком, сказала я. Пригласи его на свидание так же, как пригласила бы волка. Честно, Баффи, не надо бояться людей.
Она скручивала пальцы.
Проблема в том, что надо принимать во внимание ещё одну женщину, пробормотала она.
Ой-ой.
Его девушка?
Нет.
Моё сердце ухнуло ещё ниже в пятки.
Жена? Баффи
Нет! Ничего такого, под моим взглядом выражение её лица изменилось. Честно! Она ему скорее как мать.
Теперь я была основательно сбита с толку.
Я не понимаю.
Он равняется на неё, доверяет ей. Она для него как матриарх или типа того, она пыталась подобрать подходящие слова. Сродни тому, кто для меня Леди Салливан. Я хочу знать, стоит ли мне спрашивать у неё разрешения, прежде чем звать его на свидание.
Моё изумление сложно было скрыть.
Спрашивать её разрешения?
Ну знаете. Как в былые деньки мужчина спрашивал разрешения у отца женщины, чтобы ухаживать за ней. У меня такое чувство, что я должна спросить у этой женщины разрешения, чтобы ухаживать за ним.
Он совершеннолетний?
Да. Конечно.
Он холост?
Да.
Тогда тебе не нужно разрешение этой женщины, Баффи. Просто пригласи его на свидание.
Что, если она меня не одобрит? спросила она тоненьким голоском.
Ты же не с ней будешь встречаться, твёрдо сказала я. Ты будешь встречаться с ним.
То есть, мне стоит пригласить его на свидание и не переживать из-за неё?
Вот именно, я уже жалела этого бедного безымянного мужчину и его матриарха, или кем там она была. У них не было ни единого шанса против Баффи.
Она выдохнула.
Окей. Окей, она бросила на меня очередной обеспокоенный взгляд. Но что, если она скажет ему, что он не может со мной встречаться?
Я испытала внезапный прилив сочувствия к ней.
С чего бы ей это говорить?
Она прикусила губу.
Потому что я волк.
Пошла она нафиг, сказала я. Не ей решать. И если этот мужчина достоин тебя, он не будет переживать из-за её мнения.
Она начала кивать.
Окей. Да, вы правы. Мне надо пригласить его на свидание. Могу сделать это прямо сейчас.
Дерзай, девочка.
Она просияла.
Спасибо.
Всегда пожалуйста. Давай больше никогда не будем повторять этот разговор, я встала, но тут дверь открылась, и Фред заглянул внутрь.
Эй, босс. Я отойду на часик-другой, если можно?
Я не возражаю, Фред.
Он улыбнулся и начал уходить. Но прежде чем он успел это сделать, Баффи вскочила на ноги.
Подожди! Фред, я кое-что хотела у тебя спросить.
«Погодите-ка минутку»
Фред улыбнулся ей, и в его глазах зажглась искренне тёплая искорка.
Спрашивай что угодно.
«Нетушки. Ни за что».
Баффи начала я.
Она меня проигнорировала.
Хочешь сходить со мной на свидание сегодня вечером? Я думаю, ты сексуальный и милый, и я хочу при первой же возможности затащить тебя в постель. Но, быстро поправилась она, я с радостью начну с ужина при свечах, если так будет уместнее.
Исключено! мой тон прозвучал резче, чем я ожидала, но ни Баффи, ни Фред не обратили на меня ни малейшего внимания. Она смотрела на него с надеждой, а он смотрел на неё со смесью смущения и восторга. Кончики его ушей сделались ярко-розовыми.
Я бы с удовольствием поужинал с тобой, сказал он. Знаю отличное местечко недалеко отсюда. Если ты не возражаешь, что я предлагаю, конечно.