Моя тетя была не из тех, с кем можно играть, и я знал, что если расскажу ей правду о превращении Эйвери, это приведет только к опустошению.
Я толкнул дверь в ее кабинет и обнаружил, что она сидит за своим столом с выражением крайнего неодобрения на лице. Вампиризм долгое время сохранял ее молодость, но можно было сказать, что она становилась старше, истощенной. Она посмотрела на меня, ее темные глаза сузились, когда она оценила мою внешность.
Что привело тебя сюда, Александр? спросила она резким и нетерпеливым тоном.
Я глубоко вздохнул, готовясь ко лжи, которую собирался сказать. У меня есть кое-какие новости о мисс Джеймс, сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно.
Ее глаза сузились, и она наклонилась вперед на своем стуле. А что насчет нее?
Ее обратили, отвечаю я, наблюдая, как ее лицо исказилось в хмурой гримасе. Мы не знаем, кто это сделал, но Азиз, Грей и Вернон нашли ее в лесу после вечеринки в честь Хэллоуина, окровавленную и едва живую. Мне потребовались все мои силы, чтобы изгнать эти образы из моего мысленного взора.
Директриса с отвращением покачала головой. Это неприемлемо. Как могло случиться нечто подобное под нашим присмотром? Я прочистил горло, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Я не знаю, но я делаю все, что в моих силах, чтобы докопаться до сути, сказал я, мои слова сочились фальшивой заботой.
Моя тетя пристально посмотрела на меня, ее губы сжались в тонкую линию. Тебе лучше выяснить, кто это сделал, Александр, иначе будут последствия. Мне не нужно напоминать тебе, на что способны твои родители, предупредила она. Нет, определенно нет.
Я кивнул, изображая покорность. Моя репутация, мое положение в академии и жизнь Эйвери были слишком важны, чтобы рисковать ими. В конце концов, в этом мире иногда величайшая сила исходит от величайшей лжи.
И Александр? окликнула меня тетя, когда я взялся за дверную ручку. Я закатил глаза, но медленно выдохнул и обернулся. Мой вопросительный взгляд встретился с ее настороженным выражением лица. Я хочу увидеть девушку. После этого я приму надлежащие меры. Ее друзья должны сделать ее презентабельной. Если она потеряет контроль, нам придется от нее избавиться. Еще один неуправляемый вампир здесь, в академии, и мы могли бы выглядеть слабаками. Ты, конечно, можешь понять. Конечно, потому что слабость это их самая большая проблема, и так было всегда.
Я передам это сообщение. Она кивнула и пренебрежительно махнула рукой.
Это было слишком просто, и я боялся, что она ведет свою собственную
игру.
***
Я отвел Лейлу в пустой класс, подальше от пределов слышимости Эйвери. Она посмотрела на меня с беспокойством, написанным на ее лице, ее плечи напряглись.
Что сказала твоя тетя? спросила она. Мы были последними, кто бродил по округе в этот час, и я был рад, что за нами не следили посторонние глаза. Благоразумие было главным приоритетом.
Она хочет поговорить с ней, сказал я ровным тоном.
Ее глаза расширились, она прекрасно понимала, что это требование было более чем идиотским. О нет, она не сможет себя контролировать. Когда Калеб обратился, он был сам не свой больше месяца.
Я потер лоб, чувствуя, как начинает болеть голова. Я знаю. Вот почему я волнуюсь. Черноволосая девушка на мгновение задумалась, взвешивая возможности и строя в голове тайные планы.
Внезапно в глазах Лейлы блеснуло озорство.
Что ж, у нее есть мы. Мы позаботимся о том, чтобы она не впала в ярость.
Я закатил глаза в ответ на ее попытку пошутить. Это не шутка, Лейла. На кону жизнь Эйвери. Она отмахнулась от меня, проигнорировав мои слова и что-то набрала в своем планшете.
Я поднял глаза, когда вошел Ной с уверенной осанкой. Она справится. Она сильная.
Я усмехнулся. Ты понятия не имеешь, через что она проходит, через что я заставил ее пройти. Ной не был обращен, но родился вампиром. Он не мог поставить себя на место Эйвери, не мог даже начать понимать, через что она проходит. Новое тело, новые инстинкты, новые рефлексы. Это было ужасно. По крайней мере, это то, чему я был свидетелем за многие годы своей жизни.
Я знаю, что она сильная. Это все, что имеет значение, твердо сказал он.
Заговорила Лейла, ее тон был мягким. Алекс, это не твоя вина. Это мог быть любой из нас. Не мучай себя.
Я знал, что она пыталась утешить меня, но это не помогало. Мне просто нужно проветрить голову. Я вернусь позже.
Не дожидаясь их ответа, я выбежал из комнаты, мне нужно было выплеснуть свое разочарование. Мои руки затряслись от сдерживаемого гнева, а перед глазами все покраснело. Мне нужно было поохотиться, позволить своим инстинктам взять верх, поэтому я вышел из академии и побежал прямо в темноту, лес шептал мое имя.
5
АЛЕКСАНДР
Была почти полночь, когда я вернулся со своей охоты. Прохладный осенний ветерок коснулся моей кожи, когда я шел к импровизированным помещениям академии для посетителей. Теперь в голове у меня прояснилось, но нервы все еще были на пределе.
Лейла прислала мне сообщение, что моя тетя встретится с Эйвери через 15 минут в своей комнате и что мне следует поторопиться. Я знал, что должен быть там, когда моя тетя будет допрашивать ее, чтобы защитить, если ей не понравится поведение Эйвери. Но я также знал, что я был последним человеком, которого она хотела бы видеть. Поэтому я старался держаться подальше, хотя разлука с ней разбивала мне сердце.