Она задумалась о Рональде, о его голосе, когда он рассказывал ей, как лучше сидеть на лошади, шутил, смеялся, иногда придерживал её излишне крепко, но никогда не позволял себе ничего неприличного то ли научился на единственной ошибке, то ли что-то осознал и решил для себя.
«А может быть, к нему кто-то подошёл и пообещал в случае неправильного поведения большие проблемы.»
Господин министр внешней политики выглядел на фотографии таким цветущим, что было сложно поверить, что это тот же самый человек, который только что приглашал её пойти пошвыряться его деньгами ради мести. Она даже приблизила фото, чтобы рассмотреть получше, но только утвердилась в своей уверенности он выглядел как звезда, как будто снял лучший в своей карьере фильм и сидел сейчас в зрительном зале, пока на сцене под барабанную дробь открывали конверт, в котором вполне может быть его имя.
«И оно там, господин министр. По крайней мере, тогда оно там было. А сейчас...»
Она не знала, что происходит сейчас, она прекрасно понимала всё в своей жизни, пока сидела на диване с персиком и телефоном, погружённая в самоанализ, но когда перед ней стоял живой человек, которого она ощущала как пластиковый манекен, она не понимала, и её это раздражало настолько, что проще было по умолчанию объявить всех «пластиковых» людей врагами и не принимать от них вообще никакой информации, чем пытаться разобраться. У неё не было сил на вдумчивый анализ неполной информации, и желания всматриваться в лица, пытаясь найти там подсказки, не было ни малейшего.
«Я не обязана. Напялили
маски смиритесь с тем, что я вас не вижу. И не слышу. И не горю желанием. Идите к чёрту.»
Контраст между великолепным министром на фото и пластиковым министром через стенку настолько злил, что она закрыла фотографию и включила камеру, возвращаясь к тому, на чём остановилась расшифровке послания от единственного человека в этом мире, который о ней думал.
Сделала фото шифровки на телефон, попросила у секретаря бумагу и карандаш, стала пытаться переписать символы сначала по горизонтали слева направо, потом наоборот, потом по вертикали, потом ломаными линиями головоломки, спиралью, змейкой, звездой из угла в угол. Варианты кончились, она откинулась на спинку дивана и стала расслабленно смотреть на листок с белибердой, символы расплывались, она опять фокусировала глаза, потом закрыла их и убрала лист в сторону устала. В памяти картинка всё ещё стояла перед глазами, мозг обрабатывал её, прогоняя через разные внутренние системы раз за разом, и в какой-то момент нашёл знакомые вещи. Вера резко открыла глаза и села, взяла листок и убедилась, что помнит правильно один из вариантов последовательности был похож на предложение, с кавычками в начале и в конце, с пробелами и знаками препинания, и заканчивался жирным сердечком, оно было в самом центре таблицы. Пустые клетки она заменила вопросительными знаками, но они мало что меняли.
" "Кg9d4_7ьI_Hu????_ЛI-0dRM,_Р4ZuIVI3Й:_70_Лu?hIII3_dЛR_735R,_43IVI_dЛR_ЛI-0d3Й". «
Она даже почти уловила смысл, когда открылась дверь и вошёл шут Фредди, стал говорить с секретарём таким тоном, как будто они сто лет знакомы, Вере пришлось оторваться от размышлений. Она поставила жирную галочку напротив правильной фразы и встала навстречу шуту.
8.43.6 Шут проводит эксперимент, поёт и хвастается
«Жаль только, пластиковый.»
Шут забавно извинился перед секретарём за поведение господина Бутерброда, возмутился в потолок тем, что господин Бутерброд всё всё время тянет в рот, особенно, почему-то, колбасу. И пообещал кому-то, у кого сильно много лишней колбасы, затолкать её в неподходящие места, если у господина Бутерброда из-за этой колбасы из неподходящих мест будет выталкиваться что-то неподходящее. Секретарь сказал, что колбаса здесь всегда только самая лучшая, извольте убедиться, открыл ящик, достал колбасу и протянул откусить. Шут изобразил подозрительные брови, обнюхал колбасу, обнюхал секретаря, забрал всю палку себе и сказал, что угроза не отменяется, но за колбасу спасибо. И протянул её Вере:
Хочешь откусить?
Да.
Она была голодной, очень, все два шага от дивана до шута. А потом расхотела. Но продолжила подыгрывать, как будто тоже была шутом. Они вместе пошли в кабинет, весело изображая, что делят колбасу, потом шут положил колбасу на стол, выдвинул себе стул и сел, развалившись как царь, ещё и жёлтую кривенькую ногу на стол закинул, заявляя:
Вера, я возлюбил тебя ещё сильнее! Господин Бутерброд мне сказал, что ты хороший человек, а господин Бутерброд врать не будет.
Передай господину Бутерброду, что он тоже хороший человек. И умеющий разбираться в ситуации молниеносно и безошибочно.
Он такой, да, шут рассмеялся, посмотрел на свою колбасу на столе, потом на лежащий рядом оторванный с куском шнурка амулет Кайрис, перестал улыбаться, бросил короткий взгляд на Веру, которая устроилась на соседнем стуле, и улыбнулся опять, указывая бровями на амулет: Кто-то психанул?
Типа того. Кто-то авторитетно заявил, что эта штука не работает.
Прямо авторитетно?
Специалист, пожала плечами Вера, специалисту виднее, специалиста спрашивают, специалист отчёты пишет, и их даже читают и принимают во внимание. Это меня никто не спрашивает, я же не человек, я мышь лабораторная, какой с меня спрос.