Сегодняшний день решила использовать по максимуму и узнать побольше о своих владениях. С тех пор как меня отправили в это мрачное поместье, жизнь казалась сном тоскливым, нескончаемым кошмаром, в котором я не могла проснуться. Но чем-то нужно было занять себя, и мысль о том, что здесь может быть огород, показалась мне достаточно любопытной.
Я обнаружила Деллу на кухне эту жизнерадостную женщину, которая, кажется, находила радость в каждой мелочи, даже в жизни в этом забытом богами месте.
Делла, спросила я, стараясь звучать как можно более буднично, а где у нас тут огород?
Делла замерла на мгновение, смахивая муку с рук на фартук, и посмотрела на меня так, будто я спросила, где тут можно найти русалку в ближайшем пруду.
Огород? переспросила она, словно это слово было ей чуждо.
Ну да, огород, повторила я, уже чувствуя, что впереди меня ждёт нечто необычное. Вы сказали, что господин Тибальд сам его выкопал. Мне хотелось бы на него взглянуть.
Ах, так вы об этом, наконец сказала она, и на её губах появилась хитрая улыбка. Надо бы позвать Арчибальда. Он лучше знает, где этот... огород находится.
Она произнесла слово "огород" с такой интонацией, что я невольно усомнилась: а огород ли это на самом деле?
Арчибальд появился столь внезапно, будто услышал наш разговор через стену. Этот мрачный, как гроза, мужчина всегда казался мне таинственным, но в то же время он был хорошим человеком и, безусловно, является моим союзником в этом мире.
Огород? глухо сказал он, когда Делла передала ему мою просьбу. Ну, как сказать Да, есть такое место. Пойдемте, я вам покажу.
Я, Делла и Арчибальд двинулись на задний двор через колючие заросли, которых не касалась рука заботливого садовника уже не одно десятилетие. Чем дальше мы шли, тем мрачнее становился пейзаж. Если бы не Делла, которая время от времени рассказывала какую-нибудь смешную историю о старых хозяевах поместья, я бы, наверное, убежала обратно в дом.
Вот, госпожа Лианна, пришли, наконец произнес Арчибальд и жестом указал на нечто впереди нас.
Это был огород если так можно назвать жалкий участок земли, окружённый низким забором. Всё выглядело настолько уныло, что даже сорняки, кажется, решили, что лучше вырастут где-нибудь ещё. Земля была твёрдой, потрескавшейся и безжизненной, как старая, пересохшая корка хлеба.
Я уставилась на это зрелище, пытаясь найти слова, чтобы как-то ободрить себя, но единственное, что пришло в голову, было:
И это всё?
Это, госпожа, результат многолетних усилий, заявил Арчибальд, и в его голосе я уловила нотку гордости.
Многолетних усилий? переспросила я, чувствуя, как внутри меня начинает подниматься нервный смех. И ничего не выросло?
Арчибальд по-джентльменски кашлянул.
Господин Тибальд он старался. Он действительно старался, но
Да, он очень старался, подтвердила Делла, но по её лицу было видно, что даже она едва сдерживает смех. Всякий раз он говорил, что в следующий раз всё получится. Но ну, сами видите.
Возможно, это какая-то особая земля, задумчиво сказала я, пытаясь найти хоть какое-то объяснение, или семена были не те?
Семена? переспросил Арчибальд, и на этот раз он не сдержался и хмыкнул. Да, наверное, всё дело в семенах, госпожа.
Делла, не выдержав, рассмеялась, и её смех оказался настолько заразительным, что даже я присоединилась к ней. Ситуация
была настолько абсурдной, что иначе на неё смотреть было просто невозможно.
Ну что ж, сказала я, когда смех утих, значит, огород у нас есть. Вопрос только в том, что с ним теперь делать?
Госпожа, сказал Арчибальд, и на этот раз его глаза блеснули какой-то неожиданной теплотой, возможно, вам стоит попробовать. Кто знает, может быть, именно вы сможете оживить это место?
Эти слова застали меня врасплох. Я никогда не думала о себе как о садовнике, и уж точно не представляла, что буду пытаться возродить огород в проклятых землях. Но, глядя на этот клочок земли, я внезапно поняла: у меня просто нет другого выбора. Возможно, это и есть мой первый шаг к тому, чтобы превратить своё изгнание в нечто большее, чем просто наказание.
Прекрасно, пробормотала я, опустившись на корточки и ковыряя почву пальцами. А есть инструкция к этому чуду?
Делла, стоявшая за моей спиной, тихо посапывала, наблюдая за моими попытками понять, с какой стороны подступиться к этому огороду. Вздохнув, я встала.
Если когда-нибудь кто-то предложит вам начать жизнь с чистого листа в новом мире, не верьте им. В лучшем случае это будет обман, в худшем вы окажетесь в ситуации, где единственный способ выжить научиться выращивать овощи на богом забытой земле.
Что ж, сказала я, улыбаясь, попробуем. Но если на этом огороде начнут расти только грибы и сорняки, не говорите, что я вас не предупреждала.
А что делать? пожала плечами Делла. Надо как-то жить. Иначе кости будем грызть. И то, если найдем чьи.
И в этот момент я ощутила, что впервые за долгое время моя жизнь обрела некий смысл. Даже если этот смысл заключался в том, чтобы бороться с бесплодной землёй и доказывать самой себе, что я могу вырастить хоть что-то в этом безжизненном крае.
Ну что ж, Делла, кажется, нам предстоит нелегкая работа. Но ничего, справимся. «Если я начинаю понемногу понимать как выжить в теле другой женщины в этом чокнутом мире, то и с огородом как-нибудь разберусь», подумала про себя.