У основания дерева была раздвоенная дверь, нижняя половина закрыта, а верхняя распахнута. Хотя на улице был полдень, здесь царили сумерки, и в окружающем лесу танцевали светлячки. То, что я могла видеть в помещении за дверью, было тёмным, но в занавешенном окне справа от двери мерцал свет, как будто внутри горел огонь.
Привет? отважилась Лидия.
Присаживайтесь, ответил шепчущий голос.
Мгновение спустя в дверях появилась искривленная фигура женщины, которой было не меньше ста лет. Её густые белые волосы были заплетены в длинную косу и перекинуты через плечо. Она была едва достаточно высока, чтобы выглянуть через половинку двери, но когда она встретилась со мной взглядом, я замерла, охваченная реакцией «борись или беги» из-за силы, которой она обладала.
Ты останешься здесь, сказала она Лидии. Мы принесём тебе немного чая, пока ты ждёшь.
Снова повернувшись ко мне, она сказала:
А ты, девочка, пойдёшь со мной.
ГЛАВА 5
Где же Странник
5, когда он тебе нужен?
Она была старой каргой. Я могла бы полностью овладеть ею, и всё же чувствовала, что мои ноги тащатся, не желая подходить к ней ближе. Когда я подошла к двери, она несколько минут внимательно смотрела на меня, и только потом отступила, позволяя мне войти. Как только я вошла внутрь, она захлопнула дверь. Пламя взревело, вырываясь за края каменного камина, но затем снова успокоиться.
С низкого деревянного потолка свисали фонари. Мне пришлось пригнуться, чтобы не врезаться в ближайший. Комната была заставлена длинными столами и скамьями из тёмного дерева. Мне показалось, что я попала в сцену таверны из «Властелина колец».
За стойкой стояла высокая, стройная женщина с длинными серебристо-светлыми волосами. На ней была клетчатая фланелевая рубашка и мешковатые джинсы, и она собирала чайный поднос. Она подняла глаза, кивнула мне, а затем продолжила свою работу, добавив булочку на поднос.
Кто твои родственники?
Я подпрыгнула. Мне стыдно в этом признаваться, но это правда. Пронзительный голос исчез. Её вопрос прозвучал громким хлопком в комнате. Когда я повернулась, я оказалась лицом к лицу, но не с дряхлой старой каргой, которая явилась нам ранее, а с могущественной ведьмой, всё ещё явно в расцвете сил, несмотря на седые волосы и морщины.
Мэм?
Твои родственники, девочка. Рода Куинн среди ведьм нет.
Волки, сказала женщина за стойкой.
Да, волки. Но она колдунья. Я чувствую её силу. Хотя странный запах.
Старуха снова оглядела меня и фыркнула.
Барменша покачала головой, забирая поднос.
Волковедьма.
Старуха быстро отступила назад с явным отвращением, когда барменша распахнула дверь и пошла подавать чай Лидии.
Кто твои родственники? снова спросила она с суровым выражением лица.
Это была плохая идея. У меня уже имелась Эбигейл, которая хотела стереть меня из-за моей смешанной крови. Мне не нужно было добавлять эту ведьму в список людей, которые хотели моей смерти. Когда я повернулась, чтобы уйти, дверь снова захлопнулась, преграждая мне путь.
Не заставляй меня спрашивать снова, девочка.
Кори, сказала я, держась на расстоянии. Моя мать была ведьмой Кори, а мой отец волк Куинн.
Я выпустила когти, пятнадцать сантиметров, острые, как бритва. Она не возьмёт меня без боя.
Её взгляд скользнул вниз к моим рукам, а затем снова поднялся на моё лицо.
Была, выдохнула она. Как её звали?
Бриджит.
Закрыв глаза, она выдохнула порыв воздуха.
Проклятье.
Она зашла за стойку бара, вытащила из-под неё стопку, схватила бутылку виски со стойки позади себя и налила себе порцию. Она подняла глаза, пробормотала что-то на незнакомом языке и выпила виски.
Когда барменша вернулась, старуха налила ещё порцию и подвинула ей по стойке.
Бриджит мертва.
Ач, барменша произнесла ту же фразу, что и старуха возможно, на эльфийском, а затем осушила напиток.
Поскольку ты дочка Бриджит, думаю, что уместно будет представиться и мне. Я твоя двоюродная бабушка Марта. Моя сестра Мэри была твоей бабушкой. Это, сказала она, махнув рукой барменше, Галадриэль. Она эльф и мой менеджер бара.
Мой мозг запнулся и остановился от её слов. У меня была двоюродная бабушка?
Галадриэль?
Я точно вошла во «Властелина Колец» и нашла семью.
Закатив глаза, барменша сказала:
Сначала было моё имя. Потом этот идиот называет персонажа в мою честь, и внезапно мне приходится иметь дело со всеми, кто хочет получить волшебный дар, она убрала стопку обратно под стойку и достала кружку. Чай?
Да, пожалуйста.
Поскольку никто, казалось, не хотел моей смерти, я убрала когти.
Марта махнула мне на столик в углу комнаты.
Я не поддерживаю связь со своей семьёй.
Услышав фырканье Галадриэль, Марта искоса взглянула на неё, а затем продолжила:
Я не слышала о твоей матери. Это недавно случилось?
Нет.
Размышляя о настоящем члене семьи, который, возможно, не хотел моей смерти, я села за стол, на который она указала, и стала изучать зеркало на стене рядом со мной. Я сидела прямо перед ним, и всё же там не было никакого отражения. Ароматный ветерок обдувал моё лицо. Я вгляделась в замысловатую раму, её серебристая поверхность стала чётче, как окно в глубокий зелёный лес.