И это совсем мне не понравилось.
Опыт подсказывал: невозможно победить монстра, если он тебя видит, а ты его нет.
Не зря мне всегда нравились реальные проблемы. Что-то приземленное и понятное, с чем можно справиться умом, смекалкой и щедрой щепоткой магии.
Я все равно тебя изловлю. А пока прячься, пробормотала я зло, а потом медленно вернулась к высокому крыльцу и вошла в дом.
Заколдованные главные двери отказались признавать во мне хозяйку и открываться при приближении, и я со вздохом распахнула их сама.
***
Просторный темный холл встретил меня тишиной, какая бывает только в давно заброшенных, оставленных без хозяина домах.
И все же в замке а по-другому громадное строение с его
роскошным декором, лоском и стариной было просто не назвать жили люди. Маги, с которыми стоило держаться со всей возможной осторожностью.
И я пыталась. Первые десять минут уж точно.
Пока не поняла, что заблудилась среди бесконечных, похожих друг на друга коридоров и так и не нашла ни кухни, ни собственных временных покоев. Не представляю, как бы я определила эти самые покои среди многих других, но обстоятельства не дали мне и шанса попробовать, ведь вместо спальни я набрела на школьную комнату, в которой, вероятно, занимались девочки.
Правда, сейчас за партой сидела только одна из них.
Алина? несмело предположила я, надеясь, что хотя бы здесь мне повезло и рядом оказалась близняшка, вызывавшая меньше подозрений.
Да, матушка, холодно ответила она и попыталась спрятать левую руку, до того мирно лежавшую на учебной парте, под длинным рукавом.
В нос ударил терпкий и густой аромат розовой воды, словно перед моим приходом девушка пролила парфюм на пол.
Что там у тебя?
Мне определенно не стоило задавать вопросы так прямо, но я не сдержалась, желая застать ее врасплох и тем вынудить сказать правду.
Вышло плохо.
Н-ничего, матушка. Вам совершенно не о чем переживать!
Я вопросительно вскинула бровь, подошла чуть ближе и как можно небрежнее оперлась спиной о стену.
Учишься даже в последний день седмицы?
В глазах Алины мелькнул страх, словно новый вопрос заставил ее понервничать.
Мне пришлось прервать занятия из-за поездки в город, близняшка виновато посмотрела на меня, словно не хотела упоминать историю с лекарским домом так открыто. Если не буду учиться усердно, никогда не догоню Дэллу. То есть Аделин. Простите, снова вспомнила шутливое прозвище, что дал ей отец
Неужели Аделин настолько талантлива?
Младшей из девочек на вид было не больше десяти лет. Странно, если старшая сестра всерьез собиралась с ней соревноваться.
Точно, отец ведь предупреждал, что падение с лошади повлияло на вашу память! с жаром кивнула Алина, скорее собственным предположениям, чем мне. Дело в том, что наша Дэлла вроде гения. Зачитывалась родовыми фолиантами в три, стала заниматься с учителем в четыре с половиной
О, вот оно как.
А я так надеялась, что хотя бы ее можно будет исключить из списка подозреваемых
Что ж, ладно.
Обе сестры куда талантливей, чем я. Все в доме это знают.
Алина так разговорилась, что забыла в очередной раз натянуть сползавший рукав на левую ладонь, и я увидела, что та перепачкана в необычных розовых чернилах, словно перед моим приходом она сочиняла кому-то любовное письмо.
Еще и запах парфюмерной воды Может, им она хотела надушить послание, адресованное кому-то совершенно особенному?
Как интересно!
Ты строга к себе.
Секунду спустя дверь в комнату с шумом отворилась, и на пороге возникла разъяренная Адди.
Боги, мне и здесь не будет покоя? со стоном спросила она и подняла глаза к высокому кессонному потолку. Впрочем, с вами мне тоже хотелось поговорить.
Она резко повернулась в мою сторону.
Матушка, не знаю, помните ли вы или нет, но перед вашей болезнью мы обсуждали кое-что важное.
Боюсь, не припоминаю, покаялась я.
Адди вцепилась пальцами в край ближайшей учебной парты, словно это могло придать ей смелости, и посмотрела прямо на меня.
Вы еще три седмицы назад обещали обсудить с отцом мое поступление в Академию!
Правда?
Моя неуверенность сбила ее с толку, заставила плечи поникнуть.
Но вы ведь Я ведь сделала
Я уцепилась за ее последние слова, чувствуя себя настоящим детективом, наконец напавшим на смутный след убийцы.
Прости, но что именно ты сделала? Или вы вместе?
Алина так и не решилась быть со мной откровенной.
Мы ничего не сделали, матушка.
Ничего, верно, мотнула головой Адди и опустила черные, как сама бездна, глаза. Сущее ничего, матушка.
***
К моему удивлению, отыскать кухню в доме-лабиринте оказалось проще, чем уговорить пожилую и суровую экономку мадам Малетт которая, как она сама объяснила, к тому же занималась готовкой и следила за батальоном вышколенных горничных и нянек отдать мне необходимое.
Корица, новая лопатка, цельная тушка молодого петуха и разбитое стекло? Помилуйте, госпожа, зачем вам такое?
Я вздохнула и развела руками, не представляя, как объяснить задуманное так, чтобы не перепугать несчастную женщину до смерти.
Позвольте, я хотя бы курицу приготовлю!
Думаю, ее лучше оставить сырой.
Поджаренное мясо Блик точно не одобрит.