Что же случилось?
Успокоилась? тем временем поинтересовался у меня асигнатор.
Я сделала сухой глоток и хрипло выдавила:
Д-да.
Наконец-то.
Он отпустил мои волосы и поднялся, позволив мне глубоко и шумно вдохнуть.
Можешь подойти, бросил он Данис. Она не опасна. И у тебя теперь еще больше причин поехать в Алхарм. Ты же понимаешь?
Она не спешила с ответом. Закусив нижнюю губу, продолжала смотреть на меня широко распахнутыми глазами.
Ты понимаешь, Данис? с нажимом повторил асигнатор.
Да, ее плечи опустились, а Змей довольно хмыкнул:
Вот и замечательно.
Он освободил меня от кнута, и я попыталась встать. Не получилось ни с первого, ни со второго раза: все тело задеревенело и болело, а рука нещадно ныла. Я барахталась в пыли, словно рыба в пересохшем пруду. Пробовала упереться ладонями в землю и приподняться, но все падала, падала и падала Пока на выручку не подоспела Данис и не помогла мне сесть.
Ты в порядке?
Она осторожно меня коснулась, будто боялась, что я опять сорвусь, и поинтересовалась:
Можно?
В ответ я отрывисто кивнула и стиснула зубы, пока Данис осматривала мое больное предплечье.
Кровоподтек, констатировала она. А еще плечо вывихнуто. Рей, ничего серьезного, но вправить нужно.
Я снова согласилась, а потом зашипела, когда с виду
хрупкая девушка с силой дернула мою руку. Сустав отвратительно хрустнул, становясь на место.
Старайся не поднимать тяжести, не делать резких движений и
Я так и не услышала ее предостережения вмешался асигнатор:
И тебе больше не место в ловцах.
Я вскинула голову и посмотрела на Змея, чувствуя, как мое лицо вытягивается от изумления. И непонятно, что удивило меня сильнее: его слова или утрата лоска. Асигнатор выглядел потрепанным. Его одежда порвалась, на плече виднелся порез, откуда сочилась кровь, на скуле краснела ссадина, а глаза горели недобрым огнем.
Почему? прочел немой вопрос на моем лице асигнатор и ухмыльнулся. Потому что тебе тоже следует поехать с нами в столицу.
Что это значит? попыталась я подняться, но Данис меня остановила.
То и значит, ответил Змей. Тебя приглашают в ряды асигнаторов.
Асигнаторов? вскинула я брови. Вы это серьезно?
Напарница Змея цокнула языком:
Раз он сказал, значит, серьезно.
Прихрамывая на одну ногу, она встала подле асигнатора и окинула меня пристальным взглядом. Ей тоже заметно досталось: левый глаз заплыл, губа опухла и кровоточила, волосы растрепались, а правая лямка накидки вовсе оторвалась. По сравнению с ней Змей отделался легким испугом.
Увидев мое замешательство, Данис придвинулась ближе и прошептала:
Она первая, кто попыталась тебя остановить, когда ты Ну, ты медик замялась. В общем, ты сначала зарядила ей в глаз, а потом второй асигнатор
Ну?
Я вздрогнула от резкого оклика Змея, а Данис замолчала и смущенно закусила губу. Он нетерпеливо постучал пальцами по кожаному поясу:
Что скажешь? Да или
Змей на мгновение замолчал, а я ожидала, что он надавит на меня так же, как на Данис, но вопреки моим ожиданиям он произнес:
Нет?
Я удивленно приоткрыла рот. Мало того что мне предложили присоединиться к асигнаторам, так еще давали выбор. Но почему? Я ведь только что потеряла контроль над своим телом и на них напала! Превратилась в зверя под стать разрушителям. Как после такого можно что-то подобное предлагать? Наверное, в драке хорошо приложила, вот мужик и сбрендил немного.
Я запустила пальцы в волосы. Происходящее все больше и больше начинало казаться каким-то бредом. Этот странный припадок, по ощущениям похожий на тот, что был в лесу, только в разы сильнее, да еще с голосами, которые говорили о Вельнаре стране разрушителей. Внезапное предложение асигнаторов. Может, я до сих пор не пришла в себя? Или меня посчитали опасной и таким образом хотели без лишнего шума вывести из строя ловцов?
Ты знаешь, как становятся асигнаторами? вдруг поинтересовалась напарница Змея.
Она попыталась улыбнуться, о чем тут же пожалела: ранка на ее губе лопнула и вновь начала кровоточить.
Да твою ж!..
Выругавшись, женщина спряталась за ладонью и отошла, брезгливо морща нос. Послышался треск ниток, когда она совсем оторвала лямку своей накидки, чтобы вытереть тканью кровь с подбородка.
Асигнаторов выбирает Древний король, продолжил вместо нее Змей. Но тех, кто предстанет перед его волей, выбираем мы. Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но я бы не стал терять шанс, о котором мечтают многие ловцы.
Это шутка? не поверила я.
А я похож на придворного шута? нахмурился асигнатор.
Я внимательно на него посмотрела, пытаясь найти в его облике хоть одну подсказку того, какую ловушку он мне уготовил, но все было тщетно. Асигнатор казался искренним.
А если я снова на вас нападу?
Мужчина понимающе кивнул и заговорил тише, будто не хотел, чтобы его напарница услышала. Хотя она и так больше не проявляла к нам особого интереса. Стояла, повернувшись спиной, и что-то тихо ворчала себе под нос.
Не нападешь, уверенно заявил Змей. Когда разберешься со своим даром, а заодно научишься концентрации.
Мои глаза округлились.
Откуда?.. заикнулась я и осеклась.