С посадкой только были проблемы.
Рядом, резко погасив скорость близкую к досветовой, приземлилась Титания. Брок завистливо вздохнул.
- Ты неправильно летаешь, - безапелляционно заявила фея. - Ты летаешь как человек. А надо летать, как фея!
- Это как?
Титания зависла в воздухе, обхватив его палец ладошками.
- А вот так.
Стрекозиные крылышки затрещали, мотыльковые с гудением пришли в движение. Воздух вокруг них взвихрился, засверкали искорки, сыплющиеся с крыльев. Брок и сам не понял, как поднялся над землей, пошедшей волнами, а затем взмыл в небо к серебряным звездам с такой легкостью, о которой и не мечтал.
Не было ни страха, ни сопротивления окружающей среды, он просто летел, рядом счастливо нарезала круги Титания, и танцевать в воздушных течениях оказалось легко и просто, а приземляться - еще проще. Фея одобрительно потрепала его по волосам, довольно скаля острые иглы зубов. Брок улыбнулся не менее зубасто, держа свою королеву в ладонях.
- Спасибо.
Титания пожала плечами.
- Я погасила долг. Теперь ты один из нас, и Тир-на-Ног твой дом. Храни и защищай его, живи, наслаждайся жизнью. И если ты понадобишься...
- Я всегда к вашим услугам, моя королева, - наклонил голову Брок, полыхая желтыми огнями глаз.
- Я принимаю твою службу, мой Рыцарь, - довольно шевельнула крылышками Титания. Фея мысленно потирала руки: когда она попала в тяжелое положение благодаря врагам и приняла помощь человеческого детеныша, Титания поставила на него свою метку, а потом еле успела спереть отлетающую в гораздо более горячие и недружелюбные края душу. Но успела, дотащила и даже удачно завершила процесс воплощения благодаря источнику Хаоса, которых здесь, на принадлежащем феям куске Изнанки, было много: тайна, которую хранили ревностно, опасаясь Благого и Неблагого Дворов.
Хаос не подвел, исполнив надежды Титании в лучшем виде: теперь у фей есть Рыцарь. Самый настоящий Рыцарь, черный и смертоносный, недаром под руку попалась именно Мертвая голова, который защитит и истребит врагов. Возможно даже превентивно.
А то у Летних Рыцарь есть, у Зимних тоже - вроде какого-то колдуна запрягли, невзирая на его нежелание - впрочем, что с Темных взять. Только заставить, только силой... Титания была гораздо умнее: она предпочитала верность по доброй воле.
Брок расправил мощные крылья, нижние в рассеянном свете заполыхали золотом, и фея умиленно вздохнула, нарезая вокруг нового подданного круги. Нет, как все-таки удачно всё повернулось! Теперь крошки-феи под надежной защитой, они, хоть и создания Хаоса, но физической силы маловато, чем враги и пользуются. И так что Маб, что Лорелея на земли Титании поглядывают, а еще и война на носу.
Брок с легкостью взмыл в небо, исполняя фигуры высшего пилотажа, потом резко затормозил, игнорируя все законы физики.
- И какая теперь я фея? - полюбопытствовал бывший наемник.
- А какая хочешь.
- Тогда... - Брок разложил на земле тоже претерпевшее изменения оружие, внимательно его рассматривая и вертя в ладонях. Огнестрельное рассыпалось в прах, ножи потемнели и вытянулись, став
трехгранными стилетами, последняя неиспользованная граната превратилась в булаву. Моргенштерн, вспомнил Брок.
- Что ж... Тогда начну с Зубной!
Здравствуйте, я ваша фея
Как оказалось, время на Земле и Изнанке течет очень по-разному, и если в мире фей прошел максимум год, то здесь - десяток.
Брок поискал свою могилу - не нашел, так же, как и могилы остальных членов отряда, зато с теми, кто отдал и исполнял приказ, дело обстояло гораздо более радужно.
Бывший наемник с хрустом поскреб когтями щетинистую щеку, задумчиво взвесил в руке моргенштерн и перепорхнул на край крыши, наблюдая за отьезжающими бронированными "Хаммерами" - все говнюки, превратившие его когда-то в сито, были живы.
На удивление.
Все та же черная форма без знаков отличия, которую когда-то предложили и Броку, и все тот же крохотный алый череп с тентаклями на воротничке командира отряда, узнав о котором, прожженный циник Рамлоу взбунтовался, с изумлением обнаружив у себя какие ни есть, но принципы.
Машины унеслись, шурша шинами, Брок оскалился - он поставил на уродов метки и теперь найдет их везде, даже в самой темной и узкой щели. Крылья блеснули черно-золотым узором: Брок взметнулся в небо, визжа в инфразвуковом диапазоне, так что все окрестные воробьи попадали, померев от инфаркта, коты завыли, а собаки взбесились.
****
Мастерс огляделся, нервно щупая Глок: уже неделю за ними кто-то следил. Весь отряд нервничал, потому что найти неизвестного наблюдателя так и не удалось. Сплюнув на пыльную землю, наемник с отвращением побрызгался репеллентом, отгоняющим настырных африканских насекомых, решив посетить кустики. Не то чтобы он был стеснительным, просто привлекать внимание к стоянке не хотелось. Мастерс сделал два шага, сжав руки на ремне, как неожиданно услышал хриплый шёпот:
- Мастерс. А, Мастерс... Помнишь, ты говорил, что зуб дашь, что я не доживу до рассвета? Я не дожил, и теперь за тобой должок.
Наемник резко развернулся, наставя Глок на угрозу, рассмотрел внимательнее, чувствуя, что покрывается холодным потом. Перед ним стоял Рамлоу, убитый десять лет назад, почему-то в доспехах и с каким-то дрыном в руках. Палец сам нажал на спуск, вот только лишь глухо щелкнуло, а в следующий миг наступила полная темнота.