В высшей степени странно Впрочем, Гермионе некогда было с этим разбираться. Человек вправе тратить своё время, как ему хочется, даже если это означает променять Большую Европейскую Драконью Выставку на газету и кресло в учительской.
* * *
Уизли!
Ходжес!
Дай-ка на тебя поглядеть!
Плотный мужчина в чёрном жилете с большими карманами обошёл вокруг, придирчиво оглядывая Чарли со всех сторон. Тот называл его Ходжесом, помня, что своего имени Шерлок драконий наездник ужасно стеснялся.
Да ты повзрослел, я смотрю, Ходжес одобрительно похлопал Чарли по спине. Ну наконец-то, давно пора. Помнишь, как в Норвегии та дамочка скандал закатила мол, что вы себе позволяете, у вас тут чьи-то дети на драконах катаются! «Куда смотрит служба безопасности!»
Он хрипло рассмеялся, и Чарли присоединился к его смеху, присаживаясь на невысокий плетень, ограждавший поле и места для зрителей.
Между прочим, это было десять лет назад!
Ну вот я и говорю: как время летит. Ты дракона-то запер?
Угу, Чарли посмотрел в сторону сарая, в котором остался Регис, а потом перевёл взгляд на озеро. Знаешь, я последний раз был тут в восьмидесятом, совсем ещё мальчишкой. Три года ждал выставку, даже упросил отца съездить заранее на поле, посмотреть, что здесь да как а её взяли и перенесли за две недели до начала. В Грецию. Из-за войны. Так я тогда и не посмотрел на драконов.
Ну, теперь-то тебе их хватает, хмыкнул Ходжес, грызя сухую травинку. Как и нам всем.
Чарли посмотрел на часы:
Полтора часа до начала. Скоро зрители начнут подтягиваться И вот двадцать лет прошло, и я опять здесь, продолжил он, задирая голову к безоблачному осеннему небу. Интересно, почему они снова выбрали Уркхарт? Я знаю много симпатичных мест, далеко от магловских поселений и вообще. Например, в нижнем Уэльсе
Ходжес снова расхохотался.
Ох, Уизли, смешной ты парень. Ты что, Уотсона не знаешь? Он за сикль удавится, а за галлеон удавит. На новом месте защитные заклинания возводить надо почти неделю и приглашать жутко дорогих магов. А на старом так, пройтись, помахать палочкой, подновить кое-что, чуть-чуть достроить и готово. Я тебе больше скажу, он наклонился к Чарли и понизил голос, словно собираясь поведать ему страшную тайну. В тридцать третьем Выставка тоже была здесь, на Лох-Нессе!
Шутишь? недоверчиво округлил глаза Чарли. Но он же не может он даже не стал договаривать, только взмахнул рукой, словно отвергая эту нелепую мысль, или может? Да нет, тогда же были совсем другие правила, никаких фигур высшего пилотажа, только выездка и
Ой, брось, Ходжес закурил, заставляя струи дыма вращаться над головой кольцами
и спиралями. Отличий ноль. Что выездка, что пилотаж делается защитный колодец в воздухе, верхняя планка полторы мили, боковые стенки с упругим усилением на случай, если дракон заденет крылом или хвостом. Всё так же. Вот по породам тогда были строгие ограничения он мечтательно прищурился. Никаких этих ваших чудищ из Южной Африки и Австралии! Только местные породы, только с чистотой крови не меньше трёх четвертей! А сейчас бардак. Привезли яйцо драккл знает откуда, высидели где-нибудь в Румынии и дракон получает европейский паспорт соответствия. За какие шиши?
Чарли сделал вид, что внезапно озаботился чистотой своих сапог. Шерлок был патриотом «валлийской зелёной» породы и пламенным борцом с гибридами. Он считал, что разведение «всяких иностранных монстров» уже задушило континентальную европейскую селекцию и теперь медленно додушивает британскую. И как Чарли об этом забыл? Он тяжело вздохнул и на секунду зажмурился:
Слушай, Ходж, не начинай Я через всю Европу на драконьем горбу отмахал, всю задницу себе отбил, а ты мне со своими теориями.
Это не теория, а факт! обиженно пробурчал старик-драконовод, вытирая вспотевшие руки о чёрный несгораемый жилет. Валлийцы самая сильная европейская порода. Моя девочка тогда, в тридцать третьем, даже защитное поле порвала. Вот маглы напугались! он хрюкнул от смеха, вспоминая. И самое главное: она ж из болотных. Другой бы дракон свечкой вверх, только его и видели. А она купаться вздумала! Плывёт себе и плывёт. Маглы орут, Уотсон папаша нынешнего матерится, зрители в восторге, колдографами так и щёлкают. А она плывёт он сделал рукой жест, показывая, и мечтательно прикрыл глаза.
Чарли любил байки старого Ходжеса и, встречаясь с ним на выставках, всегда подходил к нему первым. Но сейчас он пропускал бурчание старика мимо ушей, чувствуя себя одновременно усталым и взвинченным. Из головы никак не выходило странное поведение Региса возле школы. Дракон просто грустит и нервничает? Или за этим стоит что-то большее? И если да можно ли выпускать его на поле? Но потом он вроде вёл себя нормально Чарли выпустил из ноздрей долгую задумчивую струю дыма и покачал головой, словно пытаясь сбросить с себя терзавшие его сомнения.
* * *
И пилотажную программу открывает победитель Выставки в Рекъявике, представитель румынского Драконоведческого заповедника, Чарли Уизли на самце чёрного дракона первой весовой категории Регисе!
Гермиона, услышав фамилию «Уизли» рефлекторно вздрогнула и потупилась. Конечно, как она могла забыть, что один из старших братьев Рона работает в заповеднике? Но когда она снова подняла голову, любые мысли о семействе Уизли моментально выветрились из её головы. Дракон! Громадный и такой ослепительно-чёрный, что казался дырой в ткани мироздания. Он поднимался всё выше, пока не превратился в небольшое овальное пятно на голубом небе стартовая позиция пилотажной программы.