Гермиона, вместе с другими зрителями, задрала голову и прикрыла рукой глаза от слепящего солнца.
Пике!
Словно на омниокле внезапно до предела выкрутили приближение. Только что дракон был далеко и вот парит над самыми кронами деревьев. В лицо дунула плотная волна тёплого воздуха с запахом раскалённого метала и окалины.
Разворот!
Плавной дугой, как боевой самолёт, чёрный австралийский дракон сделал круг почёта над толпой.
Штопор! Горизонтальный нож! Колокол! Хаммерхэд! Иммельман!
Безусловно, на квиддичных матчах Гермионе приходилось видеть и не такие сложные фигуры, но одно дело, когда их выполняет человек на метле, а совсем другое огромная чешуйчатая гора размером с аэробус. Дракон переходил от одной фигуры пилотажа к другой плавно и чисто, без заминок и шероховатостей, словно выписывая в воздухе гигантский трёхмерный иероглиф. В этом сочетании мощи, скорости и грации было нечто такое, от чего захватывало дух.
Финальным разворотом, позволяющим ещё раз насладиться внешним видом нашего конкурсанта, обязательная программа заканчивается. Напоминаем, это был представитель румынского Драконоведческого заповедника Чарли Уизли на австралийском гибридном драконе оттенка «чёрный ужас»
И тут комментатор замер на полуфразе, будто поперхнувшись. Зрители переглянулись, пожимая плечами, и снова уставились в небо. Постепенно до них начало доходить, что в воздухе происходит что-то незапланированное. Дракон перекувыркнулся через голову, резко взмахнув крыльями, и дёрнулся в сторону. От его спины отделилась маленькая тёмная фигурка и упала в озеро с громким всплеском.
Наездник потерял управление драконом. Какая неожиданность! Румынский заповедник теряет очки и выбывает из соревнования!
возбуждённо зачастил комментатор, как будто ему доставляло удовольствие, что обязательная программа началась с чего-то необычного. Надеемся, что наездник не пострадал.
«А вот это прозвучало несколько фальшиво», мысленно заметила Гермиона, вытягивая шею в попытке увидеть, что же сталось с Чарли.
Тем временем, охрана поля поднимается в воздух, чтобы поймать дракона и
Воздух упруго взвизгнул под крыльями. Ударная волна, обрушившись на зрителей, придавливала их к земле, а многих валила с ног. Дракон снова набирал высоту, но на этот раз куда быстрее. Охранников на мётлах закружило в турбулентных потоках, едва не сталкивая их друг с другом. А дракон летел всё выше. Вот его полёт замедлился, словно он внезапно попал в тягучую патоку верхняя граница силового поля. Дракон медленно и натужно взмахнул крыльями раз. Другой. Судорожно повёл узкой мордой из стороны в сторону, как будто пытаясь счистить с неё что-то липкое
Охранники, видя, что дракон почти пойман, снова подобрались к нему ближе, держа палочки наизготовку.
Бум! По поляне разнёсся звук, как от далёкого взрыва. По краю площадки беспорядочно заметались пятна света и микроскопические молнии, сшибаясь и треща: Регис прорвал защитное поле. Над головами зрителей лопнула едва видимая светящаяся плёнка второй барьер. Теперь они были полностью беззащитны перед разбушевавшимся драконом. А тот вытянул шею вперёд, глухо зарычал и пошёл на снижение.
От взмахов его крыльев падали палатки и обрушивались лотки. Стоявшая у самого края поляны лошадь вырвала привязь из земли и умчалась вместе с повозкой. По озеру пробегали высокие острые волны, обрушиваясь на противоположный берег.
Дракон выпустил струю светло-жёлтого, почти белого пламени параллельно земле. Люди попадали на траву, прикрывая головы руками. Дракон застыл над поляной вертикально, работая крыльями как исполинских размеров колибри.
Гермиона сидела за перевёрнутой повозкой, скорчившись и подтянув колени к голове, и молила небо об одном только бы дракону не пришло в голову сесть. И тут над поляной зазвучал голос, глубокий и гулкий, как гонг, полный нечеловеческой силы:
Ты, кто нарушил уговор,
Судьбу свою прими.
Я смертных дев пастух и вор,
С пяти концов земли.
Но слаще то, что прячет лес
И царская земля.
Там в древнем замке до небес
Принцесса, дух огня.
Это говорил дракон! Гермиона, конечно, не могла видеть, как он открывает пасть, но что-то в голосе отрицало всякую возможность того, чтобы этот странный звук, обволакивающий и мощный, идущий из самого сердца, мог принадлежать человеку или даже похожему на человека магическому существу: вейле, кентавру или вампиру. Красота голоса была настолько пугающей, что, вместо того, чтобы поддаться его обаянию и выглянуть из-за своего импровизированного убежища, Гермиона только забилась глубже под повозку. Поэтому она не видела, как дракон, сделав переворот в воздухе и сбив своим длинным шипастым хвостом ещё несколько сосен на склоне, расправил крылья, поднялся выше и исчез. Но перед тем как раствориться в воздухе, он громко, оглушительно расхохотался.
Мгновенье или два над полем стояла оглушительная тишина, не нарушаемая больше шумом крыльев. Теперь же она сменилась шумом и гвалтом: кто-то хотел знать, где теперь остальные драконы, кто-то спрашивал, что случилось с наездником, а кого-то волновало, улетел ли дракон или же просто стал невидимым.