И еще один вопрос не давал покоя. Почему Эйли приходит ко мне? Кто дал ей такой приказ? Или, возможно, ее посещения тайные? Нет, вряд ли. Меня охраняют, а мимо охраны так легко не пройти.
Значит, ее подослали. С какой целью? Без пыток выведать все тайны моего народа?
Покосился на Эйли. Если это так, то они выбрали очень изощренный метод. Их тактика очень хитра. Но и в этой версии было много непонятного. На роль послушной служанки, готовой соблазнить дракона для получения информации, Эйли не годилась. Да и не делала она попыток что-то разузнать или соблазнить меня.
Может, она в еду что-то подсыпала? Ведь есть растения, которые сделают разговорчивым любого. Хотя я не уловил запах незнакомых трав или специй. Но не стоит забывать, что захватить меня в плен им удалось благодаря дротикам с сонным зельем.
Я принесла мазь, перебила мои размышления гостья.
Она достала из потайного кармана маленькую коробочку. Осторожно, боясь причинить боль, она смазывала запястья там, где находились кандалы.
Это поможет избежать шрамов, объяснила Эйли.
Ее движения были такими нежными, легкими, как дуновение ветра. Эта особа оставалась для меня загадкой.
Благодарю тебя за заботу.
Я с наслаждением рассматривал ее лицо. Длинные ресницы, слегка пухлые губы и очень белая кожа. На щеках заиграл румянец, когда Эйли поняла, что я ее изучаю.
Еще будешь есть?
Она закончила смазывать кожу и вытерла пальцы о салфетку.
Буду, если составишь мне компанию.
Эйли улыбнулась и кивнула. Она подала мне кусочек мяса, но не стала кормить. Видимо, опасалась, что я снова буду ее смущать. Второй взяла сама. Ела девица неспешно и осторожно.
Идею со снадобьем я отбросил.
Сейчас ночь?
Да, полночь, с какой-то то ли грустью, то ли жалостью ответила она.
К сожалению, здесь трудно понимать время.
Она дотронулась до кулона у себя на груди и после некоторых раздумий сняла его с шеи и подала мне.
Держи. Это часы. Они очень старые, но работают исправно. Я позже заберу их, но пока они тебе нужнее.
Эйли протянула подвеску. Кажется, она отдала мне очень
ценную для себя вещь. Мне, чужому человеку. Пленнику. Что сподвигло ее так поступить? Чем больше я находился с Эйли, тем больше она меня удивляла.
Благодарю, сказал искренне и взял ее кулон.
Украшение хранило тепло ее тела и, кажется, даже пахло сладким цветочным маслом, как и его владелица. Сначала я думал, что этот аромат исходит от ее одежды, но теперь уже не был в этом уверен. Она наносила масло на кожу.
Гостья улыбнулась.
Где я нахожусь? после некоторого молчания спросил я.
Прости, не могу тебе этого сказать. Она виновато посмотрела на меня и встала. Мне пора. Она взяла свою сумку. Я оставлю тебе еду и флягу, только спрячь все. Не нужно, чтобы кто-то знал о моем посещении. Ночами здесь бывает холодно. А напиток поможет согреться.
Не уходи, я поймал ее за руку осторожно, чтобы не напугать.
Послышался звук засова, дверь приоткрылась. Я никого не видел, но услышал женский голос:
Пора. Скоро смена караула.
Мне нужно уходить.
Эйли посмотрела на свое запястье. Я убрал руку.
Буду тебя ждать.
Она улыбнулась.
Я приду.
Накинув капюшон, она ушла. Я снова углубился в размышления. Она приходит ко мне тайно. Не по приказу.
Обычная служанка проникла в темницу, рискуя жизнью? Всему должна быть причина и объяснение, но пока я не находил его. Я размышлял о происходящем, строил теории, но по-прежнему ничего не знал наверняка.
Оставшуюся еду спрятал под подушку. Неизвестно, когда она сможет прийти ко мне вновь. Похлебку есть я больше не буду. Содержимое фляги пришлось очень кстати. Оно согревало и позволяло немного забыть о боли. Раны заживали, но не так быстро, как хотелось бы. Будь я дома и имей возможность сменить ипостась, дело пошло бы быстрее.
Впервые с тех пор, как оказался здесь, я погрузился в настоящий сон, а не впал в беспамятство.
И опять крики, лязг оружия и удушающий запах крови. Она застилала мне глаза, не давая рассмотреть, что происходит вокруг. Все это казалось бессмысленным. Столько смертей и зачем? В бою я потерял верного товарища, который сражался до конца.
А потом все стихло, и пришла она.
Эйли! На ней было шелковое одеяние белого цвета и сандалии из буйволовой кожи. Она ступала мягко и тихо. Мы находились среди деревьев в месте, где я любил гулять в детстве. Все было столь реальным: ее улыбка, тихий глубокий голос. Она пела колыбельную, как мама в детстве. Давно забытое чувство спокойствия и необъяснимого счастья и теплоты охватило душу.
Я проснулся с улыбкой на губах. Хотел увидеть ее снова. При мыслях об этом даже голова начинала кружиться. Только сейчас подумал, что не слышал, как Эйли смеется. Достал из-под матраса, набитого шерстью, часы. Семь утра или вечера? Это зависело от того, сколько я проспал. Послышался звук отодвигаемого засова, и дверь отворилась. Ко мне вошел лекарь, а в коридоре за его спиной через окно проникал солнечный свет. Значит, все же утро.
Глава 5
ЭлайнаЯ быстро шла по коридорам замка, спеша в учебную залу. В это время мы обычно занимались рукопашным боем с сестрой. Я любила проводить с Валенсией время, но его не всегда хватало.