Значит, могу и не обещать? Она улыбалась. Не провокационно это успокаивало.
Обещай, что не бросишься сразу всё переделывать. Хотя бы дождёшься меня. Хочу взглянуть на графство в его первозданном состоянии.
По-моему, Ярим на мои реформы не жалуется!
Всё так, но ведь страшно представить, что ещё может прийти в твою голову. Вот и Кенред добродушно усмехнулся супруге в ответ. Улыбка оказалась заразительна. Прямо как зевок.
Буду как следует думать, прежде чем делать. Это я легко могу обещать. Мне и самой до жути не по себе.
Так сколько ты ещё проведёшь в столице?
Ну, не меньше недели. У меня два приглашения на чай от её величества Кстати ей-то здесь безопасно?
Как только станет опасно, устроим её величество в Дуге. Форт доказал свою неприступность.
Однако там ведь не вовремя умер её свёкор. Жуткое местечко.
Причины смерти были естественные, это уже доказано. Но я в любом случае намерен сделать всё, чтоб столице больше ничто не угрожало Ты, разумеется, приняла приглашения её величества?
Разумеется А что могла не принять?
Нет. Хотел убедиться, что ты это понимаешь Сегодня на ужине меня не будет, я ужинаю в генштабе, но на завтрак успею.
Кира, отвернувшись, усмехнулась.
2
Что это такое?
Вафли, бесстрастно ответила Кира. Венские вафли со взбитыми сливками и малиной. Сироп к ним в соуснике. Если желаешь.
А это что?
Блины. С мясом, с рыбой, с творогом и с вареньем. Я велела подать по одной штучке на пробу. Дальше пироги с ягодами и дичью.
Это у вас так принято завтракать?
У нас рабочий люд обычно ест кашу или жареные макароны, но вряд ли тебе бы понравилось.
Хм Он вилкой отломил кусочек вафли и осторожно попробовал. Очень вкусно. И это И это хм тоже вкусно. Спасибо. Он помедлил и уточнил. Надеюсь, ужин будет более традиционным?
Как пожелаешь. Кира допила чай и вежливо кивнула слуге. Благодарю, Авдек Уже можно распорядиться, чтоб недоеденное несли на кухню?
Да, будь добра. Кенред покосился на блины с заметным неприятием. М-м А можно спросить? В чём смысл вот такого способа приготовления еды?
Удобство, Кенред. Нужны только жидкое тесто, сковорода, масло и полчаса
времени и готова вкусная сытная пища.
Вкусная М-м Не проще ли готовить хлеб?
Хлеб это хлеб, вкус совсем другой. Да и потом ты вообще представляешь, сколько нужно времени, чтоб приготовить хотя бы белый хлеб (уж молчу про ржаной)?
Нет. Зачем мне это знать?
Скажем, для понимания? прохладно предложила она.
М-м А что разве белый и чёрный хлеб готовят как-то по-разному?
Я бы сказала, принципиально и по технологии, и по времени.
Вот оно что Подожди ты сама учила моего повара готовить все эти блюда?
Он честно сопротивлялся. Но я была настойчива.
О Прости. Совсем не хотел тебя обидеть. Оно просто очень странное.
Всё в порядке, я не обиделась. Скажу, чтоб тебе блинов больше не подавали. Но надо же было хоть попробовать. Сама-то я их есть продолжу, уж извини.
Ну, почему ж «извини» Пусть иногда подают. Кенред с расстроенным видом смотрел на выбранный кусок пирога. Но, пожалуй, вафли были лучше.
Он и в дальнейшем реагировал на её кулинарные нововведения с опасливым беспокойством, однако незнакомые блюда мужественно пробовал. Видно было, что в глубине души он принимает обновление меню как должное и вполне ожидаемое кухней в империи распоряжалась хозяйка, а хозяин тут лишь жертва. Кенреду пришлись по вкусу густые щи, буженина, соленья и некоторые мясные салаты, лакомства вроде пахлавы, глазированных пряников и гоголь-моголя, а вот пельмени, холодец и селёдка с картошкой вызвали у него стойкое омерзение.
Тогда, ковыряясь в сельди, политой прозрачным горчичным соусом и густо посыпанной зеленью, он обеспокоенно уточнил:
И это ты тоже сама готовила?
Только солила, подняв на него бдительные глаза, ответила Кира. Сухим способом. Чистили другие.
Ну, хоть так Одного не пойму при всей своей загруженности когда ты ещё успеваешь собственноручно готовить?
Она помедлила, прежде чем ответить:
Это мой кусочек дома.
Она совсем не хотела его упрекать или смущать. Но если не знаешь, что сказать в ответ, всегда лучше говорить как есть. И хорошо, что он в ответ промолчал.
Когда её везли в императорский дворец, Кира всю дорогу именно об этом и думала стоит ли говорить как есть, если нечего будет сказать? Пару раз она так сделала, и, вроде бы, император отнёсся к этому снисходительно. Вон, выходка с мундиром вместо парадного платья ему даже пришлась по вкусу как оказалось, из-за меча, который Кире надели во время церемонии в соборе когда она стала аристократкой и получила в лен целое графство. Оказывается, даже Меллгрея смущала необходимость надевать перевязь с клинком на даму, облачённую в пышные юбки. Традиция в этом случае нарушалась бы слишком демонстративно, а тут всё оказалось изящно затушёвано. По факту меч нацепили на существо в военном мундире? Всё верно. Значит, формальная сторона в порядке.
И тут всё получилось отлично. Однако были и недоразумения. Кенред, помнится, только что не шипел на неё, на людях высказавшуюся об их свадьбе слишком откровенно. Что-то она тогда такое ляпнула сама уже не помнит, что. Создавать политические проблемы мужу-канцлеру посреди войны идейка так себе, даже если это получится по чистому недомыслию. И Кира решила больше молчать. В конце концов, императрица уж конечно пригласила её из одной вежливости к Кенреду. Вряд ли она станет о чём-то расспрашивать неинтересную гостью.