« Est-ce que par hasard les méthodes du Fascio commenceraient à déteindre sur ce bon Salviati ? » pensa Aldo. Après sêtre accordé quelques secondes de réflexion supplémentaires, il fit la moue :
N on ! Vraiment non ! Jadmets quil a essayé. Jai perçu un souffle et deux ou trois sons incompréhensibles de larabe peut-être, mais cest tout. Son assassin ne lavait pas raté. Surtout quaprès lavoir poignardé, on la déshabillé sans ménagements.
Cest ce que je ne comprends pas. On peut dépouiller un corps rapidement sans le dénuder.
Sauf si ce que lon cherche est de taille réduite, cousu dans une doublure par exemple.
Vous pensez à quoi ?
Je ne sais pas une pellicule de film ?
À ce moment, un coup bref fut frappé à la porte et un policier entra, portant un paquet de vêtements noirs quil déposa sur une chaise :
On vient de trouver ces frusques dans une gondole devant le palais Foscari, annonça-t-il. Elles pourraient bien appartenir au mort de cette nuit ?
Elles ne peuvent même appartenir quà lui, fit Salviati en déployant un élégant pardessus de vigogne noire. Et vous avez raison, prince, ajouta-t-il aussitôt, les doublures sont décousues et les ourlets aussi. Le pauvre type ne sera guère élégant pour son dernier voyage !
Vous dénicherez peut-être une bonne âme pour arranger ça. Vous comptez le renvoyer dans ses foyers ?
Si cest réellement un diplomate, le gouvernement prendra contact avec la chancellerie du roi Fouad et il sera rapatrié. On na déjà pas trop de place pour nos morts à nous ! conclut-il, se référant au cimetière San Michele.
Morosini prit congé là-dessus et rentra chez lui.
Comme il sy attendait, Guy Buteau se tenait dans la bibliothèque, assis sur lun des escabeaux coulissants, à mi-chemin du plafond, un livre ouvert sur les genoux et deux ou trois autres sur les degrés voisins :
Je parie pour Platon ! lui lança-t-il.
Justement, non ! Je le connais suffisamment mais je me suis souvenu que nous avions là louvrage du Pr Léo Frobenius un Allemand ! et du Français Paul Lecour qui apportent leur contribution à la thèse soutenant que lÉgypte fut sans doute colonisée par les Atlantes et que les traces rémanentes y sont profondes. Ne fût-ce que la momification des défunts. Un rite particulier que lon retrouve de lautre côté de locéan Atlantique dans les nécropoles du Nouveau Monde : Mexique ou Amérique centrale
Voilà mon précepteur revenu ! constata Aldo en riant. Je ne demande pas mieux que de vous croire, mon cher Guy, mais je préférerais savoir ce que cet étrange anneau faisait dans la chaussette de ce malheureux diplomate. À ce propos, on sait qui il est et où il allait. Vraisemblablement, il regagnait Le Caire venant de Londres. Ce quil faudrait connaître, cest si un paquebot pour lÉgypte part prochainement dici, ajouta-t-il en décrochant le téléphone pour appeler le port du Lido.
Il y en avait un, en effet, partant le surlendemain pour Port-Saïd, et M. El-Kouari
avait retenu sa place avant que la police ne lannule.
Voilà au moins une certitude ! se réjouit Morosini. Reste la question à laquelle personne na de réponse : doù venait-il quand il sest fait assassiner derrière chez nous en pleine nuit ?
Nous ne le saurons sans doute jamais ! soupira Guy en descendant de son perchoir. En revanche, jaimerais bien revoir lanneau.
Rien de plus facile.
On se rendit dans le bureau dAldo où, toutes portes closes, celui-ci enclencha le mécanisme compliqué de son coffre, sortit le sachet de daim et en fit glisser le contenu sur le dessus de cuir de son bureau, puis alluma la puissante lampe sous les feux de laquelle il examinait les joyaux quon lui apportait. Le métal couleur dor pâle venu du fond des âges prit des reflets soyeux, comme sil était recouvert dune mousseline, faisant ressortir la teinte parfaite des turquoises. Penchés au-dessus, ils contemplèrent lanneau sans y toucher pendant de longues minutes, comme sil exerçait sur eux une fascination et cétait le cas. Quelle signification donner à ces formes géométriques baguettes droites ou triangles serties dans lorichalque ? Guy tendit la main vers le bijou, hésita et la retira :
Il vous fait peur ? demanda Aldo.
Oui et non je ne sais pas trop ! Jéprouve une curieuse impression. Il mattire et cependant
Vous pensez au sang qui a coulé cette nuit pour sa possession et qui ne doit pas être le premier !
Pourtant je ne ressens pas devant lui la sensation de répulsion que me donnaient les pierres du Pectoral. Surtout le rubis de Jeanne la Folle.
Avouez quil y avait de quoi ! Peu de pierres ont suscité autant de drames et nous avions dû violer une tombe pour le retrouver.
Ce nest pas le cas en ce qui concerne cet anneau. Il a quelque chose de rassurant.
Alors pourquoi avez-vous hésité à le prendre ? reprocha Aldo en semparant de la bague et en la mirant sous la lampe avant de la passer tour à tour à son annulaire droit, trop mince, au majeur, idem , et enfin au pouce, approuvé par Guy.
Ce qui nous démontre que cest une bague sacrée. Un ornement de Grand Prêtre ou quelque chose dapprochant.