Comme valet, vous êtes sûre ? demanda Morosini devant
qui ce bref récit ouvrait des horizons un rien équivoques.
Masha saisit sa pensée pour sen indigner :
Pas comme amant, si cest à cela que vous pensez ! Avant son mariage, je ne dis pas, mais depuis quil a épousé la princesse Irina, Youssoupoff lui est resté fidèle, du moins je crois, ajouta-t-elle prudente. Il faut dire aussi quelle est belle comme la Péri, la fée des eaux de la Volga.
Ne les connaissant pas, je ne peux vous donner tort. Voilà donc votre Piotr chez Youssoupoff. Et après ?
Après ? Nous navons plus rien su de lui jusquà ce matin des bords de la Seine. Nous avons subi une révolution, vous savez ? ajouta-t-elle narquoise.
Elle commençait à agacer Aldo qui haussa les épaules :
Je suis au courant, merci ! Jai des amis russes. Revenons-en au bord de leau si vous le voulez bien. Vous avez donc recueilli lenfant prodigue et lui avez pardonné ?
Moi seule parce quil est mon petit frère et que je nai jamais pu mempêcher de laimer quoi quil ait fait. Les autres, les hommes, nont rien voulu entendre : pour eux ce nétait plus un « rom ». Cependant, ils mont laissé les mains libres en se contentant de dire quà condition de ne pas leur en parler je pouvais faire ce que je voulais Alors je men suis occupée. Je connaissais cette maison. La propriétaire est une femme que jai connue en Russie. Elle faisait partie dun cirque où elle était danseuse de corde, mais elle en est revenue avec une petite fortune quelle tenait dun riche marchand de fourrures tombé amoureux delle. Nous étions et nous sommes toujours amies. Je suis allée la voir et, quand Piotr est sorti de lhôpital, je lai installé ici ; jai veillé à ce quil ne manque de rien jusquà ce quil soit assez solide pour mener à bien ses propres affaires.
Qui sont ?
Vendre ceci le plus cher possible afin davoir assez dargent pour faire sortir de Russie la fille quil aime. Cest possible si lon en a les moyens et si lon connaît la bonne filière.
Autrement dit : ça coûte une fortune et on arrive à moitié mort ?
Pas tout à fait. Lui navait rien et il a pris des risques insensés pour arriver jusquici avec cette perle. Il a subi tout ça par amour pour elle et je ne suis pas certaine quelle le mérite.
Parce que ce nest pas une « rom » ?
Sil ny avait que cela ! soupira Masha en haussant ses épaules dodues. Mais surtout elle ne vaut pas cher. Elle sappelle Tania Radoff. Cest une chanteuse, pas vilaine dailleurs, et elle a fourré dans la tête de cet imbécile de lemmener en Amérique où, sans aucun doute, tous deux feraient fortune. Je sais bien ce quelle y ferait en Amérique : elle trouverait un autre imbécile, riche celui-là, et elle laisserait tomber Piotr
On ne peut pas dire quelle vous inspire un enthousiasme délirant, ironisa Morosini, mais cest souvent le lot des belles-sœurs. Cela dit, quen faisons-nous ? ajouta-t-il, élevant sur sa paume la fabuleuse perle endiamantée. On la remet à sa place ?
Vous êtes fou ? Pour quelle tombe dans les mains de nimporte qui ? Elle est arrivée là où elle devait aller : chez un connaisseur doublé dun marchand honnête Du moins vous en avez la réputation ! Mettez-la en lieu sûr et voyez ce que vous pouvez faire !
Pour qui ? Vous oubliez quon vient denlever votre petit frère et certainement pas pour lemmener souper aux Halles ! En ce moment même il passe peut-être de fort désagréables moments
Taisez-vous ! Vous croyez que je ny pense pas ? gronda la tzigane.
Ça na jamais fait de mal à personne de voir les choses en face et den tirer une conclusion. Les forces humaines ayant des limites il se peut que Piotr craque, avoue où il a caché le bijou. La suite logique
Il a déjà été torturé et il na pas parlé
Je vous répète que les forces ont des limites. La suite logique veut que les ravisseurs se précipitent ici pour voir sil leur a dit la vérité. Sils ne trouvent rien, ils recommenceront à le questionner et cette fois la mort sera au bout du chemin
Masha détourna les yeux et se mit à tourner en rond en resserrant le châle bariolé autour de sa vaste personne.
Sils ont la perle ils le tueront quand même ! murmura-t-elle.
Vous avez peut-être raison, mais nous pouvons peut-être essayer de les faire payer. Voici ce que nous allons faire
Vous avez une idée ?
Elle vaut ce quelle vaut ! Dabord, remettre cette boîte à sa place. Après lavoir vidée de son contenu, se hâta-t-il dajouter pour couper court à toute protestation. Ensuite vous allez repartir avec le taxi qui doit commencer à simpatienter. Prenez de quoi le payer, fit-il en sortant quelques billets de son portefeuille.
Et
vous ? Vous rentrez à pied ?
Moi je ne rentre pas. Je vais attendre.
Ici ? Pour vous faire enlever ?
Aucun goût pour ça ! Je vais demander lhospitalité à lexpéditionnaire de chez Dufayel qui ne résistera certainement pas à un gros billet et je serai très bien pour voir la suite
Et vous ferez quoi, tout seul ? Ils peuvent revenir plus nombreux !
Vous voulez vous décider à prévenir la police ?