Инна? несказанно удивился морской. А откуда мне знать где она и в каких штанах?
Подожди, Вессаэль окончательно перестал понимать хоть что-либо, Она разве не с тобой? Ты не привез ее с Пикты?
Н-нет, озадачился в ответ братишка. Я ее сразу предупредил: обратно отвезти не смогу, буду занят.
И?
И попросил Иссена за ней заехать. Так их что, до сих пор нет?
Сьеррин, поминая всех богов разом, немедленно связался с кузеном. И вот тут выяснилось никто меня с Пикты не забирал. Да, Иссен заехал на остров вчера, как и обещал. И проторчал там чуть ли не пол дня! Можно подумать делать ему нечего, да еще и накануне праздника. Но никто к нему так и не вышел, местные разговаривали сквозь зубы, явно озабоченные чем-то своим, и вообще, если Ассиль все-таки нашел время забрать свою «сестричку», мог бы его предупредить, чтобы зря не мотался. Ах не забрал все же? Вот демоны!
Ассиль выразился еще заковыристей.
Ситуация складывалась анекдотическая. Получается, меня просто-напросто забыли у гномаэ. Или там действительно что-то случилось? Не зря, похоже, аборигены переполошились до полной потери пиетета. Да еще это отсутствие связи. И времени! Пора было двигаться на церемонию, иначе опоздание гарантировано. Тут уж никакие выражения слишком крепкими не покажутся.
Может Вессаэль и бросил бы все к чертям, и рванул на Пикту разбираться, почему никто не вышел на причал, но ведь дуэль! Он должен объявить вызов несмотря ни на что. Пришлось все-таки отложить выяснение случившегося с этой сумасшедшей на потом. Нет, ну как ей удается всегда всех поставить на уши? Почему она ничего не может сделать без выкрутасов? И вообще, какой демон дернул его отпустить ее к гномаэ? Одну! Не иначе, затмение нашло
На праздник они все-таки успели. И тут уж все посторонние мысли отошли на второй план сьеррин увидел Канриля и теперь мог думать только о мести. Он еле-еле дождался того момента, когда все собрались в Зале Совета и Лавириэль объявила о начале Зимних Церемоний. Между прочим, первой хотела высказаться она сама объявить об их с Вессаэлем решении, но просто не успела. Сьеррин одним неуловимым движением выскользнул вперед со своего привычного места за ее плечом, и начал:
Я, Вессаэль, глава клана воздуха, объявляю вызов клану моря и Канрилю, как его главе, отвечающему от его имени. Без объяснения причин, которые они знают. Но оставляю им право самим озвучить эти причины, если таково будет их желание. Право мести за свою жизнь с клана воздушных я снимаю.
Разумеется, никто подобного не ожидал. Ну, кроме Тавеля и Вокэнни. Именно последний судорожным шепотом принялся объяснять ситуацию оставшимся «мушкетерам». Даже Лавириэль присоединилась к компании, спустившись со своего возвышения и небрежно накинув изолирующий полог, дабы не подслушивали кому не следует. Всем остальным оставалось просто молча крутить головами, пытаясь хоть что-то понять в происходящем. Впрочем, верхушка морского клана отреагировала оперативно на совещание у них ушло не больше пары минут. Затем вперед вышел Канриль:
Морской клан, и я, Канриль, как его глава и отвечающий за него, принимаю твой вызов. Без объяснения причин, которые мы знаем. Право мести за свою жизнь с клана морских я снимаю.
Зал замер. Клановая дуэль! Такого у них не было уже хрен знает сколько. Да еще и без объяснения причин. Такого не было, пожалуй, никогда. На секунду Вессаэлю показалось, что хваленое спокойствие данов рухнет и без моего участия, настолько глубокую трещину оно дало, но устояло. Все-таки устояло.
Как раз в этот момент потрясенной тишины и прозвучал мой вызов. Отчетливо, на весь зал, оповещая всех о том, что и почему случилось на гномьем острове.
Второй изолирующий полог, вместо уже снятого, Лавириэль накинуть просто не успела.
Вызволять обиженного гномаэ дана, меня то бишь, кинулись всем Советом во главе со сьеррином и лесной владычицей. Даже не разобравшись до конца в ситуации. Хорошо хоть не всеми присутствующими, то-то бы гномы удивились. Хотя были и такие попытки, но энтузиастов вовремя притормозили. Мастерам за глаза хватило и Большого Совета в полном составе. Точнее, почти полном Канриль с Канасси под шумок отстали и затерялись. И когда события на Пикте прояснились до конца, искать их стало поздно. Пропали даже следы, ведущие за Сферу. Впрочем, можно считать, что они сами выбрали себе наказание. Изгнание для дана гораздо хуже смерти и, в общем-то, смертью и является, правда немного отсроченной. Хотя окончательно стряхивать их со счетов было пока рано не те это фигуры. Но это уже случилось позже.
А на тот момент мы втроем, еле передвигая ноги, спотыкаясь и заваливаясь друг на друга, героически брели с противоположного края Пикты к входам в гномьи пещеры. И когда грязные, потные, отнюдь не слегка побитые, но нагруженные книгами (за которые мне всю дорогу пришлось воевать с Шиконом, порывавшимся их бросить или хотя бы спрятать до лучших времен), мы вывернули из-за последнего поворота, то меньше всего ожидали увидеть ту картину, которую увидели: растревоженный, но запредельно высокомерный Большой Совет при полных парадных одеяниях, усиленный командой «мушкетеров», напротив взмокшего и встрепанного после целой ночи безуспешных поисков Совета Мастеров, тоже кем-то там усиленного. Стоявшие друг перед другом у входа в пещеры весьма агрессивно и недвусмысленно. Стенка на стенку. Вернее, кучка на кучку.