Гномаэ Хрестоматийно сказочные, и при этом настоящие. Наконец-то!
Сначала здешние обитатели показались мне чуть ли не одинаковыми, словно горошины из одного стручка невысокие, широкие в плечах фигуры; темные волосы, одинаково стриженные под «горшок»; круглые, рыхловатые лица, с глубоко посаженными глазами и странно маленькими подбородками Но внимательно приглядевшись поняла впечатление не совсем верно. Все-таки они были разными.
Прежде всего бросались в глаза ухоженные бороды, украшавшие, кстати, лишь тех, кто выглядел постарше и чья одежда отличалась богатством отделки. Молодежь же щеголяла чисто выскобленными лицами и более чем скромными расцветками. Выделялись и женщины, хоть и не сильно их одежда выглядела поярче, а вот короткие прически почти не отличались от мужских. Но больше всего меня поразили дети. После месяца, проведенного среди данов, их количество казалось просто невероятным
И тут до меня дошло.
Невероятны! Именно это дар подсказывал с самого начала. Все эти люди были просто невероятны, невозможны и совершенно неуместны здесь!
Вот кто бы теперь объяснил, что это значит?
Я стояла и не могла насмотреться. Ковыряясь в собственных чувствах, понимала каким-то образом ощущаю их совершенную, фантастическую, абсолютную здесь чуждость, такую острую, что она была сродни наслаждению. Они настолько не вписывались в этот мир, что это завораживало. Не в силах оторвать от них глаз, я уже знала буду возвращаться сюда снова и снова. Настолько часто, насколько смогу. Чтобы однажды все-таки разобраться в этой чертовой загадке.
Тавель осторожно тронул меня за плечо:
Пошли, нас ждут.
И только тут я сообразила: мы уже не одни. Где и когда к нам присоединились два гнома, не заметила, честно. Но сейчас они стояли рядом с нами: вполне дружелюбные лица и даже некая доля услужливости на них. Оба молодые, что было видно, ведь гномаэ не даны, вечно юными не бывают. И оба очень типичные.
Лаэд, лаэда, мы проводим вас в сиды, поклонился тот, что выглядел покомпактнее.
Второй просто кивнул. Похоже, он был не слишком разговорчив, как и многие очень сильные люди. А он был силен это даже на взгляд просматривалось. И по слишком крупной для них фактуре, и по тому, как держался и двигался очень аккуратно, будто боялся чего ненароком порушить или развалить. Сумку он у меня взял, словно опасаясь оторвать от нее ручку. А что, этот мог. Вполне. Случайно, так сказать.
Взгляд сам собой задержался на его руке. Н-да, вот это кулачок Чтобы получить один такой, нужно было сложить два моих. И еще, странный он какой-то оказался. Кулак, в смысле. Приглядевшись, я сообразила в чем дело большие пальцы были почти не противопоставлены
остальным, отчего ладонь выглядела еще шире. Глянув на руки второго провожатого, обнаружила то же самое и сделала резонный вывод для них такое нормально. Странная, конечно, мутация, но не страннее, чем уши данов. Дело житейское, в общем.
Второй гномаэ тем временем подхватил поноску Тавеля, и оба проворно двинулись вперед указывать дорогу. Причем от шагов того, что покрупнее, ощутимо подрагивал пол коридора.
Э-э, Тавель, спросила я очень тихо, а они уже представились?
Да. Тот даже не удивился вопросу.
И как их зовут? А то я что-то пропустила
Который поменьше Габилт дас Турапп, а побольше Шикон дас Балайет, все так же спокойно выдал хисстэ. И что тебя зовут Инна, я им тоже сказал.
Подавившись смешком, в ответ я получила сосредоточенный взгляд без тени улыбки Тавель оказался в своем репертуаре. По гномьим переходам он шел словно по вражеской территории напряженный, оборуженный и готовый ко всему. На полном и абсолютном серьезе.
Аборигены, между прочим, тоже ходили отнюдь не налегке. И у нашего почетного сопровождения, и у большинства встречных на поясах висели широкие тесаки, один вид которых внушал опасение. А у некоторых даже вполне классические гномьи топоры и арбалеты наблюдались. Аж интересно стало: к чему бы такое?
Тавель, спросила я все так же тихонько, а зачем они все железом пообвешались? Здесь есть чего опасаться?
Не знаю, отмахнулся тот, нечего вроде. Почему тебя это удивляет? Таковы местные традиции.
Хм Нет, может, конечно, и традиции, но сильно я в этом сомневалась. Подобные обычаи, если они не подкреплены чем-то существенным, вымирают очень быстро. Мало кому хочется таскать на себе груду металла без особых на то оснований. Между прочим, у тех же данов те традиции держит в тонусе присутствие оркэ. А здесь? Гномы, насколько я знала, с орками не пересекались. Как-то непонятно все это выглядело.
Кстати, перед отъездом мне тоже было велено прихватить с собой лаири, подобранный в чужом сиде. Так что теперь я вышагивала рядом с хисстэ, имея крайне воинственный вид в мужском костюме, высоких сапогах и при ножике: все как у больших. Вот только если действительно чего произойдет, толку с того ножика будет Мечник из меня пока как балерина из коровы. Но хоть выглядела солидно и то мед.
Идти оказалось совсем недалеко. Спустившись с галереи, мы не пошли через «город», а почти сразу нырнули в один из тоннелей, во множестве выходивших из пещеры. И по нему добрались прямо до «гостиницы». Тавель, пока шли, рассказал, что эти комнаты были специально сделаны под данов, и сильно напоминали сид, встроенный в пещеры гномаэ. Но рассмотреть их в подробностях я не успела. Мы просто бросили там вещи, и под конвоем все того же эскорта, приставленного то ли для того, чтоб мы не блудили, то ли для того, чтобы не чудили, двинулись по делам, ради которых сюда и явились.